作者 Jianan


昨天參議院在審議醫保改革的強行調和法案時，共和黨先後提出了29項修正案，其中最嚴重的一項是要取消來自老年醫療照顧基金的5,000億美元經費來源，它有可能顛覆奧巴馬總統已經簽署成為法律的醫保改革。如我們在程序正義（之二）文中所述，民主黨因為掌握了過半席位，所以輕而易舉地經過馬拉松式的投票，擊敗了所有來自共和黨的挑戰。

但是，正像我在昨天的博文當中所說的，共和黨隨即發起對強行調和法案本身是否符合程序的攻擊。參議院法規辦主任弗魯民裁決共和黨的絕大多數申訴不成立，但是，兩項附加的大學生貸款改革條文與預算無關，違反了Byrd規則，從而必須撤銷。參議院會議一直繼續到今天凌晨3點休會，決定上午9點45分繼續開會。

在副總統拜登主持之下，參議院今天繼續討論醫保改革的強行調和法案。下午3點左右，在為畢生爭取醫保改革的前參議員愛德華•肯尼迪默哀一分鐘之後，按照參議院重大議案表決的傳統，議員們在唱到自己名字的時候，從座位上起立然後按下表決器按鈕。3點剛過，拜登宣布，經過修正的醫保改革強行調和法案以56對43票通過。

被弗魯民裁決違規的兩項附加大學生貸款改革條文，其中一項無關緊要，另一項是聯邦政府主管的Pell獎學金計算上限的公式，參議院預算委員會主席康拉德（Kent Conrad）表示，因為要兩年之後才會實施，國會有足夠的時間以其他立法加以補充。

因為有弗魯民對兩項條文違規的裁決，經過參議院修正的醫保改革強行調和法案必須返回眾議院重新審議。眾議院多數黨領袖霍耶（Steny Hoyer）和議長佩羅西都表示，民主黨掌握了足夠的票數，將在今天晚上投票通過。奧巴馬總統擇日簽字，整個醫保改革立法程序完成指日可待。

共和黨以及反對這次醫保改革的民眾並沒有就此罷休。目前已經有十多個州的檢察長（相當於中國的省檢察院檢察長）或聯名或單獨向聯邦法院提起訴訟，控告國會通過、總統簽字生效的這項法律違憲。還有的州，比如和華盛頓緊鄰的弗吉尼亞，州議會已經通過法律，禁止強行要求所有人都必須購買醫療保險、否則罰款的聯邦法律在該州實行。


在美國，一項涉及國計民生的法律，從提議，到立案，到通過，到實行，要經過多少人的爭取，要在不同利益群體之間較量、妥協，其間不能違反任何確定的程序。把這個過程形象一下，是不是有點“路漫漫其修遠兮”的味道？