我開始到網上找書，看看專家怎麼說。我找到兩本好書，買回家，一讀，我樂了。

晚上，待木頭先生下班回家，吃過晚飯。我對木頭先生說：“林，讓我也來教育你一把，看看你這木痴怎麼說！好，下面是明清家具１０１。”

我開始照本宣科，“明清家具，以廣式，蘇式，京式，寧式，海作等幾大名作組成。一般可歸納成蘇式和廣式兩大流派。這兩大流派不僅風格截然不同，工藝手法也差異很大，最根本的是蘇廣兩大流派家具製作理念差異很大。蘇州工匠有‘惜料如金’的美譽。而廣木匠講究一木連作，不在乎費工費料。所以，這兩派的鬥爭一直不斷。

到了清朝中晚期，由於廣州地處沿海，廣派工匠更接受了西方法式宮廷家具之豪華，高雅等形式的影響，其製作家具也一改明代簡樸的書卷氣息，轉而追求那豪華富麗的富貴氣派。書中用了十二個大字來形容我所喜歡的這種式樣：造型厚重，形體龐大，裝飾繁瑣。”

念到這，我看着木頭先生，問：“怎麼樣？有何感想？”

木頭先生欣喜不已，“行啊！有了歷史了，有了理論了！”

我說：“那當然！家具就是文化。再聽，廣式和蘇式，哪一派在宮廷里占了上風？請聽家具專家的考證：‘在蘇廣兩大流派中，廣作家具風格更能顯示皇族的威嚴與氣派，最終為皇家所接受，傳世的宮廷家具廣式風格的居多。’”

我又說：“想聽聽清代家具的用料嗎？請聽，清代家具的選材用料，是以黃花梨，紫檀，紅木，雞翅木，鐵力木，櫸木，癭木，烏木，柚木，樟木，杉木等優質硬木為主。”

我又說：“想知道木頭專家對哪種木頭評價最高嗎？黃花梨！說黃花梨無論是花紋紋理還是顏色都是完美的。木頭專家還特別批評了紫檀哪！說紫檀雖然稀有貴重，但顏色太沉重，所以宮中那些女眷常在室內放些藤器來活躍氣氛。哈！這就是我為什麼不喜歡核桃木，桃紅心木（Mahogany）和紅木的原因！我一直不喜歡那豬肝紫而喜歡柚木（Teak）黃。”

木頭先生半天沒話。

我說：“說了這一大堆，目的就是，確定我們將來買家具的方向，方向是：木頭－黃花梨，式樣－清末的廣式或十八世紀末十九世紀初的法式。要造型厚重，形體龐大的。就這麼定了，讓我們開始吧。”

木頭先生也興奮了，“行啊！我也是這麼想的啊！”

我輕鬆了，問木頭先生：“想聽聽宮中的家具典故嗎？哈！我來告訴你，皇帝也是木痴家具迷呢！”

我念道：“清代宮廷家具製作中的一個獨特現象是帝王的直接參與。尤其以雍正，乾隆兩帝最為積極。雍正對中國傳統木器有較深刻的理解，諳熟其結構和工藝，因而從設計到施工，從局部到整體，能拿出合理而具體的方案。有些旨意好似工匠之間敘述活計，簡潔利落，術語準確，連珠成趣。三言兩語，一件家具的式樣，結構躍然而出。雍正一朝製作的家具被認為是清代家具中成就最高的。乾隆對家具製作下的功夫更是有過之而無不及。每件家具都是在他耐心，細緻的過問下設計，選料，製作，修改完成的。”

木頭先生樂壞了，“聽聽，人家皇帝都喜歡木頭家具，我這人就是有皇家之氣。”

我說：“得啦！美的你！再聽聽聖旨，看看皇帝有多珍惜木頭。想想你那五十斤糧票換的木頭，也值。”

我學着電影裡的太監念道：“‘交紫檀木鑲選錫玻璃檀香花紋寶座一座，傳旨將寶座上玻璃並檀香花紋俱拆下，另畫樣呈覽，欽此。’幾天之後，檀香花紋拆下，‘稱得重二斤四兩’，乾隆帝傳旨：‘拆下的檀香花紋俱做材料用，欽此。’”

