1.伊斯蘭教綜述
伊斯蘭教是與佛教和基督教並列的世界三大宗教。公元七世紀初誕生於阿拉伯半島。它是由伊斯蘭教的先知穆罕默德所創，目前世界上有10億多信徒，他們大多分布在阿拉伯國家，以及中非、北非、中亞、西亞、東南亞和印度、巴基斯坦、中國；有些國家還以伊斯蘭教為國教。
伊斯蘭教誕生於阿拉伯半島的社會大變動時期。四方割據，戰亂頻繁。內憂外患，危機重重。在宗教信仰上，原始宗教盛行，人們崇拜自然物體，並且各個部落都有自己的神，同時，猶太教和基督教也開始向半島傳播，但它們的學說並不適合這種形勢。因此實現半島的和平統一和社會安寧是阿拉伯社會的出路。這時候先知穆罕默德出現了，他以"安拉是唯一的真神"為口號，提出禁止高利貸，"施捨濟貧""和平安寧"等主張，反映了當時社會的要求。伊斯蘭教就是在這樣一個轉折的時刻誕生的。
伊斯蘭教認為除了安拉再沒有神，反對信多神、拜偶像，伊斯蘭，是阿拉伯語的音譯，本意“順從”。順從安拉旨意的人，即“順從者”，阿拉伯語叫“穆斯林”，是伊斯蘭教徒的通稱。在中國，穆斯林也稱安拉為“胡大”或“真主”。穆斯林都相信穆罕默德是“先知”，是“安拉的使者”，是奉安拉之命向人類傳布伊斯蘭教的。伊斯蘭教的歷史，從穆罕默德開始傳教之年算起，至今已有近一千四百多年歷史，全世界的伊斯蘭教徒，分布在九十多個國家和地區，但不論在什麼地方，穆斯林之間都互稱兄弟，或叫“朵斯梯”，彼此見面出“色倆目”，或簡稱道“色蘭”，以示問候。色倆目或色蘭，阿拉伯語意作“安色倆目爾來庫姆”，即“願安拉賜給你平安”，回答時說“瓦爾來庫姆色倆目”，意思是“願安拉也賜給你安寧”。
從公元七世紀初直到十七世紀，在伊斯蘭的名義下，以阿拉伯半島為中心，曾經建立了伍麥葉王朝、阿拔斯王朝、印度莫沃爾王朝、土耳其奧斯曼帝國等一系列大大小小的王朝帝國；隨着時代變遷，這些盛極一時的王朝都已成為歷史陳跡，但是，作為世界性宗教的“伊斯蘭教”卻始終沒有隕落；它從一個民族的宗教成為一個帝國的精神源泉，爾後又成為一種宗教、文化、政治的力量，一種人們的生活方式，並且在世界範圍內不斷的發展着。
流派
遜尼派 全稱"遜奈和大眾派",被認為是伊斯蘭教的正統派,人數約占全世界穆斯林的90%,中國的穆斯林大部分屬於此派。
什葉派 什葉派是與遜尼派、哈瓦利吉派、穆爾吉埃派並稱為早期伊斯蘭的四大政治派別別。"什葉"的意思為"黨人"、"派別"。該派以擁護穆罕默德的堂弟、女婿阿里及其後裔擔任穆斯林的首領-伊瑪目為其主要特徵。目前全世界約有什葉派穆斯林8000萬人。主要分部在伊朗、伊拉克、巴基斯坦、印度、土耳其、阿富汗、黎巴嫩、沙特阿拉伯、也門、巴林等地區。
(http://cn.netor.com/know/islam/islan1.htm)
伊斯蘭教信仰真主.
