其實，就是沒有這個“偶發事件”，麗麗和馬克也快到頭了。2000年底，.COM泡沫破後，硅谷各家大小高科技公司競相裁人，Cisco也不例外。每次高科技公司裁人，銷售和市場推广部門往往首當其衝。馬克這樣沒太多經驗的新人，自然就在首輪裁人中，中彈落馬。 萬幸的是，Cisco的遣散費很仁慈，夠馬克飲食無憂好幾個月的。

剛開始，馬克是在硅谷打了幾個月持久戰的，希望能再找份跟以前類似的工作。可不久馬克就絕望了，這次高科技“寒冬”不是半年一年就能過去的。他這樣的，在硅谷是一點指望都沒有的。更讓馬克絕望的是，他當年買的20多萬的房子，因為沒有學區，現在已掉到10多萬了，比他的貸款還要低得多。看着剩下的遣散費也不多了，又沒幾塊錢存款，馬克只好把房子扔還給銀行，扛兩個箱子回老家德克薩斯去了。

像馬克這樣的，因絕望而離開硅谷的，從2000年底到2002年，有千千萬萬。這幾年是硅谷近幾十年來第一次，遷出人口大於遷入人口。而在這次“寒冬”里，老中顯示出巨大的“韌”性。2003年慢慢走出寒冬之後，老中在灣區的地位又上一台階。後來的2008和2009年的“金融危機”里，老中的“韌”性再次展示威力。今天，你要是走在硅谷各頂級高中所在學區，你都要懷疑你是不是在美國。

馬克回到老家，情形一樣不好。都說“硅谷打一噴嚏，世界高科技行業都得感冒”。這在德克薩斯的當年借着網路通訊欣欣向榮的兩高科技重鎮達拉斯和奧斯丁，現在也在嚴冬里。馬克很快就把遣散費的子彈打光。據說，後來不得不搬進老爹老媽的房子裡，過着“非獨立”的生活。硅谷這幾年的瘋狂，大概成了他一輩子的回憶了。

最後應了那句話，“出來混，總是要還的”。

像馬克這樣被迫離開高科技行業的人，後來其中很多人都永遠地跟這行業絕緣了。等市場回暖後，從學校里新鮮出爐的“小馬克”們，紛紛坐上了當年“老馬克”們的銷售或市場推廣的位子。而“老馬克”們因為數年脫離這個行業，當年的經驗已經變的不相關了，再要回來就很不容易了。

回頭說麗麗。蓮把麗麗先安置在自己家裡。蓮和慶的家是一個兩臥室的公寓。兩人還沒小孩，所以一間臥室就做了辦公室。蓮因為是地產經紀，所以，這間屋裡堆得高高都是文件盒子。麗麗來了，蓮和慶把辦公桌靠牆，把文件盒搬到自己臥室，就讓麗麗打個地鋪，暫時讓她住下。

在自己臥室里，蓮和慶就開始商量怎麼幫麗麗安排今後的生活。蓮和慶其實很替麗麗搬出來高興。是個人一看馬克，都知道是個靠不住的主兒，除非你有本事跟他玩。而且蓮和慶都認為麗麗要學會自己獨立在美國生活，老是靠着人真不是回事兒。好在，麗麗有一點點存款可以救急，再加上健每月的贍養費，麗麗的處境比很多人都要好得多。

目前立刻要做的，一是幫她買輛舊車。健教過她開車，還幫她拿了駕照。只是他們因為買了房，就沒錢給麗麗買輛車了，所以她很少有機會開車而已。練練因該就沒問題了。二要給她找間合適的公寓住下來。三是得替她找份工。麗麗現在是“黑身份”，所以可選擇的工作不多。也許去中餐館是個不錯的選擇。

一步一步地，在蓮和慶的幫忙下，麗麗住進了公寓，在一家中餐館找了份工。買了輛舊的本田小市民(Civic)，可以去餐館打工和買買菜。日子一天天平靜地過着，但麗麗心中有兩件事隔着。

