坐在窗前敲字，陽光穿過百葉窗，一條一條地灑在身上、地上，放眼望去，窗外的世界是一片綠綠的草地，襯着鄰家殷紅的玫瑰，風兒吹來，帶來遠處迴蕩的風鈴聲，也輕拂着環繞房屋的草木，樹枝在隨風搖曳起舞，而時光和歲月，就這樣隨着輕吹的風兒一寸寸地慢慢逝去。

        美國的威斯康辛州，我們喜歡稱它為威州，幾乎可以算是我的第二故鄉。開口說中文，人家總會馬上猜出我是東北人，而說英語，好像也有那麼一點點威州口音，已經很難說什麼少小離家的話了，現在能說的只有鄉音如故，無論是對中國還是美國。 

  在威州住久了，有一點不識廬山真面目，只緣身在此山中的感覺。好像大家都是這樣，匆匆忙忙地去趕赴那一趟趟遠離家園的旅遊，去欣賞那遠在天邊的奇山異水，而對近在眼前的秀麗風光，總是那麼視若無睹那麼不上心，腦海里的念想是，急什麼，這些景色不就是近在咫尺嘛，就好像自己已經擁有了一樣。

  若干年前，朋友曾經請我們到威州的花旗參產地沃薩（Wausau）去玩，這才有機會和時間真正認真地打量一下自己的周邊。威州不但真的很美，亦有它自己獨特的本色，威州的美不像美國佛羅里達那種南國味道的婉約風情，也不是似美國東西海岸那樣現代摩登的耀眼輝煌，它有着美國本土的淳樸，也讓人感受那份取之不盡的深厚文化底蘊。你可以一點點一片片慢慢地欣賞、一口口一滴滴緩緩地品嘗，它的風味有着那種樸實無華而又透徹經脈的豪放和粗獷。  

        從地理位置上講，威州位於美國的中部北方，它南與伊利諾伊州（芝加哥）相連，東臨美國的五大湖之一密西根湖，北接五大湖之二蘇必利爾湖，西連明尼蘇達州和艾瓦州。大家介紹它時，常常提的坐標是芝加哥，因為它實在是美國不見經傳的一個普通州份。

  在美國，如果你提到威州，總會讓人想到啤酒、奶酪、和每年到處慶豐收的各種集會，可能威州最出名的應該還是它漫長而寒冷的冬季。不錯，威州的冬天是非常嚴酷的，其實，在威州住了這麼多年，對冬天，最怕的並不是它的冷，而是其遙遙又漫長，讓人感覺春天好像永遠躲在無邊天際的盡頭。威州的冬天是在十一二月份開始，往往要到第二年的五月份結束。這樣漫長的冬天，也給了威州一個得天獨厚的好處，讓它擁有了肥沃無比的土地，這裡的土地和氣候非常適合人參的成長，就像中國的好人參都長在東北寒冷的長白山上一樣。

       邀請我們去遊玩的朋友，是養育花旗參的專家。這位專家可不是威州土生土長的參農，男主人曾經是擁有博士學位的醫學院教授，幾年前，女主人在沃薩找到非常喜歡又合適的行醫職業後，他們舉家搬至沃薩。男主人乾脆在沃薩開始了養育花旗參事業的攀援。其實，當一個人具有了一定的能力和胸懷後，好像總是可以做到干一行愛一行，也更是可以達到行行出狀元的境界。

        威州的花旗參，只能生長在處女地上，也就是說，一塊土地，如果種過一次花旗參，那就永遠不能再種花旗參了。問過朋友為什麼不能在同一塊土地再種花旗參，朋友解釋說，花旗參需要非常肥沃的土地，一塊地種過上花旗參，好像這第一茬參會把土地里的某些養料全部吸取去，如果在同一塊土地種第二茬花旗參，這第二茬參會因為缺乏這些養分而爛根，進而沒有收穫。由於培育一批花旗參需要好幾年，沒有參農願意冒險在同一塊土地再種植花旗參。這也是為什麼，有人把花旗參的種子引進到中國，養出的參無論功用和成色都與美國威州的花旗參無法相媲美，因為上好的威州花旗參需要這樣得天獨厚又非常肥沃的處女地。 

