第十三章 三代貧窮出乞丐

三

方遇福坐在教室，從窗口探頭望去，樓前草坪上人流熙熙攘攘十分熱鬧，他頓時按捺不住心裡的驚喜。看來辦中文學校的想法對路子。他自打來美國從未見到中國人響應過任何號召，教小孩子學中文畢竟是每個家長都關心的事情，誰不想讓孩子記住自己的根呢。他回到桌前拿起制訂的課程計劃和借來的課本樣本，得意地在手裡掂掂，覺得每學期五百美元的學費訂得低了。看這個勢頭，就是每學期八百美元人們也照樣會把孩子送來。這就是個很好的商機呀，過去整天朝思暮想，怎麼就沒想到中文學校上來？他拿起一張印着學費和校委會成員名單的紙頭猶豫一下，把學費後面的“五”字精心用橡皮擦去，再用黑筆填上六百五十美元，抬腿出去找複印機，走到門外看到約來的投資公司和近視眼激光矯正診所已經在門外擺好傳單，就過去打招呼。這幾家各付五百美元來做廣告，而且還只是開始，他不能慢待他們。

就在方遇福和這些擺攤做廣告的人寒喧時，幾個人已經走進去拿起桌上擺的課本和學費等端詳起來。他心裡暗罵一聲“糟糕”，知道現在改學費已經遲了，只好不露聲色地把手裡已經改過學費的那張紙片揣進兜里，再回教室招呼這幾個人。

樓外草地上的人還在增加，有些收養中國兒童的美國人也帶着孩子露面了。就在方遇福喜不自禁的當口，他突然瞧見一對年輕夫婦正幫父母抬着保溫箱朝草地一角走去，再朝那個方向望去，只見那角草地已經有老人自動坐成一排，有把塑料袋裡的黃瓜，西紅柿擺出來的，也有從保溫箱裡拿出一袋冷凍水餃，包子，粽子等擺上面的，更有一個老人守着一個很大的保溫箱在賣豆腐。老人們悠閒地坐在草地上邊聊天邊向人們推銷他們帶來的食品，有人三三兩兩地不時從那裡拎着食品袋走回來，顯然這些東西很受歡迎。見狀方遇福從心裡笑了出來，他喜歡這樣的氣氛，越熱鬧越好。巧雅的時裝展就是他邀請來的，而且特別優惠只收了三百美元。這樣的食品攤很像家鄉的廟會，想起來就勾起他心裡淡淡的鄉愁。他邊看邊和身邊幾人聊着，大家都顯得異常興奮。

但是，隨着草地上的攤子越來越長，湊過去的人越來越多，草地上飛揚的紙張和空塑料袋也多了起來。方遇福頓時心裡緊張起來，他借這個縣社區學院教室時就已經答應對方，一定要保持室內外整潔如初。這個地點是免費的，無論如何要讓人家滿意。想到這裡他沖身旁幾個人笑笑說：“對不起，我出去一下就回來。”便疾步朝地攤走去。

地攤離他最近的一端一對老夫妻正在賣黃瓜，見他走來眉笑眼開地從塑料袋拿出兩根黃瓜說：“方校長辛苦了，拿兩條黃瓜回家給孩子吃吧，都頂花帶刺的，店裡買不到。”

方遇福急忙畢恭畢敬地彎下腰，看那塑料袋裡的黃瓜的確都水靈靈刺絨絨鮮嫩翠綠，點頭對老人行禮，謙恭地笑着說：“伯父伯母，你們好。這黃瓜真的都很新鮮，你們還是賣吧，錢多錢少圖個高興。”他囑咐老人把空塑料收好，就繼續朝前面走去。

好傢夥，只包子就代表了半個中國！他一路走下來歷數無錫湯包，天津狗不理包子和湖北，四川等各地包子，陪着笑臉提醒人們注意保持草地清潔，便高興地把草地上的垃圾揀起來轉身返回教室。方遇福知道自己今天真的是從心裡高興。他不能抱怨這些老人們。這些老人都是來幫兒女們帶孩子的，平時閒得無聊，難得有個機會熱鬧熱鬧。想到這裡他心裡頓時有了自豪感，暗自慶幸剛才沒把學費改了。過去多少次有過幫助別人的想法，不是力不從心就是坐失機會。讓孩子們學習中文再讓老人們出來解解悶，這些也是好事呀。這樣一想他頓時覺得耳根有些熱了，看來除了錢，這個世界上還有其它美好的東西。中文學校還沒開始，現在的心情就同剛剛有這個想法時不一樣了。他覺得心裡一下踏實下來，自信地大步向教室走去。

