華盛頓——作為參議員和副總統，喬·拜登——就像兩黨政治家和羅納德·裡根時期的總統一樣——接受了美國可以哄騙中國充當“負責任的利益相關者”的想法。

作為民主黨總統候選人，拜登現在稱中國國家主席習近平是“暴徒”。

直到最近，華盛頓的共識認為，與北京進行更多的貿易和對話將有助於緩和緊張局勢，並最終將中國帶入由美國塑造的自由世界秩序。過道兩邊的觀點發生了巨大變化，拜登的演變反映了這種變化。

在競選白宮時，拜登發誓要對抗北京，並指責他的對手唐納德特朗普總統被該政權“玩弄”。特朗普將拜登描述為對中國“軟弱”，並表示，作為副總統，拜登所在的政府未能追究北京的責任。

如果他在 11 月獲勝，拜登將如何應對中國？他會繼續推行特朗普推行的關稅和其他懲罰措施嗎？他會在貿易或人權問題上做出讓步以換取氣候協議嗎？

拜登和他的競選團隊大談特談，但沒有詳細說明他願意在貿易、人權、網絡間諜活動或中國在南中國海日益增長的存在方面與中國對抗的具體程度。為了與特朗普形成對比，特朗普經常迴避在人權問題上批評中國，拜登承諾要讓中國對其在新疆維吾爾人的待遇和對香港的鎮壓負責。

拜登還表示，他將支持特朗普嚴重破壞的美國聯盟，以統一戰線對抗北京，他將投資高科技研究和教育，以提高美國經濟的競爭力。

前官員和分析人士表示，拜登的語氣至少會比特朗普更加慎重和一致，後者曾對習近平大加讚賞，有時還發布針對中國的好戰推文。

評論員史蒂文克萊蒙斯說，鑑於他對中國領導人的熟悉程度，拜登可能會努力“重新定義與習近平的個人溫度”。

但前官員和中國問題專家表示，在實質問題上，拜登和特朗普可能相差不遠，部分原因是中國的發展軌跡越來越敵對。前官員表示，拜登批評特朗普徵收的關稅傷害了美國農民和製造商，這可能會讓拜登在與北京的任何交易中發揮影響力。