上星期與本幼兒園裡不到兩歲的子軒小朋友進膳時，突然間發現他認真地握着筷子在碗中撥弄。平日他主要是用叉或匙吃他的麪條或 macaroni 之類。由此我想起了用“筷子與刀叉”這樣的題目來發揮一下。

    一般人類進食主要是用手指、叉子和筷子三種方式。手指抓食物吃，當然是最原始最本能的。筷子與刀叉本來是東西方用膳時不同的餐具，其區別反映了東西方飲食習慣的不同，折射出東西方文化的差異。筷子，古稱箸，是東方（尤其是中華民族）常用的飲食用具，它是大約三千到五千年前發明的。遠古時期，我們的祖先主要靠手抓吃食物（據說至今印度人還是用手抓飯吃）。雷電的產生和鑽木取火的發明，人們發現把食物做熟了吃更有滋味。由於人們在燒烤食物時，必需藉助樹枝一類的工具把食物放置到柴火上，並不時翻動，同時進食時為了避免燙傷也要用它們來取食，於是，我們的祖先逐漸學會用樹條竹枝來夾取，這就是筷子最早的雛形。《札記》鄭玄注云：“以土塗生物，炮而食之。”即把穀子以樹葉包好，糊泥置於火中烤熟。而更簡單的方法，是把穀粒置火灰中，不時用樹枝撥動，使其受熱均勻而後食之。先人大概是在這一過程中得到啟發，久而久之，最原始的筷子也就出現在我們聰明的先民手中。刀叉的出現比筷子要晚很多，西方人刀叉並用只不過四五百年的歷史。我們中華民族是以農業為主的民族，是以纖維性食物為主的民族。和我們的祖先不一樣，西方人的祖先是游牧民族，是以肉食物為主的民族。據專家的研究，刀叉的最初起源和歐洲古代游牧民族的生活習慣有關，他們馬上生活隨身帶刀，往往將肉燒熟，割下來就吃。後來走向定居生活後，歐洲以畜牧業為主，麵包之類是副食，直接用手拿。主食是牛羊肉，用刀切割肉，送進口裡。（直到今天，我們中國人進餐還是以米飯麪食為主，魚禽肉類和瓜蔬是“餸” 英語中的解釋是“a side dish of food prepared to accompany rice”；相對來說西餐里大魚大肉是主角，瓜蔬麪食是陪襯配搭。）

    有一段很有趣的故事。話說1924年，在法國里昂召開中法大學董事會，中方董事長邀請法方董事長吃中國萊。這位法國巴黎大學的教授見宴席上放的是中國筷子和湯勺，便對中方的北大校長蔡元培說：“你們中國人用筷子不用刀叉，不方便吧?”蔡元培笑着回答：“早在三千多年前，我們的祖先也用刀叉，不過，我們中國人是酷愛和平的民族，總覺得刀又是殺人的武器，使用它吃飯菜太不文雅，所以從商朝時起就改用‘匕’割肉，用箸夾菜。後來烹飪改進，筷子可以夾肉，‘匕’就不再用於席上。”另一段故事更隱喻着筷子中蘊藏的科學原理。著名的物理學家、諾貝爾物理獎獲得者李政道博士，在接受一位日本記者採訪時，也有一段很精闢的論述：“中華民族是個優秀民族，中國人早在春秋戰國時期就使用了筷子。如此簡單的兩根東西，卻是高妙絕倫地運用了物理學上的槓桿原理。筷子是人類手指的延伸，手指能做的事它幾乎都能做，而且不怕高溫與寒冷。真是高明極了！”西方人在十六、七世紀才學會使用的刀叉，又怎能跟筷子相比呢?原來人們在吃飯時使用筷子，能施展出鉗夾、撥扒、挑揀、剪裁、合分等代替手指的全套功能。據科學測定，人們在使用筷子時，五個手指能很好地配合，而且帶動手腕、手掌、胳膊和肩膀的幾十個關節和肌肉的活動，並與腦神經相連．給大腦皮層一種有益的鍛煉，讓人動作靈活、思維敏捷。

    從筷子引伸出的道理十分明顯。中國人本來就是一個先進的民族，一個充滿智慧的民族。我們絕不應當妄自菲薄，不要事事盲目搬西方的一套，要走自己的路。用刀叉吃中餐，是無法品嘗出中餐的滋味，無法體現出中餐的樂趣，刀叉永遠取代不了筷子的地位。