我接着說：“如果那木頭在宮內不能做材料用，皇帝也不扔，下旨送崇文門賣了。聽這段，‘金漆杆孔雀翎掌扇一對，著刮去金漆，交崇文門變價，欽此。’家具專家說，這反映了皇帝的一絲不苟的精神。”

木頭先生這個樂呀，“說什麼來着！要麼我這麼喜歡木頭呢！”

我說：“接着聽啊，還有逗的呢！知道家具專家怎麼評論這些宮廷木匠的嗎？專家說：‘這些工匠天資過人，心靈手巧，無所不能，有着豐富的想象力和創造力。’知道這些工匠也有歪泥的時候嗎？乾隆三十年間，一件燈座的紙樣就經過多次修改，工匠們仍不能理解皇帝的意圖，最後乾隆帝無奈，下旨：‘不必做了，欽此。’”

木頭先生又樂壞了，“怎麼不讓我去做呀？！”

自那以後，我和木頭先生就很少去美國家具店了。周末只奔中國家具店，芝加哥有三大家中國家具店。經過半年的觀察研究。我們最後鎖定在霍先生（英文名Ken) 的家具店訂家具。他的家具，做工合乎木頭先生的標準，價錢合乎我的標準。關鍵一點，霍先生允許我們發揮我們自己的想象力來自己設計訂做。

經過這麼長期的摸索，真到實際具體操作時，才知道，談何容易。首先，你的圖紙，對方不一定能理解。我是根據我所學的化工工程的製圖技術來制家具圖－正面圖，左視圖，俯視圖。家具製造廠是在國內（廣東），工匠都是文化不高的農民工匠。雖然，在家具製作上，他們比我們內行得多。我們仍必須先理解他們是如何看我們的圖紙。我力圖自己畫的圖紙簡單易懂，樣式隨之也要簡單。圖紙電傳來電傳去，樣式討論來，討論去，中間沒少跟霍先生吵架。比皇帝下旨，工匠不明白可麻煩多了。人家皇帝最後都說，“不必做了，欽此”　我可不願放棄。隨着情況的複雜困難，我的家具設計也從最初的宏偉華麗的設想變成最後的力求簡單。

這樣吵吵鬧鬧的竟和霍先生成了朋友。他吸收了許多我們對家具的想法來改進他的家具店。木頭先生還從美國家具店搞到雪撬床（Sleigh)的樣子，經過討論，霍先生竟讓中國廠家做出非常標準的雪撬床。雪撬大床在美國家具店可稱是貴重家具。我們在Marshal Field 看到床頭床尾加牛皮裝飾的雪撬大床竟賣到一萬五千美元。在Tom's Price 我們也看到簡單的雪撬大床賣到四千五百美元。霍先生很得意他有了本店雪撬床。質量絕不比美國店差，且木頭是上好的花梨。

我訂的家具也終於在好事多磨中告成，前後竟拖了兩年。仍有很多遺憾，覺得如果再來一回就會考慮到這點或那點，那花梨的顏色也不是我喜歡的花梨黃。霍先生說：“你們老說黃花梨黃花梨，其實黃花梨已經絕種了。你們訂的家具只是花梨，不能說是黃花梨。”木頭先生不同意，認定我們訂的花梨就是黃花梨。並說：“Ken不懂木頭。”　想來這就是人生，總有不盡人意的地方。

木頭先生現在躺在他的花梨大床上頗有功德圓滿之感。常常會手搖着床頭得意起來，話也多起來：“看這床，紋絲不動！嚴絲合縫！這雕刻太美了！家具一有雕刻就上檔次了。知道嗎？木工和雕刻是兩個不同的工種，會雕刻的木工叫雕花木工。象Jack是很好的木工，可他根本不懂雕刻。美國家具店的家具雕刻不多，費工啊，他們不做這太費工的家具，都是機械加工，手工多貴啊。咱們這家具讓美國店賣就貴了去了。”

自木頭先生買了花梨家具後，就越看那地毯越彆扭。他決定要把樓上的臥室的地毯全換成木頭的。當然要比樓下的oak地板好。