一件就是心裡還想着健，心裡還有個願望，健能原諒自己，還能跟自己再在一起。所以，麗麗一直沒有去找男朋友。麗麗總是有意無意地在蓮那兒問健的情況。只要健不結婚，自己總有希望。麗麗既然還想着健，自己也在打工養活自己，就讓蓮轉告健，不用再寄贍養費了。

每次麗麗一提到健，蓮心裡就難受。蓮曾經和健談過不止一次，有沒有可能再接受麗麗，但最後意識到健是不會再回頭了。健在很長一段時間裡是恨麗麗的。但慢慢地，這份氣憤引起的恨隨着氣憤的消失而消失了。健靜下心來想一想自己的那段婚姻，自己也意識到這本來就是個錯誤。

其實，健為什麼當時回國“搬運”？還不是一時衝動。為什麼衝動？還不是都怪“吳大郎”和這個蓮嘛。自己一個人在那中部大農村里讀博，又辛苦又寂寞。你“吳大郎”倒好，搬個這麼個如花似玉的“蓮”來，你這不是往和尚廟裡送尼姑嗎？人家和尚又沒淨身當太監，你何況帶進來的還是漂亮尼姑，你不是故意害和尚犯錯誤嗎？

自己要不是急着找老婆，怎麼會娶這個麗麗呢？麗麗是有幾分姿色，但日子久了，居家過日子，姿色不當飯吃啊？不是人家還說什麼“審美疲勞”嗎？這“疲勞”後，就得靠共同語言維持了。可是，健跟麗麗壓根就沒什麼共同語言。其實，這婚本來是不該接的。現在既然離了，健就不再想回去了。

健對麗麗的恨是真的沒有了，特別是麗麗說不要贍養費了，健對麗麗又有了很多好感。但健知道，麗麗在自己的心裡，只是一個”特殊的朋友“。她要自己幫忙，自己一定會出手。但再在一起生活，健是不會的了。

蓮跟健提到幾次這話題，健躲了幾次，最後躲不過，健乾脆就把自己想法跟蓮說了，讓蓮不要再提了。健心裡還有點生蓮的氣。不就是因為你跟“吳大郎”嗎？害得我現在成“離婚男“，“二手男”了。你勸我，那你怎麼不回去找那個“吳大郎”呢？當然，這話是說不出口的。不過，蓮是聰明人，理解健說的理由，知道健不可能再跟麗麗了。

但蓮有點為難怎麼跟麗麗說這事，只好說健又戀愛了，勸麗麗自己為自己打算，不要傻等了。其實，健後來確實戀愛了，但花開兩朵，我們還是把麗麗這枝說完。當麗麗意識到健再也不會回到自己身邊後，一下子有了絕望的感覺，人哭得昏天黑地的。蓮知道怎麼勸都沒用，只好讓麗麗哭個夠，然後希望她儘快放棄幻想，好好再安排自己的生活。

擱在麗麗心裡的另一件事，就是和爹媽的關係。麗麗每次給家裡打電話都特別難受。爹媽大概是由於鄰居環境的壓力，總是抱怨麗麗做的不對，怎麼讓父母多丟臉。還說麗麗是不是主動找健認錯，求健原諒，等等。說的麗麗想砸電話。麗麗賭氣，有段時間不打了。再一打，爹媽就急得不得了地問麗麗出了什麼事，為什麼不打電話，還有不知麗麗過的好不好啦，千叮啉萬囑咐地要麗麗經常打電話。害得麗麗又不得不再硬着頭皮經常給家裡打電話，聽爹媽數落。

麗麗是回不去了。一來她的身份”黑“了很久了。一回國就再也別想回美國了。二來，她讓父母在家裡丟了那麼大臉，要不掙足了面子，怎麼有臉回去？三來，自己現在一點錢沒有，回去靠什麼吃飯？再去站化妝品櫃檯？比自己小的多的後生早把位子站了。自己又沒學位，這年月連大學生都沒工作，何況自己呢？