“穆斯林信仰一位、唯一且無與倫比的真主，他既無兒子也無夥伴，且除了他本身，沒有值得崇敬之主。 他是真正的真主，其它的主都是假的。 他擁有最顯赫的名聲及高尚的完美特性。 沒有主可與其共享他的主格，及其特性。 在古蘭經中，真主自述：(他是真主，是獨一的主。 真主是萬物所仰賴的。 他沒有生產，也沒有被生產，沒有任何物可以做他的匹敵。（古蘭經，第 112 章第 1-4 節）
除了真主本身，沒有人有權利被召喚、祈禱、禱告，或顯示任何崇拜。
唯有真主是全能、造物者、主宰及宇宙萬物的支持者。 他主宰萬物。 他獨占高峰，且萬物倚賴其提供所需。 他耳聽一切、望穿萬物且無所不知。 他的知識完美地涵蓋萬物，無論已知及未知，以及公眾且私人。 他知道已發生之事、將發生之事及其發生原因。 世界發生之事物皆為其授意。 隨其意志而行，非出於其意志者不會也絕不可行。 其意志凌駕萬物意志之上。 其權力超乎萬物，且為所欲為。 他極為親切、仁慈及慈善。 先知穆罕默德 的一則言論提到，我們被告知真主對萬物之仁慈，猶勝母親之於子女。1 真主致力去除不正義及專制。 他的行為與教令是全智的。 若某人想自真主取得所需，他（她）可直接要求真主，而不需要求任何人代為轉達。
真主不是耶穌，耶穌亦非真主。即使耶穌本身也如此認為。真主已在古蘭經中說道： “妄言真主就是瑪麗亞之子麥西哈的人，確已不信道了。”麥西哈曾說：“以色列的後裔啊！你們當崇拜真主--我的主，和你們的主。 誰以物配主，真主必禁止誰入樂園，他的歸宿是火獄。 不義的人，絕沒有任何援助者。” （古蘭經，第 5 章第 72 節）
真主不是三位一體。真主已在古蘭經中說道：“妄言真主確是三位中的一位的人，確已不信道了。除獨一的主宰外，絕無應受崇拜的。 如果他們不停止妄言，那末，他們中不信道的人，必遭痛苦的刑罰。難道他們還不向真主悔罪，求得寬恕嗎？真主是至赦的，是至慈的。 瑪麗亞之子麥西哈（耶穌），只是一個使者...” (古蘭經，第 5 章第 73-75 節)
(http://www.islam-guide.com/cs/ch3-2.htm)
2.猶太教
“猶太教是世界三大一神信仰中,最早而且最古老的宗教,也是猶太民族的生活方式及信仰。猶太教的主要誡命與教義,來自托辣,即聖經的前五卷書。
猶太教最重要的教義,在於只有一位神,即無形並且永恆的上帝。他願所有的人,行公義,好憐憫,因為上帝按照他的形象造人,所以人都應該有尊嚴且受到尊敬地對待。
猶太人以學習及祈禱來侍奉上帝,同時遵行摩西五經上所指引的誡命。對於聖約的堅信,猶太人認為這就是上帝對他們的呼召,也是他們對世人的見證、他們的使命。但猶太教並不主張其他民族為了被救贖而必須接受她的宗教信仰和敬拜方式；這世界會因為它所行的而受審判,而不是因它所信的教條而受審判；所有公義的民族皆分享將要到來的和平世界。因此,猶太教並不是一個積極傳教的宗教。猶太教堂所接受的改信者,必須遵照猶太教當局的規定,因為一個人改信猶太教並不只是簡單的自我認定的事情。
重要的猶太教經典就是聖經,由托辣(Torah)、先知書(Prophets)和聖著(Writings)三部分構成。
