斯諾在彭德懷陪同下採訪紅軍一方面軍，在一個列寧室 (部隊的簡易圖書館)看到一幅漫畫。畫一位日本鬼子站在東三省，手拿刺刀對着中國的其餘部分垂涎三尺。鬼子的鼻子被畫得非常大。
彭總指着鬼子問一位紅軍小鬼：這是誰啊？小鬼說，日本帝國主義者。彭又問，你怎麼知道？小鬼說，他鼻子大。彭指着斯諾說，他鼻子也很大，也是帝國主義麼？小鬼說，他也是帝國主義 -- 但他不是日本帝國主義，因為他的鼻子不如日本鼻子大。斯諾問彭總，萬一上了戰場，紅軍士兵發現日本鬼子鼻子的尺寸跟自己的一樣合理，拒絕開槍怎麼辦？彭總哈哈大笑，說，不管他們有沒有鼻子，都會被消滅。
從這件事，可以看出一個流行的錯誤認識的形成過程。最早可能是一個缺乏知識導致的，無心的，看起來無害的錯誤。在這個例子裡，是漫畫作者對洋人鼻子尺寸的誤解。這個錯誤在傳播過程中不但沒被糾正，反而被進一步肯定。最終使得紅小鬼把錯誤認識當成了真理：鼻子大就是帝國主義。鼻子越大的帝國主義越壞，而日本鼻子最大。
說這個錯誤可能導致士兵拒絕開槍有些誇張。但它造成嚴重後果並不是不可能的。後來日本特戰部隊曾經化裝成中國士兵，攻擊彭總指揮部。如果在日軍經過之處，八路軍弟兄對日本鼻子都有這種錯誤認識，就可能消除對日軍的懷疑而放過他們。最終導致指揮部損失嚴重，八路軍少將副參謀長左權犧牲。
所以，嚴謹的態度是糾正所有的事實性錯誤。斯諾認真是對的。彭總從小鬼的回答中看出政治工作的不足後，可以指令一方面軍政治部負責人袁國平向士兵解釋漫畫允許誇張，日本人的長相，包括鼻子的尺寸，其實跟中國人差不多。
一般民眾流行着大量日本鼻子類型的，漫畫式的認識。其中很多比日本鼻子要嚴重得多。最常見的有“美國政治很清廉”，“西方民主政治可以治理腐敗”，“絕對權力導致絕對腐化”。這些錯誤認識如果付諸實施，後果會比少將左權的犧牲要嚴重得多。
