這是晉南地區最普通的一個村莊，離南邊最近的中條山有30多里地，距西邊山西、陝西交界處的黃河渡口——古蒲津渡有60里地，就是最近的淡水湖泊，伍姓湖也有10里地。村子由西往東高度逐漸下降，由此得名：西下村。村子西面、南面和北面都是和緩的黃土高坡，幾百戶人家聚居在被高坡圍繞着的平地上。三面高坡上的黃土地，千萬年來被雨水沖刷成多個縱橫交錯的溝溝坎坎。小麥、玉米、棉花、水果、蔬菜就是村民自給自足的小農經濟的全部。用山清水秀、人傑地靈來形容它幾乎是奢侈。民風淳樸、宅心仁厚倒是恰如其分。

村里最有名的一條溝稱作“華西溝”。懸崖邊長滿了荊棘酸棗。秋天的時候，紅紅的、熟透了的小酸棗懸掛在落葉後的光禿禿荊棘上，悲涼中透着驚喜。摘一把來吃，薄薄的棗肉，又酸又甜，大大的核吐在崖下，明年又是一株新苗。溝底下是各陵園和莊稼地。村里歿了的人都埋在溝底的兩邊。一個個墳頭斜着排列，背靠着懸崖。白天一個人在溝底下干農活，陰森森地讓人害怕。夜裡膽大的人也不敢從溝中路過。

幾百年來，華西溝流傳着多個神奇、靈異的傳說。最被村里人津津樂道的是慈禧太后避亂八國聯軍和義和團、逃往西安時經過華西溝的排場。據說當時的華西溝兩邊都用幃幔擋着，慈禧太后的鳳輦與小皇帝的龍輦在眾多車馬的簇擁中，浩浩蕩蕩地沿溝而過。一般的小老百姓是無緣得見的，只能站在高坡上眺望，就是當地的最大的縣官，也只是聽命辦事，遠遠地跪着參拜。

而華國鋒當年曾經在溝裡面打過游擊的傳奇則讓人不敢相信，因為華西溝的得名已有幾百年。有從外鄉移民而來的村民，信誓旦旦地說他是華政委的弟弟。只是他又姓陳，不知怎地牽強附會到蘇姓（華國鋒本姓蘇）。

還有一些蟒蛇、狐狸以及兔子的傳說。

聽祖輩說：溝里的蛇通人性，是有報復性的靈蛇。有人在溝里挖土時，不小心把一條蛇劈成兩半，這條蛇很快地自己接起來。在他回家後的第二天，帶領一大批蛇尋到這個人家，堵在他們家門口，嚇的全家人不敢出門。後來在高人指點下，在門口為蛇群供奉酒肉三天，群蛇才作罷離去。

村里曾有棵幾百年樹齡的老槐樹，兩個大人手拉着手都抱不攏。雖然主幹已經腐爛，有腰粗的空洞，小孩子可以在裡面捉迷藏。但枝繁葉茂，樹冠伸展開來有幾十米長。每至清晨，成百上千的麻雀從棲息隱藏的樹葉中飛出，嘰嘰喳喳的叫聲在整個村子上空迴蕩。文革時，村子改造道路，有木匠師徒兩人按照村委會的指示，將其鋸倒。後來師徒兩人都患疑難病而去，老人們說是他們得罪了老槐樹精。

西下村的歷史可以追溯到新石器時代。據《縣誌》記載，曾在村西頭的燒瓦窯一帶挖掘出新石器時代的石刀、石斧、瓦當等文物，至今仍保存在縣文化館。村子裡自東向西有一條深埋地下兩到三米的碳灰色土層，間或有一些碎骨頭，不知是動物的還是人類的。文革前曾有考古學家挖掘研究過，據說是古時候人類生活留下來的遺蹟。

