當年出國前，每有聽說到國民素質的評論。大抵而言，總是認為美國人的素質是高的。而中國人的素質則太低，尤其是中國人有七億農民，而農民則素質尤其低下， 他們往往自私，狹隘，短視，保守。所以中國人不配享有民主這個東西。當時姑妄言之姑聽之，也無暇去計較太多。後來先是負籍加拿大，再又求食美國，荏苒近二 十年過去了，其間與各色人等打過一些交道，所謂食髓知味，便對所謂美國人素質較高的說法頗為不以為然起來。近來先後發生的幾件事兒，尤其是這一次的江海松 博士機場吻別的事兒，再次使得所謂中國人素質低下的說法甚囂塵上起來。舉凡中國人愛隨地吐痰，扔垃圾，排隊加塞兒，以及中國人爬紐約證交所的銅牛，都被拿 來說事兒，似乎中國人天生下賤，素質低下是我們胎里帶來的東西。而歐美人則天生高雅。不由得想就此發表一點個人的感言。

其實當人們如此自我作踐時，並沒有人對所謂“素質”作出明確界定。如果把所謂素質低下與中國人聯系在一起，似乎有一種變態的自我種族歧視的味道。要說 美國人，怕是不相信“素質”一說的。中國人自古有人生而性善與生而性惡之爭。美國的建國之父們，應當是相信人生而性惡的。所以他們把國家建立在三權分立， 相互制衡的基礎之上。而不是依賴於不可靠的人的天生的良善的本性。美國人在制度建設上的努力，恐怕是他們最為成功的地方。美國人所謂的高素質，是經過數百 年近於完善的法制建設，和高度的物質文明相互作用的結果。即使在今天，我們在感嘆美國人良好的整體素質的同時，也時常見到個體美國人中那些被人類本性 （human nature）中那些邪惡，自私，貪婪，下賤所驅使下的“素質低下”一面。

即以排隊而論，想當年剛出國時，也曾感嘆過老美那種不急不燥的君子風度，而每每為自己那種想往前擠的沖動而汗顏。感嘆之餘，反思自己在中國人中，也 算是人模人樣，受過良好教育，知道每日三省吾身的人了，為什麼竟然如此“素質低下”呢？近日看到一篇關於“中國式排隊”的網文，從那些排隊人前胸貼後背， 揮汗如雨擠搭巴士的畫面中，終於開悟。如果我們的國民有幸如高貴儒雅的老美一樣，坐上空蕩蕩的巴士，享受到高級的服務，而無需擔憂到錯過此車無下車的話， 難道他們不懂得，不享受高貴一番，儒雅一下的排隊時的閑暇嗎？這里是物質文明使人高雅的例子。【閱讀全文】