第 三 章 江 南 雨

十 一

五月之後，江南的梅雨季節開始淅淅瀝瀝地到來，陰雨綿綿，輕煙如織，南國的暮春一片灰暗．劉不取住在夫子廟邊的一個小館驛中，一個月下來，他除了去過幾次葉中和府上，幾乎足不出戶．

他躲在房間裡，撰寫着救國策論，以便有朝一日，大局初定，達於天聽．留都這邊，尚未安排好朝序卿班．傳說福王朱常洵的長子朱由崧自河南南逃而下後，如今正在風陽總督馬士英的幕帳中．馬士英挾福王自重，想要入留都擁立福王為帝．江北高傑，劉澤清，黃得功，劉良佐四總兵，勾心鬥角，互相觀望，並無北上略定中原，河北之雄心．左良玉屯兵武昌，號稱百萬，卻也按兵不動．審觀留都諸卿士，多是一班無能之輩．國是尚未定議，卿班已分裂成兩黨．

而正在此時，滿州人在關外＂一片石＂大敗闖軍，攝政王多爾袞與吳三桂並肩入關，不久便奪取了北京．李闖潰不成軍，倉皇西逃．清順治皇帝隨後移輦入京，不久定都北京，復迎瀋陽兩宮入京．

接着不久之後，河北宣告略定．

劉不取知道，明朝的大勢已去．一是因為淮海諸鎮與左良玉等人，沒有趁河北大亂時揮師向北掩襲，二是滿洲人入關後，公開地為崇禎皇帝舉喪，贏得北方官民人心．此時留都南京的安危其實並不重要，要緊的是，今後如何去保存東南一隅的繁華富足，以免靼虜鐵蹄所到之處，生靈塗炭．

這天正是端午，細雨如煙．劉不取好長時間沒出來散心了，覺得自己身上似乎有了一股淡淡的霉味．他信步來到秦淮河邊，看了一會景致人物，便找了一家酒樓，喝着悶酒．此時河上畫船如梭，人物濟濟，雖在細雨中，仍是簫鼓聲不絕於耳．

店小二過來笑道：＂相公今天來的湊巧，過會兒天色暗將下來，便有無數燈船出來，船上名士美女，千姿百態，熱鬧得緊，相公切莫錯過這熱鬧風光．＂

劉不取冷笑一聲，顧自飲酒．

忽然，酒樓角落裡一人大聲問道：＂閣下為何發笑？難道這秦淮繁華景象，竟不值得閣下一哂？＂

劉不取吃了一驚，扭頭一看，只見靠窗的一張桌子邊上，坐着一位中年漢子．那人桌上擺着一壺酒，一碟鹵筍，此外更無它物，看來這漢子不是來吃酒，而是來觀賞河上景致的．那漢子蓄着長鬚，面目清矍黑瘦，雙目炯炯冒光．

劉不取冷笑道：＂如今江山只剩半壁，何來繁華可言？＂

那漢子起身離座，背手站在窗前，道：＂在下每年端午時候，都要到這裡來觀賞燈船，看百姓樂，在下心裡更樂．卻不知今年如何便有雨了．天不作美，也許這是在下最後一次到這裡看燈船了．年輕人，聽你口音，象是河北下來的？＂

劉不取欠身道：＂不才燕山劉不取．＂

那漢子聽了，微笑着喝了杯酒，隨口高聲吟誦道：＂鏽劍懸置老雕蟲，薊北東望悲荒阡．＂

劉不取愣了一下，道：＂先生所吟這詩，正是先父所作，卻不知先生如何稱呼？＂

那漢子打量了一下他道：＂原來劉心水大人便是令尊．劉大人跟在下是同科出身，可惜英年早逝，朝中折了棟梁．在下史可法，如今在留都提舉兵部．目下正是國家用人之際，賢侄如何卻流落於此，喝着悶酒？＂

劉不取嘆口氣道：＂不是晚生不知高低，晚生學得一身本事，只可惜報國無門．＂史可法道：＂不日福王便要入留都監國，我定當在他面前鼎力保薦你．＂劉不取謝了．

史可法道：＂賢侄何不移案過來，暢敘一番？＂劉不取便將酒菜挪了過來．兩人喝了幾杯酒，史可法笑問道：＂賢侄於目下時局有何看法？＂

劉不取道：＂恕晚生斗膽直言，據我所知，那朱由崧是個庸才，又貪戀女色，不足以成大事．只怕到時成事不足，敗事有餘．亂世之中，亟當扶持一位果敢堅毅，才魄兼備的君皇，方能成就大業．福王做和平之君倒也罷了，做亂世之君，只能禍國殃民．＂

