外婆出生於益陽魚米之鄉的普通農家, 纏過足, 沒文化. 然而個子高挑, 身材窈窕，面像漂亮,十七歲時與外公結婚, 嫁入當年的益陽的第一豪門, 從此經歷了不一般的苦樂人生.

據說當年的女子, 大多十四五歲出嫁, 外婆當年到十七歲才嫁給外公, 是因為八字總不和, 找到外公也是因為改了生辰才將八字合上.

外婆嫁入外公家以後, 夫家取名婉珊，沒有讀過書，但很能幹，所有女工活她樣樣都能.結婚三年沒有生孩子，婆婆開始懷疑她生不出孩子，就有些嫌棄她.第四年，她終於生下一個女孩,接着一年一個, 一連生了六個女孩,總共十七年裡, 生了三男八女十一個孩子.

外婆在夫家過了些年錦衣玉食的生活,三十七歲時, 丈夫突然去世,留下九個孩子--一個夭折,老大從小過繼給了外公的二嫂, 最大的十五歲,難最小的才兩個月. 大兒子僅六歲，九個兒女年幼無知，看着母親傷心時，也都哭哭啼啼，孤兒寡母，真是慘不忍睹！

從此，外婆帶着九個兒女，無依無靠，接連着一個個都要上學，附近沒有學校，去讀書必須寄宿，龐大的開支，沒有了外公在外面的一份收入,僅有一點田產收入來維持，實在是入不敷出。