六

劉不取走後不久，春寒料峭，周太公偶染風寒，臥病不起．方氏跟周菊早晚都在床前照料着．

修流原本每日是白天館課，夜來習練武功，平時太公看覷得緊，不敢有絲毫怠慢．如今太公病倒了，學業上便有些鬆散．也是少年脾氣，得閒便溜到莊外去玩，管家看不住他，便到方氏面說些他的閒話．方氏疼愛兒子，道：＂小孩子家，玩心原是天生的，由他去吧，只是這事別跟老爺提起．＂

倒是周菊留心着，免不了時時說上幾句．修流自幼便聽周菊的話，只要她在，就不敢分心．小時在北京，都是周菊看管着他，方氏因忙於家中上下事務，反倒對他疏忽了．

這天傍晚，周修流拿了弓箭，說要到莊外練習射擊．管家拗不過他，便叫了個家人隨他去．修流自幼在北京時，便跟過幾位武將練習射箭，箭術已經很好．回到閩中後，也是每日演習，百步之外麻雀，應聲而中．

修流在打穀場上射了幾箭，就覺得索然寡味了，跟家人道：＂這些樹木都是死靶子，要是有幾個活靶子練練就好了．＂那家人笑道：＂少爺要找活靶子其實也不難，只是不知少爺有沒有那份膽量．＂修流聽了怒道：＂天下哪有本少爺不敢幹的事，快說，那活靶在哪？待我去放它幾箭，舒心一下．＂

家人道：＂聽莊民們說，近來後山上經常有野豬出沒，糟蹋莊稼，拱挖山薯．白天農戶們都不敢獨自上山，怕受那些畜生們傷害．其實那些野豬要到夜間天黑人靜時才出來．少爺如有膽量，便上山去射殺幾頭野豬，討眾人喝采．＂

那家人原只想跟修流開個玩笑，逗他一下．沒想到修流卻道：＂既然如此，看現在天色已晚，咱們就上山去吧．＂家人慌忙道：＂少爺沒見過野豬吧，那畜生凶得很，可不象咱們家養的豬．那畜生也跑得快，嘴上兩根尖利的大牙，要是朝你身上這麼一撞，肚腸子都捅出來了，流得滿地都是，你怕不怕，少爺？＂

修流道：＂即便是老虎我也不怕．閒話少說，咱們走吧，你在前面帶路．＂家人暗地裡叫了聲苦，不知高低，道：＂少爺，你拿什麼開玩笑都行，可你千萬別拿自己的命開玩笑呵！＂修流不耐煩了，道：＂走吧走吧，再不走我就拿你當箭靶．＂家人道：＂奴才現在有點內急，得回莊上出個恭才行．＂

修流道：＂別耍花樣，快帶路．＂這時天上上來了半個月亮，那山路依稀辨得，兩人一腳高一腳低地走了約莫半個時辰，翻過了兩道山岩，來到後山．這時那家人已經嚇得面如土色了．

兩人在一處開闊的山薯地旁邊的石岩後面埋伏下來，等到月上樹梢頭，還不見有野豬的動靜，只有幾隻山雞跟野兔在林中倏忽出沒．修流道：＂這裡哪有什麼野豬？你小子不會是哄弄我吧？＂家人道：＂要真沒有野豬就好了．少爺，咱們還是回莊吧．夜深了，太太怪罪下來，奴才吃罪不起．＂

修流道：＂胡說，今晚射不到野豬我就不回去．你叫什麼名字？＂家人道：＂奴才周發．＂修流道：＂周發，如射到野豬，回去後我重重賞你．＂周發心道：＂這賞不要也罷，但願野豬不要出來．＂

過了一會兒，修流伸着鼻子嗅了嗅，道：＂什麼東西這麼臭？＂周發抽了抽鼻子道：＂好象是黃鼠狼．＂修流道：＂快把它趕走，免得敗我雅興．＂

周發正要起身撥打草叢，突然間聽到遠處傳來一聲粗重的嗥叫，周發嚇得一下子趴在地上，身子便如抽搐般發抖．修流道：＂該是那畜生來了吧？＂周發道：＂少爺，咱們快跑吧．果然是那畜生來了．＂