西元70年,耶路撒冷的聖殿被羅馬帝國燒毀,猶太人被趕出猶大地,當時在以色列土地的猶太教學者開始編輯6卷名為米市納(Mishnah,重述)的經典,保存了猶太教的典章、戒命和習俗等一序列的經書。隨後在五世紀中革瑪辣(Gemara解釋)做了一些補充,收錄了在以色列地和巴比倫時期的注釋與討論,以及猶太教師之間的辯論,這二部分內容構成了塔耳慕得(Talumd,猶太口傳經文),它確立了猶太人在學習信仰、思想、典章生活規範上的遵行準則。
在中世紀,歐洲各國的猶太人被視為劣等民族,在宗教上受迫害、政治上沒有任何政治權利和自由、在經濟上受到種種限制。與他們的身體局限於“隔都”的高牆之內相適應,他們的精神和靈魂也只有沉醉傳統的《塔耳慕得》學問的框架中。那時,猶太人居住的隔都猶如“國中之國”,而猶太人則成了所在國人民心目中的“外國人”。然而,隨着1789年法國大革命的勝利,猶太人的狀況卻發生了根本的變化。歐洲各國的猶太人先後獲得了公民權,享有了和其他民族一樣的平等地位,這使他們擁有了做人的自由和尊嚴。多少個世紀以來夢寐以求的願望終於在此時得到了實現,這是令他們最振奮、最揚眉吐氣的時刻。這就是猶太史上所稱的解放。解放把猶太人一下子置入一個前所未有的新的背景之下。使猶太人開始了一個嶄新的時代。正是在這個意義上,著名的猶太學者族恩茨才說,猶太人中世紀的結束是以法國大革命為標誌的。
18,19世紀的歐洲是一個理性主宰的時代,包括宗教在內的一切意識形態都要依據理性法庭的審判決定何去何從。猶太教當然也免不了這樣的命運。同時,解放以後的猶太人首當其衝面臨的是如何調整自己,使自己適應宗主國的社會、文化環境的問題。在這樣的背景下,一場相對於歐洲來說是遲到了的猶太啟蒙運動(哈斯卡拉)終於發生了。德國的摩西·門德爾松擔當了啟蒙的先驅。門德爾松開闢的啟蒙運動所追求的目標有兩個,一是“衝破隔都的禁錮,把猶太人改造成真正的歐洲人；另一方面,他又希望猶太人繼續保持自己的民族特性”。然而這是一個不易兼得的兩難。正是適應啟蒙運動的目標的需要,德國猶太教內部率先實行了宗教改革。
改革的直接後果是猶太教的分裂。原來統一的傳統猶太教逐漸分化出改革派、保守派,以及正統派；在20世紀的美國還從保守派中分化出了重建派。這些不同的宗教派別把猶太人劃分成不同的陣營,從而導致了猶太人的分裂。這種局面一直持續到現在。
多數猶太人的宗教活動,主要在家中進行。它包括每天三次的祈禱,早晨、下午及日落之後。會眾的禱告通常在猶太會堂舉行。會堂是猶太人禱告與學習的地方,在星期一、星期四、安息日及節日和至聖日(HighHolyDays)會堂的敬拜,包括讀希伯來文的托辣,與先知書。會堂的敬拜,可由會眾當中博學的成員來主持,在大多數的會堂中,是由管會堂的司會(Cantor)或者教師(Rabbi)主持,他們是專職的信仰教導者,都接受過猶太教神學院(Yeshiva)的訓練。教師的專業職責,是指導會眾每周及每日的學習單元,教師也提供會眾諮詢,與規定,有關如何在日常生活中,應用猶太教的戒命及傳統。這些包括人與人間的分爭,但是有關比較嚴肅的事,如脫離猶太教,則必須交付當地宗教法庭來處理。
傳統的猶太人遵行飲食誡命,這些誡命記載於肋未紀,這些誡命包含奶與肉不可以同食,人道的宰殺動物,並嚴禁吃血、吃豬肉、無鱗的魚類及其他被禁止的食物。雖然這些飲食誡命在衛生上有益,但是最主要的動機是在個人生活上期待能自我控制、節制及道德的訓練。一個人即使在最惡劣的環境下,都希望能遵行這些托辣的誡命。對於飲食誡命,如同其他的猶太法律及風俗,在當今猶太教的三大派系(正統牌、保守派及改革派)中,遵守程度與方法仍存在着些許的差異.”
