海歸（海龜）概念的興起和衰亡

海歸的意思好像很清楚，就是學成什麼然後從海外歸來。但海歸的概念中還有一個隱含着的意思，就是，這個海歸，或海龜，要比所歸之地的人高一級。

筆者想，如果你去北朝鮮，去越南，去非洲學了什麼，回國，你大概不太好意思說自己是海歸吧。都是學成什麼歸來，但必須要高一級，或至少是別人認為高一些，這好像是國人普遍的一個認同。

好像美國人現在不會有什麼海歸的概念吧，即便你是從法國，英國，或德國的大學得一個什麼學位，你回到了美國，然後美國人會稱你為海龜嗎，或覺得你比他們高一等嗎？肯定不會。但美國曾經是有海龜的，那是什麼時候？就是在美國剛建國，以及建國後的幾乎100年的時間裡。

那個時候的美國人是被歐洲人瞧不起的，因為歐洲人認為，美國雖然獨立了，但美國所有的一切，文化，教育，經濟都比歐洲要落後。歐洲人認為，美國根本沒有什麼自己獨特的文化，美國人寫的東西，都是仿照歐洲人的風格，比如，在文學上，在藝術上，美國沒有自己獨特的東西。大概一直到馬克吐溫這一代的美國文學家出來後，在哲學上，美國的實用主義哲學出來後，美國的文化才被歐洲人認可。在大學的教育方面也是如此。那個時候，美國人也如同我們中國人現在一樣，以去歐洲留學為榮，你若是能拿到一個英國大學，法國大學，德國大學的學位，那你回到美國後，就是海龜，比較受人尊重。

但，在一百年之後，到了1880年代，美國在經濟總量超過英國後，美國也在文化，教育各方面開始超越歐洲之後，美國慢慢地就沒有什麼海龜了。

可見，在海龜的背後，還是有一個隱含的量差的問題。日本現在大概也不會有什麼海龜了，但日本曾經是有海龜的。日本的海歸史大概從1860年代後開始，日本對西方開放的時間比中國要晚一些。那個時候，日本主要是去歐洲留學，英國，法國，德國，去美國的還比較少。到了1900年以後，去美國的就多起來了。當然，日本人現在還會去歐洲，去美國留學，但留學回來的人，也沒有什麼高人一頭的感覺，那海龜的意思就很淡了。

而韓國和台灣，發展比日本要差一些，現在應該還有一點點海歸的意思，但也已經很淡了。馬英九這批人是海龜，在掌權，但台灣有太多的海龜了，連美國海歸的碩士文憑持有者，都在搶掃垃圾的活，可見，海歸的意思已經非常的淡了。

我們似乎可以這樣說，一個國家有海歸這個特殊的稱謂或意義，那就表明這個國家比另一些國家要差。而一旦海歸的意義消亡了，那說明這個國家已經趕上來了。

再來看中國。中國古代，在絕大多數的時間是領先世界的，因此中國人那個時候，沒有海歸的概念。如果說有的話，大概那個唐朝的和尚唐僧，唐玄奘，是一個真正的海龜。後來，也就到了近代，還是從曾國藩，李鴻章說起，我們在很多的方面都無法繞過這兩個人。在1860，70年代，曾李二人上書朝廷，說，中國應該學習西方，要自強，要辦洋務，要派小留學生去歐美。因此，開始了中國的公派留學生。

他們選留學生，是有標準的，很有意思，年紀太大了，不要，太大了，學語言很困難，腦筋也僵化了；但太小也不要，太小，就沒有中國文化的根基了，就會跑到別人家去了。我們現在身處西方的人對此是非常有感觸的，筆者的兒子就是太小來西方的，3歲，太小，現在幾乎就跑到人家去了。因此，李鴻章選14--15歲的少年，年紀不太大，可以學習，又不太小，已經有了一些中國的根基在。這批小留學生裡面，後來出了一個人物，就是學鐵路的詹天佑。詹天佑回國後修了京張鐵路，是中國第一條自己修建的鐵路，現在在北京八達嶺那裡，還有詹天佑的銅像。

後來，梁啓超他們回國後，大力宣傳，說，與其去歐美，不如去日本，因為日本離中國近，省錢，而適應環境也比較容易，因為日本與中國的文化相近。於是，魯迅他們一大批人便搭上了去日本的船。魯迅他們還是清朝的公派留學生，只是這些人後來回國後都反清。大清朝真是太虧了，自己花錢，給自己培養掘墓人。

後來不僅是科學家，技術人才，商人，民族資本家，就連政治家都是海龜。孫中山，蔣介石，周恩來，鄧小平等等，統統都是海龜。前幾天逝世的錢學森，那是大海龜。

但是我們如果從長遠來看，海龜的歷史越長，說明這個國家進步越慢。中國在近代幾乎有150年的海龜史，太長了。日本，也就有大概80年的海龜史。還好，現在的中國終於開始跳躍式發展了，現在的海龜在中國已經有點不值錢了，這對留學的個人來說，肯定不是好事，但對一個國家來說，肯定是好事。這說明這個國家已經開始趕上去了。

筆者估計，中國還會有20-30年的海歸史，當然，到那時，美國的碩士，也只能如台灣一樣，去搶掃大街的活嗎？希望不會。