教室里已經有不少人了，他約來的幾個校委會成員正面紅耳赤地同人們分辯，見他進來如釋重負地說：“好了，遇福來了。有事你們問他吧。”

方遇福走到桌前和藹地沖大家招下手，告訴人們有問題逐個按次序來問。

一個和他年齡相仿的男人先走上前，指着手裡的課程表問：“遇福，這是秋季的課程嗎？”見方遇福痛快地點點頭，就接下去連珠炮似地說，“你只列出秋假那個周日沒有課。依我看至少勞動節，感恩節你也沒法上課，就是你想上老師們怎麼辦？如果去掉這三個周日，這個學期就只剩下三個月零一個星期天，也就是最多只有十四個星期天。按每個周日兩節課算，一個學期五百美元的學費，你這個學校夠貴了，比小孩子學鋼琴，體操，空手道，游泳等一切都貴，是私利學校學費的幾倍。你能解釋一下，你這個學費是怎麼訂出來的嗎？”

“這個。。。。。”方遇福尷尬地沉吟一下，見教室里人越來越多，越發緊張起來，不好意思地笑笑回答，“是，是。。。。。是根據租用場地費用和付給老師的工資定的，我可沒打算賺一分錢。”他眼睛朝校委會的幾個成員掃一下，指指他們說，“就是他們幾個也沒打算拿工資，大家都是志願做義工，對不對？”說完他徵詢地望着那幾個人。

那幾人臉上多少露出些驚訝，沒人接他話。

“還有，”另一個男人走上來問，“你自己指派校委會的初衷是什麼？是要辦個私立學校，還是搞個非贏利的公益性學校給大家做件好事？如果是私立學校我們就不多問了，大家覺得划算就給孩子報名，不划算就自己在家教孩子。可如果是公益性的話，是不是讓大家選舉校委會？這樣以後志願幫忙的人會多些，你們也好輕鬆一下。你說我的意見對吧？”

“當。。。。。當然是公益性的，當然。。。。。”方遇福口吃起來，他當初可不是和那幾個人這麼說的。

“遇福哎，這些課本都是你挑選的嗎？”一個女性拿着幾個課本上前問，“我比不了男生，學校怎麼管理你們商量，我只說課本噢。剛才我把一年級到三年級的課本都翻過了，好多常用的簡單漢字都是用的英譯詞喲。你看，芝麻不是芝麻，是‘芝加哥’，菜湯不說菜湯是‘湯姆’，大小，保衛是‘大衛’，這也有些太離譜了吧，孩子們認識這幾個漢字有什麼用呀？”

“這些課本都是從附近中文學校借來的，是國內人民教育出版社的沒錯，可能是國內專家懂心理學，以為這樣容易記吧。反正我們當父母的不能不教孩子，就算複習一遍漢字吧。”這個問題簡單，方遇福立刻鬆了一口氣。

“哎，大家有問題再慢慢商量吧，我看還是先替孩子報上名，讓遇福早點訂購教材，這個不能拖。”姜邦興和梁喬輝，薛奎元本來擠在門口看熱鬧，見人們七嘴八舌意見太多，擠進來勸大家，“大家意見歸意見，教孩子學中文總是硬道理吧。”

“就是，就是，”方遇福頓時有了台階，“大家還是先報名吧，我好訂教材。有人願意加入校委會也自告奮勇，大家輪流做，人人盡一份心意。”

姜邦興高興地向大家揮揮手說：“我志願參加校委會，絕對義務服務，不攙半點私心。”他大咧咧地笑着掃視眾人，接着問，“大夥同意現在就可以舉手表決。”

前面幾人慢慢舉起手來，姜邦興顧盼地朝後面張望，見一直和他們站在門口的秀琴臉色一沉，轉身走了。

梁喬輝見舉手的人不多馬上進來替姜邦興解圍：“大家剛才問遇福的問題都有道理，遇福也是出於好心辦中文學校。我個人覺得邦興的意見也對，大家可以先替孩子報名訂教材。怎麼把中文學校辦好大家再多提意見，覺得誰進校委會可以不記名投票推薦。我這個意見可以嗎？”

人們立即安靜下來，開始排隊替孩子報名。有人找來一個信封寫上“推薦校委會候選人”放在桌上，接下來替人們孩子報過名就把推薦的候選人寫好放入信封。方遇福心剛落地馬上又提起來，如果自己發起中文學校連校委會都進不了就成笑話了。他轉過臉沉思一下，拿出權威的派頭大聲宣布：

“謝謝大家支持。我們一定把最合適的候選人選入校委會。報過名大家不要離開，稍後還有時裝表演，投資和激光矯正近視眼講座，請大家參加。”