(http://cn.netor.com/know/judaism/judaism1.htm)
3.天主教綜述 Catholisim
天主教是與東正教、新教並列的基督教三大宗教派別之一，亦稱公教。又因為它以羅馬為中心，也又稱羅馬公教。16世紀傳入中國後，因其信徒將所崇奉的神稱為"天主"，因而在中國被稱為天主教。
基督教產生不久，就逐漸形成拉丁語系的西派和希臘語的東派。東派以君士坦丁堡為中心，西派以羅馬帝國的首都羅馬為中心，天主教就是從西派的基礎上演化而來的。在古代基督教中，西派不占優勢。5世紀時外族侵擾帝國西部，西羅馬當局已無力支撐局面，羅馬主教利奧一世利用其影響，一度使羅馬免遭匈奴入侵，這使羅馬主教的威信大大提高，得以居於意大利、北非、西班牙、高盧一帶拉丁語系教會的首位。476年，西羅馬帝國滅亡。5世紀末，法蘭克王國興起，國王克洛維於496年改宗羅馬公教，公教會也從新王朝獲得大量土地和特權。6世紀末，格列高利一世身兼羅馬主教和羅馬行政長官，為教皇制奠定了基礎。8世紀加洛林王朝期間，矮子丕平將從倫巴德人手中奪得的土地贈給教皇，即754年和756年的"丕平獻土"。800年時，教皇利奧三世為查理曼加冕，表示"君權神授"，10世紀，教皇約翰十二世又為日耳曼皇帝奧托一世加冕。這樣，羅馬主教和羅馬教會確立了在整個西派教會中的實際領導地位。同時，羅馬主教和教會一直想在東西兩派各教會間取得至少是名義上的首席地位。早在445年，利奧一世就呈請西羅馬帝國皇帝瓦倫丁尼三世降旨，令各地教會和主教服從羅馬主教，但此旨對東派教會並無實效。451年，東派勢力占優勢的卡爾西頓公會議制定法規，規定君士坦丁堡的地位與羅馬相等，利奧一世對此提出抗議。圍繞這個問題，東西兩派矛盾日益尖銳，5世紀末，羅馬主教斐理克斯三世宣布革除君士坦丁堡主教阿卡西烏出教，863年和867年，更出現了羅馬主教尼古拉一世和君士坦丁堡主教佛提烏相互革除對方教籍的嚴重局面。1054年，東西兩派正式分裂，東派自稱正教，西派自稱公教。天主教會及其教皇制，作為獨特的單一教會和體制至此正式確立。
天主教稱其教義為"公教教義"，是基督親授，經使徒和公教教會持守、傳授、教導，所有公教教徒都必須全部信奉接受的純正信仰內容。天主教會強調信仰是對"啟示真理"表示同意或"認信"。天主教又將啟示分為自然啟示和特殊啟示兩種。自然啟示是指通過人類自然理性即可認識的真理，如關於天主的存在、天主對宇宙的造化、靈魂不滅等，論證這些教義的理論稱為自然神學或哲理神學；特殊啟示指超乎人類自然理性、非經天主啟示不能獲得的真理，有關的教義稱為啟示教義，包括三位一體、救贖、教會、復活、永生等，並認為這些教義有超理性的奧秘性，故又稱超性教義，論證這些教義的理論或學說，稱為啟示神學或超性神學。天主教認為聖傳和聖經組成天主聖言，是啟示的寶庫,而解釋聖傳與聖經的權力在教會。凡由教會加以神聖委派，賦予"傳授和教誨教義之權"者（如教皇、公會議、主教等），他們的合法教誨皆"無謬誤"，並對所有教徒具有制約性的權威。
天主教會在組織體制上十分重視教階制。天主教的教階制分為神職教階和治權教階兩類。神職教階屬"神所立的品級"，由主教、司鐸、助祭構成。職權教階是根據教會的治理和統轄權，以及某些特定分工而形成的極次，位居最高者為教皇，下有宗主教、牧首主教、省區大主教、都主教、大主教、教區主教，以及由教皇特委的教廷重要成員樞機主教。
