李永告雷神 (Yong Li v. Raytheon)

李永(“李”)是軟件工程師，在中國完成兩個學位。她於90年隨夫去英國，先後在三家不同的公司搞軟件開發。她於1998年初被雷神公司招聘到美國麻省Marlborough市做導航系統控制開發。

雷神公司是美國第三大軍火財團，位於Lockheed Martin 和波音 Boeing 之後，以造導彈為主，其雷達導航業務面向全球，是一個擁有年營業額200億美元($20B)的跨國公司。

進雷神工作之後，李發現阿毛阿狗都在搞軟件。李所在的數據庫開發組大都是女的，組長Gayle McEleney只擁有法國文學學位，在公司混了二十多年以寫文件為主，借着九十年代經濟泡沫，各軟件組空有合同，無人開發的當口進了數據庫組並做了組長。本來麻，技術上不行，做領導未必不可。但是這個Gayle特別喜歡修改李的程序，這也是她學習軟件的法子，再簡單的程序只要她看不懂，就要李重寫，於是滑稽的事來了。Gayle看不懂李寫的條件語句:
if (A & B )
{
........f1();
}
else
{
........f2();

}
她認為條件A和條件B在一起不容易懂，要李重寫。李認為沒有必要改，於是把如果(if)和此外(else)顛倒一下就準備糊弄過去。誰知25歲的小組長Belinda Gunn認真貫徹執行領導意圖，她非常聰明地把程序改為：
if (A )
{
........if(B)
........{
................f1();
........}
........else
........{
................f2();
........}
}
else
{
........f2()；
}
然後Belinda要求李按此邏輯修改十一個類似的數據窗口。李和Belinda用電郵討論了兩個來回，Belinda固執己見，李就把這個電郵發向幾個組員請大家討論。組長Gayle不懂裝懂回了電郵表達了她的兩美分(two cents)，她說Belinda改錯改的好(也不知道錯在哪)，Belinda是小組長有權做決定。看不貫Gayle的蠻橫，借調來的組員Conall McGleenan回應了愛爾蘭兩便士 (Conall是暫時從愛爾蘭借調來的，他擁有工程博士學位)，他指出條件(if)語句不用分，而且Belinda的程序造成不必要的重複，如果有誰看不懂，加一句注釋行就行了。一看有人替李說話，新上任的經理Jen Lewis登場了。

Jen Lewis 是個極其美艷又雄心勃勃的女性。正好雷神公司提倡多元化，總有一定名額的經理位子留給少數族裔。Jen 作為白人女性，也就順理成章成了少數族裔里的特權階層。確實，自從李來美，軟件中心實驗室總頭的高位換了好幾個，全是白人女性。Jen 剛出道，想做實驗室經理恐怕還要熬上很多年，但是已經有人說俏皮話作預言了。李在2000年曾經在氣象雷達組為Jen工作過兩月，那時Jen還不是經理，感覺Jen很聰明，工作積極主動，一看就知道是準備當官的。果然Jen很快做了經理併兼管數據庫這一攤。本來李和Jen的關係不錯，只是李有一次試圖跳槽到另外一個經理Waseem Naqvi那兒工作沒有成功，問題就來了。Jen從此之後對李的態度就變了，無論組裡有何爭論，Jen總是反對李。這一次居然有重量級的Conall替李說話，那怎麼行。Jen 趕緊召集午飯後會議，希望大家支持小組長Belinda。另外一個組長Shari Sewell (這個組官比兵多)在會上說她不做判斷誰的程序好，她說了隱私問題，認為討論應該只限於李和Belinda之間。李當場問Jen誰的程序好，Jen說她不做判斷誰的程序好。李提出請Waseem和另一個高級工程師Mark Edry做決定，Jen說不，她說Belinda是組長應該說了算。Jen 希望大家支持Belinda， 誰知Conall, William Kerr和 Ian Johnson 全都為李說話，反對Belinda的程序。Jen氣壞了，她把這三個男的攆出會議室。無人替李說話，Jen就變了，她狠狠地對李說李用這總技術討論打擊組長。李沒有反應過來打擊(attack)這個詞，李的英語並不是那麼好，但是她感覺到了Jen的可怕，有點要打架的感覺，李能感到Belinda 臉也變了，Belinda有點吃驚。李說人是平等的，李說如果Belinda堅持要改，李可以改。Belinda很難過，她認為她的程序好。會議不了了之。

回到辦公室，李發現高級工程師Mark Edry(MIT畢業)也回了電郵，他說李的程序更易懂，並指出倆人思路不同。這當然是馬後炮，誰也改變不了Jen的決心，那就是順我者昌，逆我者亡。到了快下班的時候，Belinda發了一個電郵要求改程序，李回問到底改成誰的，Belinda說改成她的，李說沒問題。於是十一個窗口都改成如果(if)套如果的笨語句。

第二天，李心有餘悸試圖改善關係，她碰到Jen就說真沒想到Belinda這樣脆弱，真對不起Belinda，Jen反而又硬了，她說李把電郵發出去對Belinda不公平，她可從來也不想是否對李公平。

可能是上面察覺到了什麼，李的行政經理(section manager)Tony Casieri很快把李調到別的組。Tony很快也被Jeffery Wilson取代。Jen對Tony沒有影響力，對Jeff可以說是自家人，他們都屬於德國項目P1的核心圈子，實權派。李在別的項目幹活，如果還待在Jeff的行政部就不是好事。李曾經對Jeff提過Belinda改程序的事，Jeff說如果組裡開會大家作決定要改那就應該改。李說什麼大家，就是Gayle一個人決定。Jeff說李若不同意Gayle的決定應該當場提嘛，李說提也沒用，Gayle就不懂。

到年底，Anna Selwyn 把李調到自己的行政部，從此應該徹底擺脫Jen的陰影。誰知過了年雷神公司開始作上一年度總結鑑定的時候，問題又來了。