這話說起來就有些難了，嚴格地或科學地加以界定幾乎可以說完全不可能。不過，無論如何也必須得有個界定，否則下邊兒就沒法兒往下說了。怎麼界定呢？如果不特得罪人，不如先拿上海說事兒。

　　我在上海呆過，"阿拉桑孩寧"這話可不是所有在上海住的人隨便敢說的，至少在人多的地方是如此。這兩年不知道怎麼樣了，在過去，假如能在本市微微揚起下巴說自己是上海人
的，首先上海話要徹底地道--這沒幾十年的修煉絕做不到。而"真正的上海人"的耳朵是異常靈敏的，他們可以分不出東北話與北京話的區別，甚至分不清雲南跟西安的口音有什麼不一樣，可是一旦"上海話"里略帶那麼一點兒"異味兒"，立刻就敏感起來，而一旦"蘇北腔"尚且沒有完全消除，嚇唬嚇唬北方人還行，當着"真正"的上海人是不敢妄稱的。

　　上海人以為，沒有在他們大上海生活過三代以上的，絕沒有資格自稱上海人。當然，像寧波、奉化一帶的好說，可一旦蘇北，就算查出你祖宗是，也得給我夾着尾巴！

　　北京怎麼樣？北京可沒那麼狹促，北京歷來就是寬宏大量的。

　　可遺憾的是，"真正的北京人"就難說了，在舊時代，開饅頭鋪的"山東兒"，油鹽店、棺材鋪的"老西兒"， 南貨店、淮陽館兒的江浙人，澡堂子的定興人，三河的老媽子，就算早扎了根兒北京生活了幾十年哪怕幾代了，仍不敢說自己就是北京人，最起碼不敢自稱"老北京"。極而言之，甚至豐臺進城送花兒的，通州運糧食的，門頭溝拉煤的，都通通不是，北邊兒出了安定門一過護城河，簡直就是另一個世界了。小時候出安定門在護城河邊逮蛐蛐兒，正往洞裡撒尿呢，猛地一抬頭倆大孩子站跟前了：河南河北的？

　　沒兩句話已經鼻青臉腫了。

　　說起來慚愧，也許"老北京"比"老上海"的"大市沙文主義"一點兒也不輕。

　　老舍先生寫過一部小說叫《離婚》，裡面那個最傳統最正宗北京人"張大哥"不就認為麼，出了四九城，所有的地方就都是"鄉下"，無論上海天津，無論巴黎倫敦！古往今來其他大都市有沒有這毛病我不太清楚，反正巴黎人一律歧視"外省人"是沒錯兒的。這種事兒，多多少少有點兒像歐美的白人對有色人種，冠冕堂皇發表觀點是一回事兒，骨子裡又單一股勁兒，可意會不可言傳。

　　真正的貴族是些什麼人呢？這話還不能扯得太遠，一扯遠了弄不好就把自己也"擱進去"了。有關北京的書是出了不少了，對北京的人文地理的考證也不能算不周詳，然而再遠的不提，假如要是真的從春秋戰國說起，北京或者北京人就滿不是那麼一回事兒了。什麼"薊"、"元大都"等等，跟現在意義上的北京人其實不沾邊兒，要知道明朝的時候，北邊兒來的，可不就是"韃子"嗎？老北京形容愣頭磕腦的人，不是"跟直眼韃子似的"嗎。所以，我們現在體味感受得到的所謂"老北京"，歷史並不特長，應該是在滿族入關以後相當一段時間之後，到中華人民共和國建立之前的相當一段時間之前。"驅除韃虜，恢復中華"是孫中山那會兒提出來的，是在南邊兒；而遺老遺少則多在北京。

　　北京人的"味兒"，北京的傳統、風俗、精神狀態等等應當說是比較獨特的，而這一帶有地域色彩的"獨特"的形成，主體上應該是滿清貴族與漢貴族文化的相互影響與交融。因此，嚴格地講，"真正的老北京"必須是滿洲來的八旗子弟與"附逆"、"歸順"進而同化甚至改造了這些入侵者的漢貴族，或是這些人的子孫。是這些人引領着風尚、潮流，造就了高雅、高貴、恢弘同時相對蠢笨狹隘低俗的文化氛圍、精神面貌、地域色彩，成全了北京的"勁兒"與"味兒"，還有"魂兒"。

　　寬泛一點兒說，附庸風雅隨波逐流的中下層，以及不斷"補充"進來的"外埠人"，也是形成"北京"人的另一個族群和因素，膚淺一點地說，也許驕奢中的些許儉樸，趾高氣揚中的一點兒本分，甚至某種程度上的圓滑、狡詐與某種意義上的忠厚、懦弱、木訥等等，都與此有關。

　　這裡要特別提醒的是，至今我們仍然能感受得到的一些所謂的北京人的特點、特質，是與滿漢貴族，特別是八旗子弟的輝煌、沒落、沉淪有極大的關係。