太平天國失敗的根本在於太平天國的領導人以道德烏托邦的熱情和粗淺的宗教迷幻意識陷入了狂想天國，以狂想的一知半解的拜上帝教，烏托邦式的大同革命迷思，激進的反傳統的文化政策失去了現實的支撐力量和審慎的鬥爭策略，導致政治不修、制度不建、策略失當，最後歸於腐敗和軍事滅亡。　轟轟烈烈的太平天國運動，戰鬥十四年，勢力擴展到十七省，竟然敗在行將滅亡走向沒落腐朽的清王朝面前，這對於深信歷史總是在不斷前進着的人們來說，無疑是一次莫大的嘲諷。

傳統的觀點認為，太平天國是農民起義，失敗的主觀因素在於他們的散漫性、狹隘性、保守性以及政治淺見、私有觀念等；客觀原因在於中外反革命勢力相結合，力量超過了革命勢力。

事實上，太平天國失敗的根本在於太平天國的領導人以道德烏托邦的熱情和粗淺的宗教迷幻意識陷入了狂想天國，失去了現實的支撐力量和審慎的鬥爭策略，導致政治不修、制度不建、策略失當，最後歸於腐敗和軍事滅亡。

一 狂想的一知半解的拜上帝教

為尋求更有效地推翻清王朝黑暗統治的鬥爭形式，洪秀全祭起了“上帝”的旗幟，借來了基督教的某些教義，並親自寫下了《原道救世歌》、《原道醒世訓》等作品，公然宣稱“亂極則治，暗極則光，天之道也。於今夜退日升矣……行見天下一家，共享太平”。

在組織方式上，宣稱洪秀全是上帝次子，耶·穌之弟，是“真命天子”，受命下凡，“斬邪留正”。洪秀全是天上派來的世界萬國獨一真主，天父能附楊秀清之身下凡說話，天兄能附蕭朝貴之身下凡說話。

洪秀全以宗教的語言，來感化千百萬世代沉溺於愚昧之中的中國小農，使他們聚集在上帝的名下;以改朝換代為現實日標的革命行動，同宗教意識喚起的神秘衝動相結合，以上帝“無所不知，無所不能，無所不在”的超人間的力量，以人世間的關懷“萬事皆有天父主張，天兄擔當”的責任架構，為自己的存在樹立了神學和世俗極致一統的至高無上的權威。

所以，當洪秀全以天王的名義號召天下兄弟姊妹“跳出邪謀之鬼門，循行上帝之真道”，打倒凡間所有“閻羅妖”，實現“天下一家，共享太平”的理想目標，進入一種“有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖”的大同世界是，可謂天下“舉一呼而百應，群雄影從。” 當時有民謠廣為流傳：“太陽出了三丈三，跟隨天王打江山，打平江山享天福，享了天福永無窮。”

但是，太平天國只是從西方基督教搬來了一些基本理論，並將其神聖化，但另一方面則力圖使這些理論服從自己的政治、思想的需要，不惜對其刪改。從更深層的意義上看，這種刪改的根本標準又是中國傳統文化的價值觀念。所以，上帝教本質上確實是太平天國進行改朝換代的工具。

西方基督本來就是一神教觀念，是三位一體的精巧邏輯思辨和不言自明的信念。而太平天國以中國傳統特有的宗法思想觀念，將天國理解為天父、天媽、天兄、大嫂、次兄等譜系的宗法大家庭，當這種神譜體系的尊卑之別衍化為現實中洪秀全與楊秀清神權分離時，就孕含着分裂內證的潛在趨勢。

洪秀全等人藉助上帝的名義構築天朝理想，只能立足於中國的小農立場。“從來所稱為華夏者，謂上帝之聲名在此也，又號為天朝者，為神國之京都於茲也”

取南京後，伴隨着小農意識的蔓延，從西方生吞活剝而來的宗教理想也隨之褪色，而代之以濃郁的封建觀念。原本都是上帝的孩子，大家都是平等的兄弟，而在“天京”，隨着偏安一隅的實現，諸王的心頭已湧起“王者”的意念，作為上帝的次子的洪秀全之下，諸王等級森嚴.“凡東王、北王、翼王各王駕出.候承相轎出，‘凡朝內軍中大小官員兵士如不迴避，冒沖儀仗者，斬首不留，凡東王駕出，如各官兵士迴避不及當跪於道旁，如敢對面行走者暫首不留;凡檢點指揮各官轎出，卑小之官兵士，亦照路遇列王規矩，如不迴避或不跪道旁者斬首不留”。不僅如此，即使他們的妻子也有專門的封號，臣下對天王及各王的子女也有不同的稱呼，在君權神授的同時，三綱五常又回到了天國之中，在“上帝”的旗幟下建立起來的人間天國，終於又變成了新的等級森嚴的封建王朝。

特別是“天京事變”後，人們開始從血泊中驚醒:上帝第四子天父代言人楊秀清，居然被上帝第六子韋昌輝誅殺了，上帝第七子石達開又遭主猜忌、離京出走了，而幕後密謀操作的決策者竟是上帝次子、皇上帝洪秀全。這無疑是對上帝教的諷刺和嘲弄。“無所不知、無所不在”的上帝究竟在哪兒呢?上帝的兒子為什麼一個個死的死、走的走呢?上帝為什麼不出面阻止、拯救天國災難呢?天京軍民在迷茫中普遍產生信仰的動搖，另一首民謠也開始不脛而走：“天父殺天兄，江山打不通，長毛非正主，依舊讓咸豐。”

忠誠的信仰為對信仰的懷疑所代替，狂熱的感情轉為人心的冷漠、猜忌，上帝教失去了它原先的維繫力。到了太平天國後期，洪秀全仍然迷信上帝，陷入狂想的天國而不能自拔，“朕天生真命主，不用兵而定奪太平一統”。直至天京被圍，危在旦夕時，洪秀全仍在極力神化他的作用，“朕奉上帝聖旨，天兄耶穌聖旨，下凡作天下萬國獨一真主，何懼之有!”“朕之天兵多過於水，何懼曾妖乎？”迨至臨死，仍然降詔，“大眾安心，朕即上天堂，向天父天兄領到天兵，保固天京。”

一場轟轟烈烈的運動終歸在狂想的天國中歸為想象！