什麼叫全球化?想想利比亞油庫和你的汽車油箱之間的關係就知道了。如果利比亞當前的暴力衝突蔓延或持續下去，那麼本周原油價格飆升之勢可能演變為石油恐慌。

　　這絕對不是什麼好事。石油恐慌將對本已疲弱的美國消費狀況構成衝擊。

　　美國汽油平均價格去年12月份突破每加侖3美元，之後持續攀升。舉例來說，你擁有一輛油箱容量為20加侖的大型轎車或小型運動型多用途車(SUV)，薪酬水平按照1月份私營部門平均時薪22.86美元計算;假設納稅額占去收入的30%，以平均油價計算，你需要工作將近四個小時才能賺到加滿一箱油的錢，這是 2008年10月份以來所需的最長時間。兩年前，你僅需不到兩個半小時就能賺到這筆錢。

　　在地緣政治風險推高石油等全球必需品的成本之際，歷時已久的失業問題也在拉低收入。

　　持續的石油恐慌就像在對消費者徵稅，同時也會導致整體通貨膨脹率上升。本周股市跌勢已經反映了這一問題。低迷的股市很可能促使官方在今年晚些時候推出新一輪定量寬鬆政策。不過，考慮到定量寬鬆措施對利率和與之相伴的通貨膨脹風險的影響逐漸減弱，第三輪定量寬鬆政策聽上去更像是狗尾續貂。財政緊縮政策也有可能出台。

　　當前情況有點像二十世紀70年代：消費者面臨壓力，中東地區衝突不斷。利比亞的政局騷亂可能將是壓倒駱駝的最後一根稻草，讓美國最終陷入滯脹境地。

　　Liam Denning