我是生在北方長在北方的北方人，自小吃的元宵自然是北方風味的。不同於南方的湯圓，北方元宵的餡料為預先制好、晾乾並切成小四方塊，然後置於機器中滾上糯麵粉而成。所以，北方的元宵吃起來口感較粗，個頭兒也大，極像北方的漢子。另外，北方元宵好像只有甜餡一種，但有分有白糖、豆沙、芝麻、山楂等不同的品種。直到23歲的時候，第一次到准老丈人家過年，我才知道元宵還有這樣的做法。我岳父母祖籍浙江，年青時在上海工作，1958年他們全家隨着單位由上海遷至天津*。從那時起，我開始了解了上海南方人是如何過年的。拿元宵來說，北方習慣稱之為元宵，而南方則稱之為湯圓，它們最大的區別是南方的湯圓是手工製作的，糯米麵是水磨的，極細。餡料是軟的，而餡則是甜、鹹、葷、素皆有。她們家那年的湯圓是我太太包的，餡是黑芝麻、白糖加豬油。作為一個自幼土生土長的北方人的我，在當時來說，白糖加豬油是斷然不能接受的。出於禮貌，我還是捏着鼻子吃了一個。唯一的感覺是湯圓的皮比北方的元宵要好吃。也許是慢慢地習慣了南方人的口味，第二年再到她們家過年的時候，我已經可以吃幾個了。到了第三年，幾乎是來者不拒了。時至今日，我們家早已不吃北方的元宵了。現在，包南方湯圓的面和餡在店裡很方便就可以買到，當然，出於健康的目的，白糖加豬油就免了吧。