儒凡歸南酋國，將獲利租得鬧市旺鋪，販賣魚薯。南酋國民，多喜食魚薯，經營者多如牛毛，以至價平利薄，少有得厚利者。初事經營加之東主索租甚昂，儒凡事必恭親，開源節流，終日蠅營。有宋哥慣常輸送薯條，微有薄利。儒凡惜其利流於外人，遂採買泥薯自製之，雖操做入夜亦不覺疲也。有前掌柜資深夥計潘姓者，操作應對，技巧嫻熟，儒凡所倚賴之人也。其索身價頗多，儒凡欲去之久矣。然草創經營之初，未敢行險。儒凡不露形跡佯增其薪，於事事留意。潘大喜，凡有所求教，皆傾囊相授。儒凡盡得其技，遂辭潘。

時華酋國民多有會試不得志者，往南酋國求學，雖花費巨萬，不能絕也。莘莘學子，其中不乏拮倨者需打工以助。儒凡擇其乖巧者，授之以技，幫佐經營。雖不盡得凡意，然薪俸微薄，不能怨也。經營數月，儒凡漸窺其竅。增添品種，創新風味，名聲響於外。又地處鬧市，人潮洶洶，土人多有光顧者，遂獲利大豐。年十數萬金，以為常也，如是三載。

儒凡漸長，已過而立之年尚未婚配。父母憂慮，遍尋鄉里以求良匹。有布衣燕人某姓之女倩娘，頗有顏色，誓求良婿，高低不就，蹉跎數載，年已長尚未得。聞儒凡創業事跡，欣然神往，願以身許之。儒凡得倩娘影真，慕其美貌，遂打點生意，採買土產，返鄉省親並一晤美人。

時華酋國民風頹敗，民以鑽營取巧為榮，誠信勞做為恥，欺貧愛富，不一而足。多有財主富商眷屬，穿金戴銀招搖過市者，人稱十兩金，蓋貶之惡俗也。儒凡歸家，見父母問安畢，議論倩娘，恨不能立刻取來。數日後，儒凡得會倩娘於紫竹園。紫竹園，京城幽僻之所，水榭飛空，玉帶凌波，尤以修竹茂盛著稱。因近國子監，多有太學生閒聚於此，風花雪月吟詩作賦，海誓山盟訂約終生。

儒凡倩娘彼此屬意，流連園中，卿卿我我，遂有婚嫁之約。儒凡出定情之物，乃家傳至寶玉如意及足金首飾若干。玉如意本為一雙，儒凡長兄定婦時已用其一。倩娘得之甚喜，當晚宿於儒凡處。紅綃帳中，只見倩娘蹙眉咬唇，星目微翕，細汗如絲，嬌喘吁吁，落紅陣陣。儒凡愛之以極，恨不能囫圇化進倩娘身子裡去。此後數日，兩人你貪我愛，極盡魚水之歡。倩娘得償箇中滋味，恨當年無謂等待，空耽誤大好青春。正是：早知燈是火，飯熟已多時。

待續...

文中人物，均系化名。
事跡如有雷同，實屬巧合，姑且一笑置之。

中興六年春