目前，天主教是基督教的第一大派別，全世界共有天主教徒8.8億，約占世界人口的18.5%，在各大洲的分布大致為：拉丁美洲約有3.7億，歐洲約有2.5億，北美洲和非洲各有約8000餘萬，亞洲和大洋州各有約7000餘萬。
4. 新教綜述 Protestantism
新教是與東正教、天主教並列的三大基督教派別之一，為16世紀宗教改革運動中脫離天主教而形成的各個新宗教，以及從這些宗派中不斷分化出來的各個新宗派的統稱，亦譯為抗羅宗或更正宗。中國的新教各教會則自稱基督教或耶穌教，而不稱新教。
15世紀後期，西歐封建制度開始解體，許多新興民族國家確立了中央集權的王侯統治，神聖羅馬帝國和羅馬教廷的力量大大削弱。思想文化上，經院主義神學日漸衰落，文藝復興喚起的理性主義和批評精神在知識分子中迅速傳播，產生巨大影響，這一切都為宗教改革創造了條件。新教就是隨着一系列宗教改革產生並發展起來的。新教所代表的抗議原則和精神可追溯到14世紀後期的一些宗教改革先行者，如英國威克里夫派和羅拉德派、波希米亞的胡斯運動和意大利薩伏那洛拉的信徒。16世紀20年代，馬丁·路德在德國發起的宗教改革運動席捲全德；在瑞士，加爾文和茨溫利的改革活動進一步擴大和加深了新教的影響；英王亨利八世出於政治原因推行自上而下的宗教改革，在克蘭麥的協助下，組成具有獨特形式的新教教會，以擺脫教皇的管轄。到16世紀中葉，新教的三個主要教派，即馬丁·路德創立的路德宗、加爾文創立的歸正宗和作為英格蘭國教的安立甘宗，都已在歐洲出現。16世紀末到17世紀初，新教的三個主要宗派在教會組織和崇拜儀式上已基本定型；對教義的表述和闡述，經過長期的爭論，也逐漸形成體系。在此之後，隨着資本主義的發展，新教內部又出現了許多派別，教義也有了各種發展和變化。17世紀，英格蘭的清教徒運動要求以加爾文主義改革保守的安立甘國教會，結果產生了一些脫離國教的新宗派，如長老會、公理會等。清教徒運動後來由移民傳到美洲，使新教在北美發展成為影響最廣的教派。同一時期，在德國也出現了以斯彭內爾為代表的虔敬運動，與英國清教徒運動相呼應。
新教雖然有很多派別，但在教義方面有三個共同原則，即因信稱義、信徒人人都可成為祭司和《聖經》具有最高權威，這三大原則和天主教是針鋒相對的。首先，新教救法論的核心，主張得救是"本乎恩也因着信"。基督教認為人都是有罪的，不能自救，唯一的救法是借上帝之子基督將救恩賜給世人，因此拯救的根源來自上帝的恩典，這是基督教各教派都承認的。至於如何得到這種恩典，天主教主張除了信仰外，還要憑藉聖事，通過教階制的神職人員才能將救恩頒賜給信徒。在新教看來，這是把聖事作為上帝和人之間的一種"交易"，不僅違背《聖經》的教訓，而且帶來許多弊端。新教認為得救的真諦在於相信和接受耶穌基督為主，憑藉信心，通過聖靈的工作，使信徒和耶穌成為一體。由於這種神秘的結合，基督的救贖就在信徒身上實現。新教認為行善是應該的，但這是重生得救得表現，而不是一種功德，本身沒有使人得救的效能。