其實這篇文章應該叫在美國長大的孩子價值觀。  

由於我們一直住在美國的中西部，加上我們家所在的學區幾乎沒有中國人，珍妮和凱文從幼兒園到高中畢業在學校接觸的同學，幾乎都是祖上來自世界各地的美國人，大部分是幾百年前來自歐洲的那群人。那珍妮和凱文的世界觀和價值觀，就受到老師、同學、和朋友們很大的影響。 

其實，我和先生都是出身於普通知識分子家庭，兩家在三、四十年前的中國，不能算富可也不窮。我小的時候，常常幫家裡洗衣做飯打掃衛生。

好多年以前，我曾經在讀者文摘的雜誌上讀到過一篇寫洛克菲勒家族在已經很富有以後，仍然刻意教育孩子勤儉好勞的文章。這篇文章給了我很深刻的印象，我覺得這樣讓孩子們從小就多吃一點苦，會使他們長大以後更加懂事，更知道人生的不易，也會更尊重別人的勞動。 

二十多年前，絕對沒有想到會來美國，會在美國安家，並且養育兩個孩子。在我的觀念里，我們中國人在美國，無論如何，首先我們的面孔就已經於大多數美國人不一樣，我希望我們能尊重美國的文化和習俗，能入鄉隨俗，能讓我的孩子們在成長時，除了知道他們是中國人以外，還要讓他們懂得做一個尊重他人、有教養、而且也讓周圍人尊重的中國人。 

有了這個想法，到了珍妮上小學時，我曾經刻意去找一些美國同事和鄰居聊天，主要是想搞明白他們是如何教育孩子，也曾經重點了解了一下美國人是如何處理孩子們的零花錢。調查的結果發現，他們在處理小孩的零花錢上，不外乎兩類，一類是給固定的費用（allowance），一類是小孩幫着幹家務，按勞動付給零花錢。大家可想而知，按勞付酬就成了我家兩個孩子掙零花錢的渠道。 

珍妮上小學時就幫助洗碗、疊烤乾的衣服。大一點她考了美國紅十字會看護小孩（babysitter）的執照，除了在家照看弟弟以外，還受僱偶爾會看護鄰居家的小孩。記得那時候珍妮給老美看小孩，一般人家給每小時給兩三美元，而她看護自己的弟弟我們只給她一小時一美元。珍妮在剛開始照看弟弟的時候，曾經跟我們提出抗議，她說：“為什麼我看弟弟給的工錢比幫別人帶小孩低？”我曾經笑呵呵地回答她：“照看別人家的孩子時，你需要全心全意，基本不能做其它的事情。而在自己家裡看弟弟，大部分時間你是在做自己的事情。工作不一樣，報酬也不同。”記得珍妮當時非常不感冒地眨眨眼睛，算是接受了我們給的報酬，但明顯的是很不高興。

  到了凱文十一歲，按威斯康辛州的法律，他可以獨立自己在家了。自然珍妮的看弟弟這份工作也就沒了，那時，珍妮曾經大大惋惜地說：“唉，一夏天幾百元錢的工作沒有了！”

  珍妮的第一份正式的工作是在她十六歲時，做雜貨店的收銀員。 

輪到凱文幫家裡幹家務掙零花錢，男孩子的勞動項目也就有了一定的強度。他的第一份家務是幫我們扔垃圾，然後給家裡吸塵，再後來是冬天幫着鏟雪，夏天幫着剪草，或者修剪樹木。在凱文十五歲時，就有了他的第一份正式工作，給本地數學補習中心當輔導老師。 

可能在許多國內人的眼裡，認為家裡有錢，孩子就不用勤儉生活，我認為這在很大的情況下，會應了中國的老話----“富不過二代”，因為嬌寵下的孩子，很難成才。其實在美國，小孩子能找到一份合適的課餘工作，是他們的驕傲，也是他們自己要在金錢上自立的標誌。 

當然也不能說所有美國人的做法我們都能接受。 

凱文高中快畢業時，一天放學回家，非常正式地謝謝我和他爸爸。他說他很感激我們讓他去藤校上學，而且準備幫他付學費。他跟我們講，他的好朋友布朗也考進了好學校，但布朗有錢的父母直接跟布朗講，他們不會供他上大學，因為布朗已經十八歲了，布朗的父母要求布朗自己勤工儉學去讀他想去的大學。結果，布朗選擇了一所給他獎學金的普通大學。 

我們無可非議布朗的父母，他們有他們的理由和自由做這樣的決定。但我和先生還是非常感嘆布朗父母的做法，不管怎樣，我們還是認為我們要鼓勵孩子上好大學，而且也應該給孩子一定的資助。當然，我們家的兩個孩子，上大學都需要打工，因為我們只負責學校寄來的賬單，其它他們需要的零花錢、買書的費用、以及日常一些開銷，都由他們自己勤工儉學來支付。 

也許不是所有家長都同意我的觀點。不過大部分在美國長大的孩子，無論是中國人還是美國人，無論是低收入還是高收入家庭，孩子們基本都是以早打工、早自立而驕傲而自豪。

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