2022足球世界盃風光落幕，領軍奪冠的阿根廷老將梅西球技精湛、表現亮眼風靡全球。喜歡蹭熱度的中國網友中，有人發文稱梅西是中國人，為梅西取了中國名字，但梅西與中國有緣的真實故事並不搞笑，而是頗為令人唏噓。
梅西有中國血統的說法有鼻子有眼：中央社報道說：輪廓與樣貌絕非東方臉孔的梅西，卻被中國網友惡搞取名梅建國，並於微博發文說他的祖籍是福建、山西、山東與廣東，又編造家譜稱，梅建國的祖父梅得華早年赴阿根廷賣豆腐，父親梅自有在當地與酋長女兒結婚。這個故事也許有人相信，並把梅西當作中國人的驕傲，但也有人認為是惡搞的胡謅。
梅西和中國的特殊緣分，多年來無人知曉，世界盃比賽和阿根廷奪冠讓卻與此事有關的親歷者開口，這就是梅西曾經給中國的獄中生病政治犯劉曉波郵寄自己的簽名照片。位於美國的自由亞洲電台採訪了當年這個事件的牽線人，香港民主黨前成員林子健（Howard lam）。
林子健回憶說，2017年7月初劉曉波保外就醫期間，通過香港民主黨前主席、支聯會主席何俊仁，林子健獲知劉曉波是梅西的粉絲，於是特意寫信給巴薩球隊，希望索取梅西的親筆簽名信。信中介紹劉曉波是一個身患癌症的獄中的人道主義者，諾貝爾和平獎得主，也是熱愛梅西的球迷。結果，巴薩球隊和梅西二話不說地馬上簽名，寄了一張簽名照片。但劉曉波7月13日不幸病逝前並未收到簽名照片。林子健2017年7月25日在臉書公布了照片並表示，巴薩隊和梅西無懼中共專政封殺的可能性，依然本着人文精神送上關懷，這無疑是一種人性的典範。
但是，這一充滿人道主義情感的故事卻惹怒了北京當局，他們開始通過國家機器來報復林子健。一個名為“許可”的大陸國安人員恐嚇林子健說：“若想去美國念書就不要搞那麼多事，不要將梅西的簽名交給劉霞，否則後果自負。”
林子健沒有理會。隨後，2017年8月10日，一群身份不明的人在香港購物街上綁架了他，在昏迷中醒來時，那些人用普通話質問他：“你為什麼要惹事？”他們還反覆打他的肚子，還說“你是基督徒，不是嗎？所以這是給你的十字架。”隨後，他們給他往腿上釘上了一片釘書針。
在此之前，中共當局跨境綁架香港書商桂民海，以及加拿大籍的富商蕭建華。後來還說，桂民海“自願返回”。2017年8月11日，林子健等人在記者會上揭露了對他的迫害。但是隨後，中共央視等媒體變造他報假案，香港當局以“報假案”罪名判囚他5個月。他原本在香港中文大學念政治神學博士，被推薦並取得耶魯大學博士錄取準備到美國念書的計劃，也因為護照被香港當局收走，被迫中斷。
林子健自述，他因為被這次冤案，聲譽受到嚴重損害。但他感謝何俊仁和戴耀廷陪伴他、支持他。他出示了自己收到梅西簽名照片之後回復的電子郵件以及2019年，美國聯邦調查局（FBI）發布的有關“許可”的通緝名單中作為證據。林子健說，他期待自己的冤案早日平反。
林子健因為穿針引線為重病在獄的劉曉波尋求梅西的簽名照片受到如此嚴重的迫害，可惜劉曉波沒有看到梅西的簽名照片。儘管如此，林子健還是給梅西及其球隊寫了一封誠摯的感謝信。在歷經牢獄之災的5年多後，留在林子健心靈的，永遠都會有當年梅西為劉曉波簽名所傳遞的真摯友情，他也希望與更多地中國球迷分享這一梅西與中國有緣的真實故事。
