“May I help you?”

在米國二十幾年，這句話聽的次數遠多於說的次數，細想一下，我說過的次數屈指可數。估計老中都差多，除非是在服務行業從業的。從我最近說這句的時間到現在，屈指一算，也有三個月了。

那是六月的一個周四，因為午飯時間為帶兒子去本地的社區大學參加學習能力評估考試，然後註冊上一門計算機入門課，耽誤了二個小時的上班時間，我的下班時間就從平時的4點半變成了6點半。夏日的七點左右，太陽還沒有落山。開車從高速下來，經過一個旅店，加油站，左轉向北，進入了通往我居住小區的道路, 過了在路囗的汽車站，路邊就是大片的玉米地，和一些零星的住宅。

這是一個鄉間公路，車速限制是45邁/小時，路上鮮有行人。上了公路我立即注意到右前方遠處有一人拖着箱包。我也就沒有像往常一樣以50邁而是35邁的速度前行。車近以後，看清楚了是一位身材苗條的婦女。那位婦人似乎感覺到有車子靠近，停下了有些艱難步伐，轉過身來面對我的轎車。

她是一位年輕的面貌姣好的女子。我的直覺告訴我她是附近住家的子女，旅行後或大學放假後正在往家裡趕。我減慢速度，在她的旁邊把車停住，打開passenger 邊的車窗。

於是我說了開頭的那句話。

“我可以幫助你嗎？”

“是的。”她急切地說道。“你能帶我去前方的bus stop車站嗎？”

原來不是本地人。“前面沒有車站”，我轉了一下身子，用右手指向車後，接着說道：“車站在那個方向”。

“前面有一個”，她堅持說道。

“是嗎？你知道地址嗎？” 不等她開口，我遞給她放在座位上的智能手機，說你可以用它找一下告訴我。

她接過手機， 心不在焉地點了一下，說是一個Semi-truck（大拖卡車的）stop。我立即明白了，她說的是高速公路下一個出囗的大拖卡車可以停靠的加油站。

等她上車座定後，我問她為什麼什麼去加油站。她說要(hitchhiking)搭順風車去密蘇里州。

“那你為什麼不坐灰狗去呢? 車站就在旁邊”。

“車票要207刀，我沒有錢”，說罷她從上衣口袋掏幾個硬幣和幾張紙幣，“我只有這些，還是別人給的”。

一眼望去，大概有十幾刀。我不由自主地從把目光從她手上移開，從上到下打量她：淺brown 頭髮，沒有假睫毛、沒有化妝、有些疲憊。雖說是夏天還穿着長褲， 上身的夾克每個紐扣都繫着。儘管這樣，身材還是凸凹有致。看起來不是風塵女子。

“怎麼回事？”，我問道。

原來她高中畢業後就開始做走家串戶讓人訂雜誌的工作。最近剛從邁阿密來附近的小鎮。一行三人，男朋友和另外一位女子。男朋友是她們兩位的上司。因為發現男朋友劈腿，和另外一位有了性關係，她決定離開。打算去找在密蘇里州的奶奶（外婆），以後再去投奔在科羅拉多州的母親。她們之間的衝突驚動了警察。警察早上把她從住處帶到我們這個城裡後，就要她好自為之，絕塵而去。

“你離開時，你老闆為什麼不給你工錢呢？”

“他說從邁阿密過來的旅費是他付的，不能給我”。

“那你為什麼不去找我們這的Rescue Mission 呢？他們可以提供臨時住宿飲食幫助”。

“我去了，他們說只能夠幫助當地人”。

“你吃晚飯了嗎？”

“吃了。吃的是Subway。 一位紳士給了我二十刀。這些是找零”，她邊說邊動了一下拿着錢的手。

車子開到半路，我突然想起為了給兒子繳學費在銀行取了幾百刀，因為需要等任課老師同意，當天沒有能夠註冊，學費錢還在錢包里。我於是問她：“如果我願意給你買車票，你還會去搭順風車嗎？”，潛意識裡，覺得她這樣的有姿色的年輕女子，很危險。“那就太好了，太謝謝你了”。她回答道，眼神里充滿歡喜。

我立即剎車掉頭。在往灰狗車站去的路上，我問她今晚還有灰狗嗎，她說可能要等到明天了。

“你今晚在哪過夜？”

“我可以在外”，她稍微遲疑了一下，“要是能住店就更好了”。

我沒有再說話。

我把車開到了旅店的側門，搭巴士去附近城市的人都在這兒候車。幫助她從車廂取出行李，拖進大廳。

我從兜里掏出錢包，遞給她250刀。告訴她說，你可以在這過夜，安全。

她接過錢，沒有說話，伸出手來和我握了下手。“Take care”，說完話，我扭頭就離開了。