聊聊喝咖啡的科學性 (5)

正如以上幾次的討論，咖啡的消費市場巨大，並在日益增長。據估計，全球每天消費30億杯咖啡。由於其含有大量的咖啡因，常被人們飲用以醒神和提高工作效率。在歐美澳洲地區，有80%的成年人每天至少飲用一種含咖啡因的飲料。

以往大量研究已經證明，定期喝適量咖啡可以獲得多種健康益處，但有關咖啡的新發現仍時有報道。

五、咖啡因的適量攝入或可預防帕金森病

帕金森病 (Parkinson’s Disease，PD) 是一種複雜的神經退行性疾病，也是世界上第二常見的神經退行性疾病，僅次於阿爾茨海默病 (AD)。目前該病患影響着約1%-2%的65歲及以上老人，全世界有超過600萬人患有帕金森病，每年還有約6萬名新患者確診。隨着全球人口老齡化，帕金森病患病率還將大幅增加。

帕金森病會導致患者大腦中產生多巴胺的神經元喪失，影響運動和認知，由此出現震顫、肌肉僵硬、意識模糊和痴呆等症狀。

導致帕金森病的病理生理過程非常複雜，受遺傳和環境因素的調控。與家族性和散發性PD相關的幾個致病基因是: 常染色體顯性PD的α突觸核蛋白和富含亮氨酸重複序列激酶2 (LRRK2) 基因，以及常染色體隱性PD的Parkin和PINK1基因。

LRRK2基因突變是常染色體顯性遺傳型帕金森病中最常見的基因突變，在家族性和散發性帕金森病患者中均可見。尤其是LRRK2基因的G2385R、R1628P和S1647T這幾個位點的突變，是亞洲人群的帕金森病風險因素。

近日，杜克-新加坡國立大學醫學院的研究人員在《柳葉刀》子刊 The Lancet Regional Health - Western Pacific 上發表了研究論文,題為：Caffeine intake interacts with Asian gene variants in Parkinson's disease: a study in 4488 subjects (咖啡因攝入量與帕金森病的亞洲基因變異相互作用：一項針對 4488 名受試者的研究) 。

之前有研究顯示，咖啡因攝入可降低帕金森病 (PD) 的風險，但其與基因的相互作用尚不清楚。在這項研究中，研究團隊探索了咖啡因攝入量與亞洲人中發現的LRRK2基因突變之間的相互作用，並評估了攜帶這些帕金森病風險基因突變且飲用咖啡的人的帕金森病患病風險。

研究團隊共篩查了5100例受試者，最終納入有至少1個LRRK2基因突變位點的受試者4488例 (其中帕金森病患者1790例，對照組2698例)。

這項研究顯示，與未攜帶LRRK2基因突變且攝入咖啡因的人相比，無症狀LRRK2基因突變攜帶者若不攝入含咖啡因，其帕金森病患病的風險大增，高出約4-8倍，具體來說，攜帶LRRK2基因G2385R突變者高出8.6倍，攜帶LRRK2基因R1628P突變者高出4.6倍，攜帶LRRK2基因S1647T突變者高出4.0倍。

也就是說，在亞洲人群中，不攝入咖啡因的無症狀但攜帶其風險基因突變的人患帕金森病的風險是遠高於攝入咖啡因的未攜帶風險基因突變的人。

此結果清楚地提示，對於這些雖無症狀但攜帶帕金森病LRRK2基因突變的人來說，改變生活方式、增加攝入含咖啡因的咖啡或茶，具有幫助降低帕金森病發病風險的作用。至於帕金森病患者常喝多喝咖啡是否能減輕或控制帕金森病的症狀，目前還是未知數。

這項研究拓展了咖啡的新功能，為帕金森病易發人群降低帕金森病的發病風險，帶來了福音。