南瓜據說起源於北美，考古學家們曾在墨西哥發掘出公元前五千年到七千年時的南瓜種子化石。歐洲發現新大陸時期，南瓜籽被帶到歐洲，進而傳遍了世界。在今天的美國文化里，南瓜有着非常特殊的意義，不論是萬聖節，感恩節，還是聖誕節，都要用到它。萬聖節前，硅谷會冒出很多專賣南瓜的南瓜鋪（pumpkin patch）。南瓜鋪里的南瓜，大到一個人抱不了的大南瓜， 小到拳頭大小的微型南瓜，加上不大不小的，各種尺寸，應有盡有。家門前放上幾個大南瓜是慶祝萬聖節的傳統，為萬聖節刻南瓜燈則是孩子們喜愛的節目。我以前工作的一家公司每年到萬聖節有時比賽啃南瓜，吃下最多南瓜的人獲勝，有時是大家拿刻好的南瓜燈來公司展覽，由員工打分評選贏家。硅谷附近有一個叫半月灣的海邊小城每年秋季舉行聲勢浩大的南瓜節，人們從西部各個州的農場運南瓜來參加所謂的“世界”南瓜稱重賽，獲勝者常常是上千磅的超巨大南瓜。
南瓜在萬聖節中扮演的主要是被觀賞的角色，到了感恩節和聖誕節，它又回到了做食物的角色。用南瓜做的南瓜派是美國最著名的傳統甜食，是感恩節和聖誕節大餐上受歡迎的食物之一。不過美國人做甜食，愛放肉桂（cinnamon）,或姜（ginger），中國人一般吃不慣。我下面的這個南瓜派食譜，省去了這些中國人吃不慣的調味品，只加糖，可以說是清淡，合中國人口味的南瓜派。
南瓜有很多品種，我用的這種叫日本南瓜（見圖），有點甜，南瓜味很重，質地比較綿，比較粉，做出來的南瓜派有很重的南瓜味，非常好吃。我選這種南瓜是因為聽一個朋友介紹，說日本南瓜甜，就不用放糖了。我的經驗是南瓜本身不夠甜，還是要放些糖。
原料：半個日本南瓜，兩個雞蛋，一杯（cup）牛奶，一小塊黃油，一個九英寸大小的派殼（pie crust），蔗糖
步驟：
- 將南瓜去籽後蒸熟，然後去皮，將南瓜肉放入攪拌機內；
- 把黃油在爐上加熱烊化，稍稍冷卻後，也倒入攪拌機內；
- 再將牛奶倒入攪拌機，加兩個雞蛋，幾勺蔗糖後，開動攪拌機，攪勻成糊狀，放在一邊備用。你這時可以嘗一嘗看是否夠甜，不夠甜就再加糖攪拌；
- 將烤箱預熱到350C；
- 將南瓜糊均勻地倒入派殼中，用勺子的背面將不勻的地方抹勻；然後將派殼放入烤箱，烤45分鐘即成；
- 放入冰箱內（不要放入冰凍格）約半小時後取出食用，這一步不是必須的，但經過冰箱冷卻後，南瓜派會變得質地更堅挺，南瓜味更濃，食用效果更好。
判斷派有沒有熟的一個方法是，用餐刀插入派，取出時如果刀片上沒有粘上南瓜糊，那就熟了。如果刀片取出來時粘上南瓜糊，就還沒熟，可以放回烤箱繼續烤5到10分鐘。
中國超市也許沒有賣派殼的，可以自己用麵粉做，或者乾脆不用派殼，將南瓜糊倒入耐烤容器里，然後將容器放入烘箱烘烤。南瓜富含胡蘿蔔素，還含有鐵，鋅，纖維等對人體有利的營養。只要糖不放得太多，南瓜派應該算是對身體健康有利的食物。