過去的幾百年來，村子裡只能靠天吃飯。上世紀八十年代，黃河水利建設工程之一的“尊村引黃大渠”從村東口經過，黃河水經過多級提升，終於可以流過這裡。每至乾旱季節，黃黃的泛着泥沙的黃河水蜿蜒流過，沿途各村莊再用水泵從大渠里將水抽出，灌溉莊稼。一路下來，大渠里的水位逐漸降低，水量逐漸減少，直到慢慢消失在百里外的運城地界。

大渠的黃河水流到這裡最深有三米，流速已經不是很急，水裡的泥沙沉澱下來，水渠里淤積的泥沙越來越厚。原來水面距離地面尚有幾尺，經過幾年的沉積，在有的地方已經高出地面。有一年的冬天，大渠決口而淹掉了半個村莊。後來，村里動員大家每隔幾年，就要疏通渠道，防止淹水。

黃河水灌溉後的莊稼地，幾年後表面開始沙化，又引起另外的問題。每到秋冬季，莊稼收割後，大風一起就塵土飛揚。再加上村民種棉花蔬菜的塑料薄膜碎片在揚塵中飛舞，本來就不秀麗的村莊更是昏天昏地、面目全非。

村裡有一條東西向的大道，東邊延伸至大渠，上建一座水泥橋，通向臨近的村莊。西邊穿過華西溝去八里外的鄉政府。大道兩旁是村里四大姓氏曹、劉、仝、張各家族的院落。大道兩邊的後面是小巷，其它各小姓，主要是後來的外地移民住在裡面。

晉南農村的院落呈長方形四合院，大都南北方向，獨門獨院。由門房，東、西廂房，圍繞成前院，過去有錢的人家還建有高高的腰房隔開後院，一般人家就只建有照壁將前後院擱開。前院多種石榴、棗、核桃等果樹，後院養家禽，建有茅廁及紅薯窖。門房多是“人”字形磚瓦房，留最左邊一間作進出家門的通道，也稱胡同。裝有大門、二門。東、西廂房則是半“人”字形土坯房居多。圍牆是用濕土夯成的。

我家住在大道南面的村東邊上，靠近莊稼地，大約一里之外就是大渠。家裡的圍牆外面是一條小路，小路旁邊是一個大池塘，四周生長着幾棵柳樹。也不知是村子裡的人種的，還是野生的，總之都有碗口粗。從前，村里人蓋房子，打牆都從這裡取土，慢慢地就將一個大土堆挖成了池塘。池塘里只有下大雨後積水，持續幾個星期後就乾涸了。乾涸後，池塘底的泥巴就會裂成一塊一塊的瓦片狀的薄片，四邊往上翹，遠遠看去，好象許多的土色的喇叭花。踩在上面，聲音脆脆的。積水的時候，綠色的水面上密密麻麻地浮游着小蝌蚪，晚上常常有青蛙不停地叫，兒時的我，很想知道，乾涸後青蛙跑到哪兒去了，但是好象沒有人能說清楚。池塘的對面，隔着大道的是“琉琉坡”，是村里人家做飯、取暖燒過的煤炭結成的琉璃堆積而成。挨着琉琉坡的是一個大園子，園子其實並沒有圍牆，曾經有一位孤寡的老太太住在園子中間的兩間土坯房裡，村里人叫它“老婆園”。園子裡有幾棵高大的楊樹、棗樹和柿子樹。村裡的小傢伙經常在這兒比賽爬樹，看誰爬的高，爬的快。

 “七月棗，八月梨，九月的柿子紅了皮” 。每年的夏天到秋天，是村裡的小傢伙最快樂的時候。上樹摘棗、柿子自然少不了。常常低處能夠着的果子，已經被採摘的所剩無幾。氣的老婆婆舉着拐杖，顫巍巍地邁着小腳追趕，那自然是追不上的。每逢下大雨，高處的棗子被風雨吹落，雨一停，大家就一窩蜂地在樹下撿棗子。

這兒也是我小時候的樂園。