其次，新教沖淡了神職人員和一般信徒之間的差別，認為既然只憑信心即可得救，那麼信徒人人均可成為祭司，，無須神職人員作為神人之間的中介。此外，信徒還可以互相代禱，每個信徒都有在宗教生活中彼此照顧相助的權力和義務，都有傳播福音的天職。第三，天主教雖然不否認《聖經》的權威性，但把《聖經》的解釋權歸於教會，實際上把有關宗教信仰的一切問題的最高權威集中在天主教會和教皇身上。新教則主張惟有《聖經》才是最高權威，每個信徒都可以借聖靈的引導直接從《聖經》領悟上帝的啟示和真理。新教一般雖接受最初幾次公會議關於三一論和基督論等的教義和有關的信經，也認為教父遺訓有指導作用，值得尊重，但認為不能把它們和《聖經》同等看待。當然新教更不受後來天主教歷次公會議的決議和教會法規的約束。宗教改革後，新教將《聖經》譯為各民族語言，並致力於《聖經》的傳播和注釋工作。但新教各派對《聖經》的解釋卻不盡相同。在新教內部，對《聖經》作為最高權威的理解，也長期存在着爭論。
新教派別眾多，但以三大主流教派為主，即分布於德國大部和北歐諸國，包括丹麥、瑞典、挪威、芬蘭等國的路德宗，分布於瑞士、荷蘭、蘇格蘭和德國一部分的歸正宗以及分布於英格蘭的安立甘宗。全世界新教徒約3.6億，三分之二集中於歐洲和北美。
5. 東正教綜述 Eastern Orthdoxy
東正教是與天主教、新教並立的基督教三大派別之一，亦稱正教。又因為它由流行於羅馬帝國東部希臘語地區的教會發展而來，故亦稱希臘正教。1453年拜占廷帝國滅亡後，俄羅斯等一些斯拉夫語系國家相繼脫離君士坦丁堡普世牧首的直接管轄，建立自主教會，逐漸形成用斯拉夫語的俄羅斯正教，希臘正教目前則主要指使用拜占廷禮儀的東正教會。
325年尼西亞公會議後，東西派教會間的矛盾日益尖銳。330年君士坦丁一世遷都君士坦丁堡後，兩派在誰居教會首席問題上爭鬥愈烈。到1054年，終於釀成東西教會大分裂。自9世紀起，東派教會已逐漸向保加利亞、基輔羅斯等國發展。1054年後，拜占廷帝國日益衰落。1096年，羅馬教皇烏爾班二世組織十字軍東征，1204年第四次十字軍攻占君士坦丁堡,東正教普世牧首區被迫遷往尼西亞。15世紀30年代，奧斯曼土爾其帝國進攻拜占廷，君士坦丁堡向西方求救。羅馬教皇尤金四世乘機於1438年召開佛羅倫薩公會議，，旨在使東派教會屈服，要求東西教派合一，從而確立教皇的首腦位置。由於東正教會的讓步，次年7月會議簽署通過東西教會合一決議，確認教皇為"基督在世代表"，具有全權地位，史稱佛羅倫薩合一。但由於東派教會內反對派的抵制，合一未果。1453年，拜占廷帝國被奧斯曼土耳其帝國征服，蘇丹出於政治考慮，對東正教會採取寬容政策。但奧斯曼土耳其帝國的國教是伊斯蘭教，所以君士坦丁堡牧首實際上處於被征服地位。16世紀之後，一些國家和地區的正教會相繼成立自主教會，君士坦丁堡牧首的實際權威性已喪失殆盡。自主教會是指在法規和行政方面享有全部獨立權，並可自選大主教和主教的教會；有時也指不依附於教郡都主教管轄的個別地區。1589年，俄羅斯正教會取得自主地位，建立牧首區。以後，使用俄羅斯正教禮儀的教會，常通稱為俄羅斯正教。