      第一次看到養育花旗參的地方，非常驚訝於參農對花旗參的嬌寵。一接近那片綠油油的田野，先映入眼帘的是一排排木頭百葉棚，夏天的花旗參是靜靜地避蔭在這些木棚之下的。我們站在沒有木棚遮陽的太陽下，可以感覺到烈日的炙烤，可如果進到參農給花旗參搭的木棚里，會覺得周身非常涼爽愜意，木頭百葉棚的功能，讓花旗參既受到陽光的滋潤，又不被暴曬侵襲。參農說，到了冬天，他們會把這些木頭棚子撤掉，讓花旗參承受更多冬日裡乾冷明媚的陽光。

花旗參的價值是按參齡來衡量的，朋友先帶我們去觀看了一年大小的參田，這裡的參苗都非常小，每棵苗上只有幾片葉子，參苗在地稀稀拉拉的，讓人能看到裸露在這些參苗腳下的土地。而兩年大的參田裡，那些參苗就有了更多枝葉，等到了三年老的參地，放眼望去，眼前是一片枝葉茂盛鬱鬱蔥蔥，又整齊茁壯的花旗參，你根本看不到參苗下面養育它們的那片土地了。

朋友給我們搞了個全方位的花旗參科普，人們談論人參，總是講幾品葉的參，也說那幾品葉就是幾年老的人參，而大家談得幾品葉，並不是要數葉子，應該是去查有幾根枝子。站在參地邊，我的思緒飛到那些小時候聽到的故事，千年老參，那該是個什麼樣子？一千年才能成精，一棵有着一千個枝枝杈杈的老參，那樣子應該是老嘎嘎，的確很像一位白髮蒼蒼戰戰巍巍的老精靈。 

朋友說着說着，還拿出一把小小的挖參鍬，給我們挖了一棵三年參。那棵參頂上有一串紅紅的果子，身上長着許多綠綠的葉子，加上一個白白胖胖的根子，感覺就是一個穿紅戴綠的小人參娃娃。不知道為什麼，忽然就心痛起來，怎麼搞得？咋隨隨便便地把娃兒拽出了它舒舒服服的熱炕頭！

        花旗參的功效我可不想多提，本來自己的筆名百草園就讓很多人調侃，以為我是要開養生堂。不過我那養參專家的朋友，還帶來兩位祖祖輩輩養花旗參的合作夥伴，那兩位土生土長的老美參農，一位已到花甲另一位已過不惑，可二位都是紅光滿面精神煥發，怎麼看他們，你都覺得他們比實際年齡要年輕十來歲，讓人心裡滋長出的除了羨慕，還有那麼一點點兒的嫉妒。 

        朋友的參場在威州沃薩市的馬拉松（Marathon）郡，所以乾脆起名叫馬拉松花旗參農場。一提馬拉松，給人的感覺是在接力長跑，也許我的朋友真是要在這安靜富饒的威州天際，開展他養參事業的接力賽；也許是那些胖胖的參寶寶，想要在這美麗的田野上，一茬茬一輩輩，天長地久地傳宗接代；也許是我自己，我們這些漂洋過海來美國淘金子的炎黃子孫，要在這片已經不能算異國他鄉的地方，一年年、一代代馬拉松似地打拼下去。

    還在慢慢地敲字，心底一聲輕嘆，真是天涼好個秋！願那輕吹的風兒，把威州春天的清艷，夏令的醇美，秋季的豐收，冬日的冷冽，都吹轉得慢一點再慢一點；望歲月的優美在我們的輕撫中，也流淌地緩一些更緩一些，好讓我們有時間有機會，去更好地欣賞和品味這美麗的五味人生。