有人說歧視的根源是嫌貧愛富，我覺得這只能是一個很不完全的解釋。者無法解釋為什麼有的人經濟上富裕了，卻還是要受到別人的歧視。歧視的根源在於自我為中心，缺乏對其他人認真了解的意願。

我們每一個人出生在一個特定的環境中，都會形成和這個環境有關的判斷是非的價值標準。我們看到了從其他地方來的人，覺得他們的行為不符合我們的判斷標準，就覺得對方不着人喜歡。

一、種族歧視

看到網上有人對我對猶太人的看法的評論，說你是不認識猶太人，真的跟他們交往，你就不會喜歡他們了。我覺得這話正好說反了，我不但認識猶太人，認識的還不僅一個半個，甚至有幾個相當不錯的朋友。但是光膚淺地認識還不夠，只有更細心地觀察，努力地理解，才能更深地了解。

剛開始認識猶太人的時候，覺得猶太人實在是斤斤計較，好像也不很禮貌。但是後來發現我的判斷有誤。這裡面有文化上的差異。

首先，猶太人跟你計較的一個心理因素是，他認為你一定會討價還價。如果去過中東的話，你就會發現，不僅僅是猶太人，中東很多國家的人都有這個思維慣性。對方要了價，你不還就買下，他還覺得你不可思議。所以賣東西的人獅子大張口，買東西的人一定要沉得住氣，一點一點地往下殺，不給對方可乘之機。這種意義上的討價還價貫穿到生活的方方面面，任何人之間的交往就是在不斷地談判、再談判和重新談判之中進行的。你如果接受了這個現實，就不會用中國人鄙視斤近計較的態度來衡量他們。跟他們交往時，你就會用同樣的方法和態度，或者保持對別人的寬容，反而發現跟他們交往的樂趣。

其次，猶太人的不禮貌是很多年前歐洲人反猶的一個依據。對於這種現象英國作家喬治.奧維爾(George Orwell)在幾十年前就有過尖銳的批評。從我的觀察來看，猶太人的不禮貌，在很大程度上是因為不拘禮儀上的小節。在很多場合下，猶太人好辯論、鼓勵異向思維的傳統所表現出來的是無視權威。研究所里來了大師講演，你看看是什麼人在沒完沒了地跟他們爭論，而且沒有半點客套？猶太人這樣做的最多。如果你參加猶太人的節日活動，一家人到了一起，從老到小，畢竟要爭個面紅耳赤。最讓我感到吃驚的是，在中國和英國，不可能被年輕人真正放在眼裡的七八十歲的老太太，也會積極地參與意見，哪怕是哲學理論的討論。而年輕人對年長的人，學術地位地的人對學術地位高的人的這種不客氣的挑戰，在很多來自其他文化的人眼中是沒大沒小，利慾攻心的表現。而對於猶太人來說，這是明辨是非的過程，是有效地提高對下一代的受教育水平的過程。

如果你讓我來提出在英國領土上除了猶太人以外的不講客套的民族，我覺得應該是中國人。可能很多人對此會不以為然，覺得中國是禮儀之邦。但是，要知道，中國的禮儀到了另一種文化就有可能變成無理。比如，中國人的熱情助人，到了英國人的眼裡可能就是多管閒事。中國人的講究義氣，到了英國人眼裡就變成的沒有原則。反過來，我到了英國最不能適應的就是你不可能指望英國人替你保守秘密。不信你跟一個人說，我這話只跟你講，一定不要外傳，幾乎可以保證他出了們就會告訴別人。在中國人看來，這是不可信任，在英國人看來，他沒有必要為你承擔這個思想負擔。

從我的觀察看，很多中國出來的學生確實不拘於所謂的“禮貌”，語言和文化上的原因，妨礙了禮節上的表達，但是克服了對權威的崇拜，提出自己的問題，反而得到了真知，提高了中國學子的思想地位，這又何嘗不是好事呢？

其實又何止猶太人？走在倫敦大街上，各色人種，各個階層，各個國籍的人無所不有。每一個民族的人生活在不同的環境中，就有一定的特色。但是，每一個民族的人確實難以一概而論。估計沒有一個中國人願意讓別人說上一句：“你是典型的中國人。”請問，典型是個什麼概念，是說身高，還是說長相，還是說服裝，還是說語言，還是說思想？中國農民和城裡人就不一樣（否則就不會輕易地在大街上讓警察認出來）。只看城裡人的話，中國商業巨頭和中國政府官員的作風就不一樣。只看農民的話，東部沿海地區的農民和邊遠地區的農民也不一樣，進城的農民和留守的農民也不一樣。而每個中國人之所以能夠說我跟他不一樣，是建立在對中國人、中國文化的了解上，而中國人不能區分其他民族的人有什麼區別，而傾向於一概而論的時候，是不是正說明了對別人還太缺乏了解？而看到了別人的不同，卻不能容忍，只能說明少見多怪。