穿過天安門、端門、午門，前面有一條金水河，河上有五座漢白玉橋。居中的橋最長最寬，是主橋，欄杆上雕刻着蟠龍，只有皇帝才能通過；左右四座賓橋供文武百官通過，欄杆上雕刻的是荷花。太和門是紫禁城外朝正門，坐落在 3.4 米的台基上，它有雙層屋檐，九條屋脊，因而又叫“重檐歇山頂”，是紫禁城最雄偉高大的建築，黃瓦紅柱，富麗堂皇。門前有一對明代鑄造的宮中最大的青銅獅子。

太和殿俗稱金鑾殿，明清兩朝有 24 個皇帝都在這裡舉行登基即位儀式，是中國規格等級最高的古建築。要觀察一座建築的等級，需要觀察三個要素：台基、柱子、和屋頂。一般古建築有 1-2 層的台基，重要的殿堂有 2-3 層台基。這太和殿有 4 層台基，而且每層台基上都有漢白玉圍欄，欄杆石柱上的雕刻十分講究。再看柱子，一般的宅居廳室，寺廟殿堂，有十幾根柱子就了不起了；而太和殿共有 72 根柱子，其中包括 6 根蟠龍金柱。再看屋頂，古建築的屋頂多用琉璃瓦，不僅防水堅固，而且色澤明快。琉璃瓦有各種不同的顏色，只有在皇宮建築上才能使用清一色的黃琉璃瓦。那些屋脊上的走獸裝飾也是非常有講究的，走獸的數目根據建築物的大小和級別而定，它們的排列是：最前面是騎鶴仙人，然後是龍、鳳、獅子、麒麟、獬豸、天馬…… 等等。一般的屋脊上有 3-5 個走獸，就算等級不凡了。這太和殿的屋頂不僅有雙層屋檐，就是兩層房頂，而且每層房頂的屋脊上都有 11 個走獸，這是古建築裝飾的最高級別。

朝代更替，皇權繼位歷來是國家政治生活中的頭等大事。在中國封建社會三千多年中，“嫡長子制”是解決皇權過渡的常用方法，王位和財產必須由嫡長子繼承。所謂“嫡長子”，就是正妻所生的第一個兒子。但是，也有不少皇帝並沒有把皇位傳給長子，這可能因為皇帝不喜歡長子，或者因為皇帝喜歡某一位妃子而傳位給其子。總而言之，皇位的繼承問題是當朝皇帝說了算，說你行你就行，不行也行；說你不行就不行，行也不行。又因為一夫多妻，皇帝的兒子們往往是異母所生，於是為了爭寵爭權，兒子們之間往往勾心鬥角，甚至互相殘殺。到了清朝的雍正皇帝，皇權繼承方式發生了根本變化。從雍正開始建立秘密建儲制度，就是皇帝預先將選中的繼承人的名字寫進密詔，放入錦盒，然後把錦盒藏在乾清宮“正大光明”匾的後面。等到皇帝死的時候，王公大臣們取出密詔，當眾宣布皇位的繼承人。雍正皇帝就是用這種密匣立儲的方式將皇位傳給了四子弘曆即乾隆，而乾隆也用這種方式將皇位傳給了第十五子顒琰即嘉慶，嘉慶則用同樣的方法將皇位傳給二兒子旻寧即道光。由此可見，秘密建儲制度為選拔有才幹的後代繼承皇位創造了條件。

封建制度被淘汰之後，國家政權掌握在政黨的手中，由這個執政黨來決定誰來做國家的一把手。從毛澤東開始，選拔接班人的事一直是黑箱操作，很有點象封建社會的秘密建儲。一張“你辦事，我放心”的紙條就決定了最高權力的人選。這樣選拔出來的人不一定可靠，雖然口頭上搞“兩個凡是”，可是不到 40 天，毛的配偶就被自己選定的接班人抓了起來。 從鄧到江，從江到胡，政權的交替傳承到底遵循的是何種章法，外人不得而知。 種種跡象表明，不少領導人的任用是靠上級經過“考察”後而提拔的，上級的個人偏向和好惡沒有統一標準，很難做到客觀公正，既容易造成上下裙帶關係，也鼓勵了下層官員的唯上與媚上的風氣。這樣提拔起來的官員只會對上級負責，不會為老百姓負責。

在 1925 年以前，故宮這片土地被稱作“紫禁城”，它是國家最高權力的象徵，是老百姓的禁區。這些金碧輝煌的建築物目睹了中國六百年的滄桑巨變，在這六百年中的大部分時間裡，中國人的命運是悲慘的，中華民族在世界上的地位是很低的。內憂外患、天災人禍、外族入侵、割地賠款、戰火連連、生靈塗炭；中國的近代史就是這樣一部令人屈辱、傷心的歷史。今天，中華民族終於醒來，朝着正確的方向前進；儘管前進的道路上充滿了荊棘，但是這個民族有深厚的文明積澱，有頑強的生命力。眾志成城，天佑中華。


伍加，2010年8月23日，周一
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