经济护城河是企业的竞争机制和结构，其帮助经营良好的公司在竞争的环境下，继续获得良好的投资回报。一个实质性地被经济护城河保护的公司，其可以抵抗强大的外部攻击，其股票也往往比较安全，不会对它的投资者造成伤害。
经济护城河是一个企业和公司所具有的一个或多个优于竞争对手的竞争优势。经济护城河是企业的管理团队建立的，其极少是仅仅依赖企业的工业类别而成立。
市场的本质是竞争，市场的参与者竞争以获得更多更大的盈利。任何一个公司，一旦开始为它的投资者获得了足够的利润或显示其将为它的投资者获得足够的利润，将不可避免地遭到竞争对手的攻击，挑战，甚至被击败。
什么是经济的护城河哪？
投资者对经济的护城河往往有着不同的认知，实际上其结构和元素可以是他人的，已有的，也可以是全新的，富有创造性的。下面的只是一些例子：
1. 更低的开销和价格
它是最难以实现，最具挑战的经济护城河，其原因在于如果低价并盈利，竞争者将豪不犹豫地降低价格，从而使竞争优势不复存在。然而如果公司的规模足够大，这一价格优势是难以被竞争对手复制的。
沃尔玛（Wal-Mart）就具有这样的护城河。它运用自己的规模去讨价还价，在某些情况下其甚至可以强迫供货商提供价格优惠，以至于以远远低于其它零售商的成本，获得市场的垄断地位。沃尔玛式的战略，要求公司对所有的开支进行完全的控制，并以远远大于竞争者的规模进货，才有可能成功！
2. 拴住顾客，保证回头客！
顾客是公司和生意的上帝，能把顾客拴住并让顾客成为回头客，对公司的运作，结构，和管理是一个挑战，也是必须完成的任务。通过价格，成本控制，提供独特，不能获得或不易仿制的产品和服务，提高顾客替换其产品和服务的成本，从而拴住顾客，保证回头客是一个极其重要的经济护城河。
一般地讲如果顾客需要花很多时间才能在其他公司得到想要的服务，而价格上区别不大，顾客往往选择不转换。这一般适用于金融公司和需要很长时间和能力才能使用的服务和产品。
3. 将竞争对手关在笼子里。
在市场中建立自己的经济护城河往往是通过建立一些路障，以减缓或增加竞争者进入你的业务市场的时间和成本，而简迟形成的。在一些政府强力监管的领域，政府的限制和监管可以将许多竞争对手排除在你的市场之外，如赌场和银行等等。
运用专利，商标等可以在一段时间，将竞争对手堵隔在你的生意市场之外，从而获得市场独占的可能性。这经常是医药公司的保护自己市场和利益的方法。
4. 最好的产品
最好的产品可以是意义重大的经济护城河，尽管其往往一开始时为利基市场而设计。利基市场往往具有这样的特征： 狭小的产品市场，宽广的地域市场。具有远见的公司往往集中力量进入利基市场并成为领先者，从当地市场到全国再到全球，同时建立各种壁垒，逐渐形成持久的竞争优势。
利用利基市场产品是重要的，但不必是最好的。最关键的是如何让市场认为你的产品是最好的或是行业内领先的。最关键的挑战是了解市场的需求，提供市场需要的产品。许多年前IBM是计算机主机市场的领导者，
然而在此之前，许多人认为计算机主机市场是无法获得足够的生意发展。当IBM成为了计算机主机市场的领导者之后，其主机是否是最先进的，对其市场的占有率是不重要的。当任何人需要计算机主机时，从它的领袖企业购买主机是一个不会出大错的选择。这一点同样适合对apple的手机和microsoft的windows系统！
经济护城河是十分有力量的和有价值的公司财产。作为投资者，如果能够对经济护城河给出恰如其份的估计，其投资的回报在很大程度上就会有了相当大的保证。