许一力：美国要破产的岂止是底特律

　　底特律破产之后，美国的破产故事远远没有结束。如果说破产的城市会超过上百个，你会相信么?但有些东西表现出来的真是让人不得不信。

　　就在今天，芝加哥因为190亿美元的债务敞口而被穆迪下调评级，很可能步其后尘成为今年又一个美国经济的重磅炸弹。按照我们推断，美国的城市破产数字会不断被刷新，甚至连纽约都要上这份黑名单。现在看来，巴尔的摩在内的至少60多个美国大城市面临着非常巨大的债务问题，城市破产成为美国次贷危机之后，最为典型的一种经济陷阱。

　　城市破产在美国压根不是什么新鲜事，但集中性的破产，或者芝加哥底特律这么大的城市破产，那还是要在美国震一震的。去年6月底，人口约30万的斯托克顿市首先宣布破产，加州很多的其它城市破产就不断而来，人口约8000的山区度假城市马麦斯湖，在7月初宣布破产。位于洛杉矶以东的圣贝纳迪诺市宣布破产，成为两周内第三个申请破产的加州城市。

　　有人说，城市破产当然是次贷危机闹的，格林斯潘时代的美国长期利率太低，所以借债成本过低，政府喜欢上了大量负债，从而为以后爆发债务危机埋下了隐患，这是根本原因。

　　这当然是，但是你想过么，美国有三分之一的财政支出用于教育，而医疗支出超过一半。这在中国是不可想象的，美国政府的压力本来就极大，这些其实都是政治闹的。

　　很多人不了解，其实在西方国家，公务员虽然贪污少，也不是铁饭碗，但人家明面上的收入部分确实非常高。美国的公务员分为政务官和事务官两类，政务官随政党进退，事务官就是常任文官。当代西方中产阶级大量破产，民众普遍缺乏政治热情，公民投票率极低。在仅有的选民中，这些常任文官的投票热情最高。所以各个政党都将常任文官看做是自己的大票仓，争相向这些公务员允诺各种福利措施，长期以来导致公务员工资过高，机构臃肿的情况。这也是为什么每当地方政府面临财政危机第一个面临整顿的必然是公务员方面的支出。

　　像纽约州就是这样的，为什么老说破产，就是这个闹的。纽约州几乎所有的财政杠杆均把控在民主党手中，但高度掌权的多数党依然找不到一种可令公共部门雇员工会接受的减支协议。原因很简单——民主党的很多票恰恰都来源于这些公共部门雇员——这就让地方的财务和政治陷入了两难的悖论中。为了讨好选民，公共部门的福利支出只会越来越大，这些政府还老是错误的假设——即养老金投资收益会不断增长。

　　当年次贷危机的爆发，直接打破了这一幻想。如果美国各州要想维持其对公共部门雇员的退休金承诺，资金缺口至少1万亿美元。2000年美国一半的州退休金计划完全有足够的资金支持，但2008年只有4个州还能做到这一点。

　　美国政府的一切问题，最后都是归结为多党制。多党制必然会导致政府负债过重，每个政党上台后都拼命借债、花钱。因为首先，还钱则是下任官员的事情;其次，只有伺候好选民才能有助于党派的继续连任。

　　这样的情绪作用下，财政开支能不大么?

　　格林斯潘时代的低利率政策是一个债务助推手，政府负债不断扩大。美国金融发达，债务融资相当便利，以至于很多政府都过度负债。国际上一般规定“财政赤字不能超出财政收入的3%，政府负债不能超出GDP的60%”，一旦超出这个比例，政府就失去了还本付息的能力。但近四年来，美国有超过11个州的州政府，财政预算赤字连续4年超过10%。

　　美国的法律是这样的，中央政府允许存在赤字，地方政府必须做到收支平衡。各州的财政预算本身应该是“自己赚钱自己花”，中央政府只有在自然灾害中，才可能对相关州政府提供财政救援。

　　以美国联邦制的政府基础，中央政府没有义务救援地方，也不想救地方。而且从目前的美国财政情况看，中央政府自己难保，还面临债务上限，所以救援什么的就更不愿意了。

　　现在的美国债务状况，是1929大萧条之后最差的状况!

　　美国之所以现在还没有进入危机的全面爆发期，很大程度上也并非是危机的局部性，也是因为法律的关系——美国破产法规定，只有州政府以下级别的政府允许破产，州政府再不济也要削减财政支出达到收支平衡，于是，破产法使美国州政府成为地方债务的防火墙。其实如果仅从账面上看，不少州的财政情况早就已经处于“实际破产”的局面中了。如果全面的破产潮到来，美国的城市破产绝对不下百个!

　　放眼全世界，处于政府债务危机的又何止美国呢?

　　欧洲连国家都差点破产，现在据说很多的城市也相继开始进入破产危机的边缘。佛罗伦萨、巴塞罗那和威尼斯这些欧洲名城，都在债务危机中泥足深陷。一些城市甚至连支付街道清洁之类的基本服务费用都有困难。早些时候，葡萄牙的里斯本已经遭标准普尔调低信用评级，那不勒斯和布达佩斯的信用评级更是沦落至“垃圾”级别边缘。

　　最夸张的意大利，在去年债务最为惨淡的阶段，甚至不得不依赖贩卖古建筑维持基本运营。为了平衡开支，意大利政府将800余处大多是珍贵的历史古迹放盘出售，以期望筹集到价值超过400亿欧元的现金——更夸张的是，为了尽快脱手，其中部分物业在转让之后，还允许所有者进行二度转租。

　　从资产价值上看，意大利目前国有的物业资产加起来价值高达6000亿欧元，时任总理马里奥·蒙蒂算了一笔“明白账”——在五年内出售价值相当于GDP最多1%的国有资产，借此每年为国库带来150亿至200亿欧元的收入，以便将国债调低1/6。加上每年1%的经济增长，预计可在5年内把国债规模减少两成。

　　全球性的债务危机正在袭来，美国，欧洲，甚至连最牢靠的中国政府也在闹债务风波，如果不是能随便印钱的话，中国的地方政府不知道破产了多少次了?

　　所以我们要警惕，我们的地方政府难道就不能学习学习美国城市的破产机制么?我觉得不能全盘模仿，但起码有学习的地方。美国的城市破产，政府首先想到的是变卖政府的资产。那咱们中国的地方政府么?向中央要?我看咱们中国地方政府盖的那些豪华市长大楼就是首要应该考虑卖的政府资产，留着也只会成为他们继续挥霍的资本。