在教義方面，東正教與天主教有一些區別。第一，東正教信守前七次公會議信條，不承認以後天主教所舉行的歷次公會議。在"和子句"問題上，東正教繼承東派教會的觀點，認為此乃對《尼西亞信經》的篡改。第二，東正教注重道成肉身，認為人之得救，在於把必死之人通過與道成肉身的基督神秘聯合而變成屬於神的，不死的生命。東正教神學中很少有涉及人性本原敗壞的內容，因此不十分強調贖罪論。關於恩典和原罪論，東正教的觀點和奧古斯丁的預定論有所不同。東正教認為每一個人都在亞當的罪中凡了罪，拯救既要依靠自身，也要依靠天主。首要的是自身必須擇善，天主才能幫助他們。善功只是條件，並不具有得救的效用，只有依靠天主的恩典才能獲得重生和得救。聖事中基督的血所生的救贖作用，是給予一切人的，凡願意接受信仰和洗禮的，都可以得救；凡是願意敬奉天主的，都可以得到報償。第三，東正教特別重視對聖母的崇拜。三一論確立後，對聖母的崇拜，反映了信仰者需要一個可靠的"中保"思想，童貞女瑪利亞就成了最理想的對象。
在教會組織方面，東正教否認天主教"只有'使徒教區'，即由使徒建立的教區有權成為牧首區"的觀點，認為應該根據實際情況，如根據國家或城市在經濟、政治方面的重要性設立牧首區。牧首區（大主教區）下轄數個首府主教區。主教區的首腦是主教，其人選必須是高級修士或領聖職後保證效法修士生活的司祭。司祭可以結婚，但不能作為主教入選。主教以下的位次是：修士大司祭、修士司祭和修士輔祭，再以下的助祭、誦經士無神品。
東正教的信徒主要分布東南歐、巴爾幹半島、小亞細亞、美國等地區，在中國人數不多，1984年，中國有東正教徒8000人左右，主要集中在東北地區。東正教主要的自主教會有君士坦丁堡牧首區、耶路撒冷牧首區、俄羅斯正教會、格魯吉亞正教會、塞浦路斯正教會、塞爾維亞正教會、保加利亞正教會、羅馬尼亞正教會、波蘭正教會、希臘正教會、美國正教會、日本正教會、芬蘭正教會等。
6. 道教概覽
道教是中國固有的一種宗教，距今已有1800餘年的歷史。它的教義與中華本土文化緊密相連，深深紮根於中華沃土之中，具有鮮明的中國特色，並對中華文化的各個層面產生了深遠影響。
道教的名稱來源，一則起於古代之神道；二則起於《老子》的道論，首見於《老子想爾注》。道家的最早起源可追溯到老莊，故道教奉老子為教主。但是，一般學術界認為，道教的第一部正式經典是《太平經》，完成於東漢，因此將東漢時期視作道教的初創時期。道教正式有道教實體活動是在東漢末年太平道和五斗米道的出現，而《太平經》、《周易參同契》、《老子想爾注》三書是道教信仰和理論形成的標誌。漢末，張角成立太平道，後率"黃巾"起事失敗，太平道衰敗；與此同時出現的"五斗米道"（後更名為天師道，也即正一道）卻發展起來。南北朝時期，北朝道教經寇謙之的改造，南朝道教經葛洪、陸修靜、陶弘景的改造，並得到了皇帝的支持，有了較大發展，其中，陶弘景為代表的上清派是這一時期的著名道派。隋唐時期，道教得到進一步發展，產生了諸多小派，修煉方式由修煉外丹向修煉內丹轉化。金元時期又產生了一個較大教派-全真教。此後，各派之間逐漸融合，發展至明清時，正一道成為符籙派的代表，全真道成為丹鼎派的代表。民國後，由於連年戰火，道教受到衝擊，宮觀多被毀，其勢漸微。道教界人士為維護本教成立過一些道教徒的群眾組織；1912年，北京白雲觀成立了全真派的全國性組織"中央道教會"。