山哥的印度同事辛格對歷史文化傳統頗有感悟。有一天，他對我說：我們印度為何停
滯保守，英國為何開拓進取，很重要的差別就是英國很早就實行財產繼承的“長子
繼承權”，而印度一直是“平等繼承權”。也就是說，對於財產繼承，英國規定只
有長子可以繼承父母的不動產，特別是田地；而其他子女只能繼承少量動產。印度
人則是所有兒子平等繼承父母財產，女兒也通過嫁妝獲得她應得的一筆動產。這樣，
多數的英國人(長子除外)，就不能指望家鄉父母的財產，必須離家開拓創業。所以，
英國人開拓海外殖民地就有了強大的動力。
山哥當時覺得辛格的說法很有意思。後來讀到經濟學家楊小凱談英國歷史時，也強
調英國“長子繼承權”的特殊意義。其實十九世紀著名學者約翰.穆勒的巨著“政治
經濟學原理”，就高度肯定了英國“長子繼承權”的特殊歷史意義，它不但保障了
英
國農牧業的生產規模不致越來越小，也確實刺激了多數英國“非長子”們的開拓創
業精神。
中國的情況同印度相似，長期實行平等財產繼承。比如某君有100畝，他有10個兒子，
他的每個兒子可獲10畝地；如果每個兒子又都有10個兒子，那麼某君的孫子每人就
只有一畝地了。加上中國人的祖宗崇拜和孝敬父母的文化，開拓進取精神便會不斷
萎縮，隨着人口增加，一代一代很可能越來越貧窮。最終只能通過內亂減少人口，
進入周而復始的歷史循環。
而英國人看似不合理的“長子繼承權”，加上“把福音傳到地極”的傳教士精神，
必然推動一代又一代的英國人向世界移民。
