以下即高德的評論文章全文：

　　道瓊斯工業平均指數現在正在1萬3000點上下，而標準普爾500指數已經越過了去年春季的高點，大家對美國經濟的感覺也在好轉了。

　　不過，正當一些投資者感覺現在已經足夠安全，可以重新下水的時候，汽油價格卻在新海灣衝突的陰影之下急劇上漲了。在汽油價格當中，有三分之二的部分是由原油價格決定的。布倫特原油價格去年秋季至今急劇竄升，現在已經達到了每桶120美元上下的水平。

　　美國能源信息署提供的數據顯示，截至2月27日，普通無鉛汽油全美範圍內的售價已經達到了每加侖3.72美元，兩周之內的漲幅就達到了20美分，距離去年的峰值也只有24美分之遙了。在西海岸，汽油價格更越過了令人不安的4美元門檻，平均達到4.12美元。

　　持續走高的汽油價格完全可能使得經濟復甦最終成為泡影，後者最近幾個月積累起來的一點勢頭經不住這樣的打擊。

　　加州大學聖迭戈分校的漢密爾頓(James Hamilton)在著名的Econbrowser博客當中寫道，儘管美國經濟對於能源的依賴較之過去已經減輕許多，但是“第二次世界大戰以來我們所經歷的美國經濟衰退，至少有一部分還是在很大程度上和原油價格有關”。

　　漢密爾頓指出，要導致一場衰退，往往“不是一個因素所能夠做到”，哪怕是1973年阿拉伯原油禁運和1979年伊朗革命之後的衰退也是如此。

　　可是，歸根結底，高汽油價格會迫使人們減少駕車，並且壓縮在其他領域的開支。高能源成本還會壓縮企業的利潤率，尤其是陸運和空運等運輸行業，後者的表現在很大程度上都受到燃料價格的左右。

　　有鑑於此，儘管我們現在不能說高汽油價格就一定會導致一場衰退，但是在未來幾個月當中，這顯然會成為籠罩經濟頭頂的陰雲。

　　今年的汽油價格上漲，開始得要比去年早得多，在去年，5月上旬，夏季駕車季節即將開始的時候，無鉛汽油的平均價格也只有3.97美元。

　　去年的利比亞內戰使得該國的每天150萬桶原油出口從市場上消失了，而且聯儲的量化寬鬆政策還使得那些風險較高的資產價格出現了小小的繁榮，在原油交易商當中引發了一場小小的狂熱。

　　我們現在也看到了類似的跡象，但是與2011年不同的是，對於美國而言，供給並不是多大的問題。

　　現在的主要問題在於人們的憂慮和恐懼，大家擔心的是對伊朗的制裁，甚至是因為核問題而爆發的軍事衝突。

　　美國和歐盟正在施加壓力，希望迫使伊朗停止其和計劃。德黑蘭方面一再宣稱，自己的核計劃是用於和平目的，但是沒有誰會相信他們，國際原子能機構的調查人員則指出，伊朗的濃縮鈾存量還在持續增長。

　　制裁在緊鑼密鼓地進行之中。歐盟已經同意7月1日開始對伊朗原油進行抵制，日本也在逐漸減少對伊朗原油的進口。不過中國和印度預計不會加入制裁陣營。

　　目前的制裁將使得伊朗的原油出口減少40%，即出口量從目前的日均250萬桶降低到150萬桶。沙特阿拉伯已經保證將會補足造成的缺口，可是專家們指出，伊朗的經濟不可能持續忍受出口如此大規模的下滑，該國政府官員已經發出威脅，要以軍事行動來應對國際社會的制裁。

　　賓夕法尼亞州維拉諾瓦能源投資通訊Schork Report的編輯肖爾克(Stephen Schork)表示，伊朗或許會繞開禁運。他認為，面對這一場危機，國際社會的狀況要比去年面對類似危機時理想不少，當時“由於油井都關閉了，利比亞的出口本質上是徹底變成了零”，而現在，“伊朗的石油供應，我們並不會全部失去”。

　　他接受筆者採訪時表示，沙特阿拉伯正在歐盟面前提高自己的出口價格，因為歐洲並沒有其他的伊朗原油替代性選擇，而在亞洲，沙特人卻在降價，而伊朗人也相應作出了降價的表態。

　　肖爾克總結道：“亞洲已經形成了一個買家市場，因為買家知道，賣家別無選擇。”

　　戰爭恐懼與真實問題

　　與此同時，“在美國，有大量的原油在儲備着”，這些儲備已經準備好在6月1日前運輸到墨西哥灣的精煉廠。

　　奧巴馬總統還可以動用戰略石油儲備，就像去年那樣——當時美國和國際能源署總計釋放了6000萬桶的戰略儲備石油。

　　不過，以色列已經成為最大的變數。該國政府不止一次發出警告，稱他們已經準備採取軍事手段，來防止伊朗獲得核武器，因為這是對他們“存在的威脅”。以色列國防部長巴拉克近期就表示，伊朗的和計劃已經接近所謂的“免疫區”，即任何打擊都無法阻斷的階段，因此制裁的韁繩必須“儘可能早”地收緊。

　　巴拉克來到華盛頓和美國高官們進行溝通，作為幾天后美國總統奧巴馬和以色列總理內塔尼亞胡會晤的前奏。顯然，伊朗問題會在他們的議事日程之上。

　　肖爾克指出，正是對於軍事打擊及其後果的憂慮在衝擊着原油市場。

　　最大的恐懼就在於，以色列將攻擊伊朗核工廠，而伊朗則將從自己的本土，以及發動自己的黎巴嫩真主黨盟友從黎巴嫩對以色列進行還擊。再考慮到俄羅斯和伊朗支持着敘利亞政府，而敘利亞國內的局勢正一片動盪。這種情勢之下，發生比1973年規模更大的中東戰爭也並非全無可能。

　　不過，真正的噩夢一樣的場景還是伊朗可能會試圖封鎖霍爾木茲海峽。漢密爾頓指出，這一狹窄的水道是全球20%原油運輸的咽喉，一旦被封鎖，破壞將是難以估量。

　　“如果我們目睹霍爾木茲海峽(關閉)，這就將造成比我們歷史上所經歷的任何事情都大的衝擊。”他表示，“我們過去經歷過的類似的重大供給破壞的插曲也有那麼幾次了……封閉海峽將比其中任何一個的規模都至少大一倍。”

　　相比之下，他對於實際上的禁運倒不是特別的擔心。“我想，如果我們只是拿走伊朗的產量，我們多出一半的價錢還是沒問題的。”他解釋道，“可是如果我們失去了海峽，不管出多少錢，大家也拿不到原油了。”

　　簡單計算一下，這樣的情況下，油價漲到150美元以上是輕而易舉的事情，而這很容易就會讓汽油價格越過每加侖5美元的門檻。我們上一次在全美範圍內見到4美元以下的汽油價格，還是2008年6、7月間的事情。

　　不過，肖爾克和漢密爾頓還是認為，某種外交解決依然是可能的，不過肖爾克強調，伊朗問題外交斡旋要獲得重大突破還是很難，而在此之前，高油價勢必要保持相當時間。

　　“5美元的汽油價格完全是可能出現的。”他表示，“伴隨夏季接近，我們很可能會看到。”

　　夏季?現在3月才剛開始。對於經濟和股市而言，這都不是什麼好消息，尤其是股市，看上去牛派正在滿心歡快，忽略了正在聚積的風暴。(子衿)