同年，第六十二代正一天師張曉初也在上海籌建正一派的全國性教會組織"中華民國道教總會"，未成，僅成立上海分會。道教學者陳攖寧先生，創辦"中華仙學院"，主編《仙學月報》、《揚善半月刊》等道教學雜誌，主張分清以煉養為主旨的傳統"中華仙學"與道教的界限。1949年以後，中國大陸在北京白雲觀成立道教徒的群眾組織"中國道教協會"，"文革"中受到衝擊，終止活動。1980年，"中國道教協會"於重新開始活動，各地道教宮觀逐步恢復。推動和開展道教工作，被列為中國道教協會的重要工作之一。該會主辦的《中國道教》季刊已發行。近年來，道教的"天人合一"的思想、宇宙觀日益受到重視，並引起了歐美人士的興趣。
道教以"道"名教，或言老莊學說，或言內外修煉，或言符籙方術，其教義就是以"道"或"道德"為核心，認為天地萬物都有"道"而派生，即所謂"一生二，二生三，三生萬物"，社會人生都應法"道"而行，最後回歸自然。具體而言，是從"天"、"地"、"人"、"鬼"四個方面展開教義系統的。天，既指現實的宇宙，又指神仙所居之所。天界號稱有三十六天，天堂有天門，內有瓊樓玉宇，居有天神，天尊、天帝，騎有天馬，飲有天河，侍奉有天兵、天將、天女。其奉行者為天道。地，既指現實的地球和萬物，又指鬼魂受難之地獄。其運行受之於地道。人，既指總稱之人類，也指局限之個人。人之一言一行當奉行人道、人德。鬼，指人之所歸。人能修善德，即可陰中超脫，脫離苦海，姓氏不錄於鬼關，是名鬼仙。神仙，也是道教教義思想的偶像體現。道教是一種多神教，沿襲了中國古代對於日月、星辰、河海山嶽以及祖先亡靈都奉祖的信仰習慣，形成了一個包括天神、地祗和人鬼的複雜的神靈系統。
道教徒有兩種：一種是神職教徒，即"道士"。據《太霄琅書經》，"人行大道，號曰道士。"，"身心順理，為道是從，故稱道士。"他們按地域可分為茅山道士、羅浮道士等。從師承可分為"正一"道士、"全真"道士等。按宮觀中教務可分為"當家"、"殿主"、"知客"等。另一種是一般教徒，人稱"居士"或"信徒"。"宮觀"是道家最主要的組織形式。宮觀是道士修道、祀神和舉行儀式的場所。道教另有一些經濟組織（如素食部、茶廠等）、教育組織（道學班、道教經學班等）、慈善組織（安老院、施診給藥部等）。
道教儀式，除了日常的早晚功課，還有大型的功德法事，統稱為"齋醮"。"齋"就是齊，祭祀之前，整潔身心；"醮"就是設壇修建祈禳法事。道教齋醮又可區分三類：黃籙、金籙、玉籙。黃籙，專用於超度亡錄；金籙，除了超度外，還包含延壽受生的內容；玉籙，專用於消災祈福，祈求國泰民安。道場以天為計，有一、三、七、四十九天不等。
道術是道教徒實踐天道的重要宗教行為，一般認為它有外丹、內丹、服食和房中等內容。外丹，指用丹爐或鼎燒煉鉛汞等礦石，製作人服後能"長生不死"的丹藥。唐以後漸被內丹術所代替。內丹，為行氣、導引、呼吸吐納之類的總稱，指用人體作爐鼎，使精氣神在體內凝結成丹而達到長生不死的目的。內丹之術自金元以後逐漸盛行，其淵源上溯至戰國時代，對於中國的醫學和養生學有過很大的影響。服食，指用服食藥物以求長生。房中，指以男女房事求得長生。
信仰道教的主要是漢族，在羌族、白族、壯族中等少數民族中亦有傳播。
(http://cn.netor.com/know/taoism/tao1.htm)
