我有一個同事，祖輩是德國人，居住在波羅的海沿岸的拉脫維亞。二戰結束後，拉脫維亞被蘇聯收並，被迫無奈移民到加拿大。這為仁兄，“思念故土”又跑回德國工作了，結果認識了現在的瑞典妻子。他年輕的時候在美洲讀書，讀書期間又去日本做交換學生，在德國工作了幾年，終於決定定居英國。所謂行萬里路，讀萬卷書。書讀沒讀，我不知道，各地的民俗知道不少我是了解的。有一次從瑞典休假回來，給我帶了瑞典的土特產醃鯡魚(herring)，順便提到瑞典關於鯡魚的事情，匪夷所思，所以寫出來與大家共享。 魚肉放久了會發酵一點都不稀奇，而且腐爛以後整個漁村都會飄蕩着奇臭無比的味道。然而嘖嘖稱奇的是，村民們卻確認這種發酵以後的魚肉是珍饈美味。在瑞典，就有這麼一種叫波羅的海酸魚的食物（注意，這可不是酸菜魚哦）。這種食物被稱為奇臭無比，應該是當之無愧的，這又一次驗證了那句古語“他人棄之若履，我視之珍寶”。 在五、六月份，剛剛初夏的時候，漁民們把剛剛打上來的鯡魚放在鹽水裡面浸泡一天，然後開膛破肚，清洗乾淨之後，一條一條的疊放在一個大桶內，蓋上蓋子推到夏日的陽光下曝曬一天，達到開始發酵的最佳溫度。桶里的魚是不會放滿的，這樣發酵過程產生的氣體就不至於將桶爆開。 接下來將桶移到蔭涼一點的屋子裡面，讓發酵的過程放慢下來。漸漸的，發酵產生的濃郁“香味”就從蓋子的縫隙里飄逸出來，可是只有最靈敏的嗅覺才能夠判斷出來，什麼時候才是裝罐的最佳時機哦。裝罐以後就可以出售啦，可是這種美食的粉絲們認為，裝罐以後在恆溫下再等一年，這樣的味道會更佳哦。這樣一來，罐頭可能就被氣體充的鼓脹起來，開啟的時候，要像開香檳一樣的小心，不要被爆裂的罐頭傷到。 打開罐頭以後，比較“勇敢”的人是凝神屏氣，直接就一口捫下去了；比較不“勇敢”的呢，就要用蘇打水泡一下。 食用的時候，是用一種很薄的麵包幹夾着這種魚吃的，同時佐以當地產的一種味道很刺激的土豆。這種麵包幹其實就是沒有放酵母而烤出來的麵包，猶太人用在安息日的主食。大概魚裡面的酵母的成分太多了，需要衝淡一下吧。既然不像酸菜魚有湯，就需要喝一點牛奶、啤酒什麼的，最差也要水了，這麼難聞的魚和這麼幹燥的麵包，再加上刺鼻的土豆，可想而知沒有液體的幫助是咽不下去的咯。 這種食物據說在瑞典很熱銷，可是看他們吃得時候得準備工作，怎麼看怎麼不像是真的享受，熱銷的原因會不會是“葉公好龍”，買回家以後直接埋在花壇裡面做化肥呢；或者是比試看誰更勇敢，更有忍耐力的一種方法呢。可以理解的是，這種魚出口的前景看淡。你不要笑哦，既然是前景看淡，就說明原來的銷量還不錯呢，每年有800罐被銷售到好萊塢，看到這些進口的魚罐頭，儘管知道他們毫無毒性，海關的檢查人員還是曾經滿腹狐疑。 能夠被好萊塢的居民青睞，那是應該值得驕傲的吧？可是如果想想，就會發現原來這是因為好萊塢有瑞典人聚居的地盤。喜歡佳褒(Greta Garbo)、褒曼(Ingrid Bergman)的人會知道瑞典人在好萊塢是有出色表現的。可是怎麼也想像不出冷艷如佳褒者，會捏着鼻子去吞食這種魚，更可怕的是，吃完了以後，臭味揮之不去，怎麼還能夠矜持呢。 曾經有一個瑞典人不遠萬里，從瑞典帶了這種魚罐頭，以為可以取悅一群紐約的大老闆們。可是當他把氣鼓鼓的罐頭往桌上一蹲的時候，罐頭爆裂開來，臭氣四散，那些西裝革履的總裁們的感受可想而知了，看來要想讓這種食物的美名遠播是不太容易了。