從日本經濟危機看中美未來

劉以棟

以國民總產值來衡量，美國、日本和中國是當今世界上的三大經濟強國。現在美國和日本都處於嚴重的經濟危機時期，而中國卻一片鶯歌燕舞的景象。許多美國新聞媒體都講二十一世紀是中國人的時代。最近看了一些有關日本的經濟評論，感覺中國的未來可能沒有大家想象的那麼光明。因為我不做社會學方面的工作，所以有關數據都來自我平時閱讀的報刊雜誌，沒有親自驗證。

日本最近大選，日本民主黨取代執政50年的自由民主黨，組建新政府。在這過去50年裡，日本自由民主黨經歷了日本經濟蓬勃發展的七、八十年代，也經歷了最近二十年來遙遙無期的經濟危機。

在這過去二十年裡，日本股市從高點下跌了70%以上，日本不同地區的房價下跌了50%到80%不等。日本家庭存款率從15%下降到現在的2%，低於美國現在的4.2%家庭存款率。日本現在國民總債務(Gross National Debt)達到國民總產值的217%，相對應的美國國民總債務是國民總產值的81%，中國是22%。如果日本政府借錢的年利率上升到2%，那麼日本政府20%以上的年度預算必須用來償還利息。更糟糕的是，日本政府必須通過財政赤字來刺激日本經濟，而在日本家庭存款率下降，日本老齡人口需要取錢退休的情況下，這赤字部分的錢從哪裡來，對日本將是一個極大挑戰。

日本經濟危機20年而不見曙光，其根本原因是日本的社會結構問題。第一，日本的人口在萎縮。日本現在的出生率處於世界出生率最低水平。有人預計，到2050年，日本人口將從現在的1.27億下降到1.016億，而同期美國人口將從3.17億上升到4.04億。第二，日本的人口老齡化。現在日本一個工作人口要養活1.2個非工作人口 (老人和兒童) 。到2020年，一個工作人口則需要養活2個非工作人口，而這比例還在不斷攀升。第三，日本自然資源有限，無力接受移民人口。

基於日本人在歷史對中國人的野蠻行徑，日本的困境是我們樂意看到的事。如果日本從地球上消失，我想沒有多少中國人會感到遺憾。但是，日本現在的困境，也應當敲響中國人的警鐘。

第一，中國強制執行的計劃生育政策，遲早會導致中國人口的萎縮。而那種趨勢一旦形成，就很難逆轉。日本政府不想增加生育率嗎？可惜出生率不象水龍頭那樣開關自如。

第二，伴隨着人口下降的趨勢，就是人口老齡話。如果現在的獨生子女政策再持續三十年，那麼中國的老齡化問題也會很嚴重。現在因為獨生子女政策，所以每個工作人口需要負擔的人很少，等這一撥人老了以後，年輕人需要負擔的非工作人口就會非常嚴重。

第三，跟日本相比，中國的自然資源也很有限。以中國的現有土地和人口，中國能接受移民嗎？什麼樣素質的人願意移民到中國去？

第四，跟日本相比，中國的教育水準和科技發展水平還很落後。貧富差距懸殊，污染嚴重，貪污腐敗泛濫……

跟中國和日本相比，美國的情況好很多。美國沒有人口萎縮問題；美國可以從全世界接受移民；美國的自然條件允許它挑選有財富的人或者有才華的人移民美國，增強美國的競爭力；美國的科技和教育都很發達……

總體來看，我個人認為，在中國、美國和日本這三個國家中，美國的前景可能還是最光明。中國剛慶祝了建國六十周年，期望中國領導人能居安思危，確實能把中國人民的未來放在心中，避免日本的現在困境在中國未來發生。