美國的醫療制度確實是美帝國主義的一大軟檔。來美國前我就知道，在美國補牙，假如不用上班，你還不如買張機票去英國做。

貴的主要原因是貪婪的“老爺兒”（律師，Lawyer，譯得還真好）。一旦有了醫療事故，他們索求的所謂懲罰性賠償（又稱痛苦費），動輒幾千萬，幾億也是有的。甚至沒有事故，他們有時候會沒有條件創造條件告你。醫生沒辦法，只好買事故保險。羊毛出在羊身上，這筆錢最後是病人來分擔的。

有一次，紐約警察把警棍塞進了一個海地非法移民的肛門，自有移民團體雇了律師為他打官司。求償痛苦費5500萬。他們怕打不贏，又請了OJ Simpson 的律師。在機場，這位名律師問接機人員，痛苦費是多少，告知5500萬。他說怎麼這麼少？接機的就問，那您老人家認為。。。4億5千萬。有朋友的兒子在念律師，自然要為律師辯護一下，說律師提出的痛苦費也是有根據的，經過計算的。我就舉出這個例子，也不能算得差這麼多吧。再說，一拍腦袋數字就出來了，“算”得也太快了點。最後是庭外和解900萬美元，莊嚴的法庭成了討價還價的菜市場。

我很不喜歡的小不死當政時，曾試圖改變這一狀況。病人的經濟損失（醫藥費，工資損失。。。），自然是一分錢都不能少的，他想把痛苦費限制在50萬。結果在國會遭到兩黨空前團結的反對。美國目前的選舉制度，能說會道的律師占了很大優勢，國會議員中，律師占比極高，總有一半吧（歡迎更正）。單看總統，尼克松，克林頓（及其老婆），奧巴馬（及其老婆）。老不死和卡特的國務卿都是律師出身。英文好的可以列個名單，絕對嚇死人。

這種歪風邪氣在費城最為盛行，律師經常在報上登廣告，叫病人不要有顧慮，暗示沒有條件我們會為你創造條件。費城的醫生忍無可忍，2004年，費城的開刀醫生罷醫，要開刀最近要開車110公里。最後怎麼收場，我沒有跟蹤。但我由此知道了一些觸目驚心的事實。

有個醫生實在受不了，只好把診所開在芝加哥，每星期回家一次，還是比在費城行醫划算。加州有痛苦費上限50萬，如果將開始實行時的保費定為100，到費城罷醫時，全國平均保費已是540，而加州才170。還有一個事實是後來的，因為德州州長想競選2016年總統才知道的。德州對工傷事故痛苦費上限定在25萬，結果該州的就業人口增長全國名列前茅，或者就是全國第一。

成也蕭何，敗也蕭何，老爺兒也給某些病人帶來了意想不到的好處。你去看急診，即使沒錢，醫院也不敢把你推出門外。萬一出了事，這懲罰性賠償會遠遠超出病人或許會賴掉的醫藥費。早些年頭，經常可以看到留學生或訪問學者的文章，說父母來美國生病住院，天價醫藥費。。。最後醫院減免，政府補助，就完事了！有些人是真心實意在歌頌萬惡的美帝國主義，有些是洋洋自得，一副傳經送寶的腔調，似乎不賺美國納稅人這點便宜自己就成了250。

在美國生病，富人和真正的窮人都不必擔心，最倒霉的是大部分留學生所在的中產階級。所以有篇文章說，民主黨只管窮人，共和黨只管富人，中產階級忍無可忍，就選了床鋪（我沒有選他）。

【注】根據來自英國的朋友，這種天價賠償，在西方發達國家，為美國獨有。