麗麗給自己想了一條路。一定要再嫁個好的，讓自己有身份又有錢，這樣才能衣錦還鄉，讓爹媽重新掙足面子。對麗麗和麗麗家來說，”面子“是天大的事。當然啦，”面子“對全中國人民來說，不都是天大的事嗎？這跟有沒有學位沒關係。你只要是中國人，哪怕拿了博士，再干8年博士後，你還得要面子，是不是？

蓮認識的人多，給麗麗介紹了不少有身份有點經濟基礎的中國人。可人家只因為麗麗的外貌願意和麗麗約會，但卻因為麗麗的“歷史“而不願跟麗麗結婚。麗麗現在很現實，根本沒時間跟你玩，一旦捉摸出對方不願娶自己，立馬”踹“之。麗麗在情場上太有經驗了，知道中國人都怎麼想的，也不抱什麼希望了。蓮也能理解這現實，只能一聲嘆息了。

蓮自己主要是做中國人生意的，所以，介紹老中那是成把地抓，可是老外，認識的不多，能介紹給麗麗的更少。碰巧有個老中客人，提起來有個跟自己一塊工作的日本人是單身，曾經表示對中國姑娘有好感。蓮趕緊拜託這老中，把這日本人介紹給麗麗。

這日本人找不到老婆也是有原因的。這位長的實在是有點問題。這位長得跟”紅燈記“里的鳩山一檔次，又矮又胖，只是沒那一小戳仁丹胡，加上年輕點。本來灣區合適他的姑娘就少，再加上這形象，所以，一直沒女朋友。但對於麗麗來說，最重要的身份及經濟基礎什麼的硬件配置。他都有，這正是麗麗想要的。麗麗現在已到了對人的長相淡而化之的境界，所以，對”鳩山“一點沒意見。

這”鳩山“見到麗麗，就像久旱逢甘雨，竟然對麗麗一見鍾情，真的有娶麗麗的心。這不，兩人一拍即合，迅速就好上了。蓮鬆了口氣，覺得要是將來開婚姻介紹所什麼的，自己可有經驗了。

麗麗坦白地對這日本人說了自己的過去，難得是人家一點不在乎，麗麗好感動，覺得自己終於找對人了。麗麗想，大概自己的命就是嫁老外了。

但是，兩人好歸好，這交流實在有點問題。麗麗的英文本來就不好，這個日本人說起英文來更可怕，是”日本英語“，搞得麗麗常常聽的雲裡霧裡。麗麗不明白，這跟個日本人交流怎麼比跟美國人還難啊！其實她不知道，英文是人家馬克的母語，麗麗的英文雖然真的很恐怖，但馬克能從麗麗一句話裡面的幾個詞，就能立即猜出一二。 而這日本人這點英文水平，聽麗麗的恐怖英文，那是猜都猜不出來的。同樣，憑麗麗這點英文水平，聽那”日本英文“也是費勁異常。最後，兩人急了，麗麗在紙上寫中文，讓那日本人猜。

所以，兩個人除了在床上的無聲交流沒問題外，一下床就開始費勁了。這日本人當初跟麗麗交往，是因為對中國人新鮮。情到濃處時，麗麗一問”marry me?”, 這小日本就YesYes，Ok Ok個不停。剛開始，這小日本的Yes和OK都是真心的，他是準備要娶麗麗的。可這日子一久，他也慢慢意識到，這娶老婆最好還是娶個日本姑娘，至少每天讓老婆做什麼飯做什麼菜什麼的，不用說十分鐘對方都不明白。所以，後來再被問”marry me?”的時候，這小日本回答Yes的口氣就小很多了。但不敢說No字，怕被一腳踹下床。

但很快事情就拖不下去了。