修流從背上摘下雕弓來，從箭筒中摸出一枝箭，輕輕搭在弦上．不到一盞茶功夫，月下只見草叢紛紛往兩邊分開，一隻黑壯高大的野豬慢慢踱了出來．它來到山薯畦上，嗅了嗅，便用硬牙忽哧忽哧拱起地來．

這時它的半邊身子正向着修流這邊，頭部卻朝着另一個方向．修流心想，要射殺這畜生，必須一箭射中其要害部位，不然未免為其所傷．而野豬的要害部位估計是在頭額，因此他必須等那畜生轉過身來，而後出箭．

忽然，他看到對面的樹叢里，有一點綠光在泛亮．他怔了一下，卻不知何物．他悄聲喊起周發道：＂你看對面林中那綠光是何物？＂

周發看了眼便慌忙縮身下來，低聲道：＂聽上輩人說，老虎在晚上出來時，必有一陣風先吹刮起來．它的一隻眼泛光，另一隻眼用來看辨食物．不知這畜生是不是老虎，如果是老虎，出箭時定要射它那光亮之處．少爺準頭一定要好，切不可驚慌失措，不然，咱主僕倆今夜就得在這裡給這兩個畜生打牙祭了！＂

修流當下瞄住了那綠光，看覷好準頭，正要發箭，突然那閃着綠光的怪物從樹叢中猛地跳躍出來，一下撲向那野豬．這時修流月下看了，見那畜生身形象是一隻小老虎，卻全身漆黑，沒一道斑紋，全然不似傳說中的形象．他心想：＂此時休管它是什麼怪物，只待它們兩敗俱傷後，我再放箭，一舉兩得．＂

那野豬嗥叫一聲，迅急退後丈余．那怪物拿前爪在地上抓礪幾下，猛地騰身而起，張着雙爪，從空中向野豬撲擊下去．野豬沒有閃過去，頭部登時被抓下一快肉來．

這時野豬憤怒了，橫着頭，長長地嗥叫一聲，便拿足氣力，用硬牙朝那怪物用盡撞去．怪物閃躲不及，前腿肩胛處被撞中，一下子軟癱在地．它想用另一隻前腿支撐着站立起來，但費力地試了幾次，都沒成功．

野豬又後退丈余，低着頭，想再來一撞．那怪物趴在地上，睜大發怒的眼睛，卻動彈不得．修流心想，這怪物可能是只未成年的幼獸，不然方才它不該躲不過野豬那一撞的．於是他挽滿了弓，用盡氣力，砰地一聲，便向那野豬頭額射去．這一箭射得奇准，不偏不斜，正中野豬額部，箭頭沒入半尺．

那野豬看到了修流，怒嗥一聲，便朝他猛衝過來．修流已經沒有時間挽弓搭箭，便一躍而起，大喉一聲，跳騎在野豬的身上，隨即拔出佩劍來，拼盡全力在野豬身上猛扎了十幾下．那野豬在原地縱跳着，想把修流拱下身來，修流死死攥住它的硬牙，奮力拼搏．

周發在石岩後看得呆了，連氣都喘不上來．野豬掙扎良久，終於支撐不住，呻吟着倒在地上．修流也耗盡體力，從野豬背上滾落下來，躺倒在地，滿身的野豬血．

此時，那怪物費勁地朝修流爬了過來．修流提起劍來，卻覺得胳膊似乎不聽使喚了．周發忙拿起一塊石頭，作勢要向那怪物擲去．那怪物爬到修流身邊，伏下頭去，在他的臉上輕輕舔了起來，周發嚇得手上都沒勁了．

修流看到那怪物的頭上有一個白色的＂王＂字型，於是認定這的確是只黑老虎．他此時也不覺得害怕，抬手摸了摸黑虎的臉額．黑虎仰天長吼了一聲，便偎着修流躺下了．

周發看得糊塗了，發着呆，不知該做什麼．突然間山下一片呼喊聲，幾十支火把燃燒着，象長龍一樣朝山上湧上來．周發慌忙大聲朝山下喊道：＂少爺在這吶，快上山來！少爺打到野豬了．＂