史可法點了點頭，道：＂我也有這種想法，只是難得再去覓個新君．聽說七皇子從宮中逃了出來，卻不知下落．朝中欲扶植福王，無非是想定下名份，以便號召全國．國不可一日無君，我也是知其不可為而為之罷了．＂

說着，執杯在手，掉眼樓外，長長嘆了口氣．

兩人一直聊到華燈初上，大有相見恨晚之憾．這時一位老蒼頭匆匆忙忙上樓來，悄聲跟史可法道：＂老爺，江北那邊來人了．＂

史可法忙起身跟劉不取道：＂賢侄，我有些許公務在身，得先走了，後日你到敝府見我，這老管家會給你引見．＂說着便匆忙下樓去了．那老蒼頭去結了帳．

劉不取醉意醺然，眼光迷離，拍着欄杆，下得樓來．

這時，夫子廟四處都是彩燈閃爍，秦淮河兩邊頓時鼓樂喧天，熱鬧非凡．一艘艘燈船逐次駛將過來．雖在煙雨中，那船篷上懸掛的各色花燈，依然熠熠生光．又有焰火噴射上天空，爆破了，雨霧中迷濛一片．船上弦歌管竹並發，河邊觀者如山，紅男綠女，紙傘搖動．

劉不取擠在人傘中，看了一會兒，見身上濕了，正想離開．卻見河上一艘畫舫，燈火輝煌，燈籠上映照着＂望春院＂三字．舫上幾個身段裊娜的女歌伎，手執紈扇，倚欄掩嘴而笑．

那船頭上一人，氣宇軒昂，執掌着一把淡綠油紙傘，面帶微笑，在細雨中挺立着．

劉不取借着花燈微光看了，便是葉思任．他心下不齒，就要錯身離去．

那葉思任在船頭上早已經看到了他，便收了傘，大聲說道：＂劉公子，別來無恙？在下舫中頗具美酒，何不上船來，今夜你我共謀一醉？＂

劉不取拱手道：＂葉兄，在下如今有家難歸，有國難投，哪有這等興致？葉兄請自便．＂

葉思任於是打開傘來，輕輕在水面上一撐，騰身數丈，已躍到岸上．河邊眾人都喝了聲彩．葉思任道：＂公子見過家父了？＂劉不取笑道：＂在下卻不知節公與令尊是姻親！＂葉思任笑道：＂家父原是個老腐儒，朝中議政，成事不足，敗事有餘．＂

劉不取道：＂既如此，葉兄何不出仕，經略國家之事？豈不強勝過在這煙花陣中，遭賤自己英才？！＂

葉思任冷笑道：＂在下只是一介布衣，做些小本生意．人各有志，公子何必多管閒事！＂說着，縱身而起，落在船頭，打開雨傘，仰面向前，更不旁顧．

劉不取離開後，葉思任把傘立在船頭，卻是心亂如麻．斜風細雨，扑打在他的臉上．

當年他到南京參加鄉試時，中了第二名，然而看到塵世之事，俗不可耐，便執意不去北京參加會試，遂棄文從商，販茶縱酒，頤養本性．他父親葉中和跟他吵過幾次，有一次都差點中風了，還是拿他沒辦法．老爺子悲悲切切，心也冷了．

其實，他只是借着聲色犬馬，美酒金錢，排譴鬱結的胸懷而已．他的心裡比誰都要落寞，外人看他，只覺得他玩世不恭，風流倜儻，卻沒有人了解他枯寂的內心．

男人在世，要麼粉身碎骨，要麼清心寡欲．為了別人活着，是很大的痛苦．

也許只有一個人能了解他，那人曾是他的風塵知己，名叫梅雲．他至今仍然對與她在一起的那段時光耿耿於懷．他覺得，自己這輩子再也遇不上象她那樣水性楊花，卻又聰穎可人的女子了．可意的女人是可致而不可求的，就象精美的尤物一般．可惜天不假人以願，梅雲卻已過世幾年了．自她謝世之後，他的心境更加破碎，對於茫茫世事，也更加寞然．

他倒是很欽佩劉不取的那種知其不可為而為之的執着．但他似乎對凡事都已厭倦了，提不起精神．他不是看不到，這喧騰的秦淮河畔上下的閒人，無非全是一堆行屍走肉，什麼才子佳人，達官名士，都是在醉生夢死．這次他賣茶到這裡來，不過是想逃避一下暖意融融的家中親人而已．他是個放蕩不羈的人，因此，有時過於熱熾的親情，反而讓他在盡美之餘，不免心生愧疚，因此便上留都來，借酒消愁，快意一番．

繁華的秦淮河淹沒了多少江南士子的進取精神．葉思任想着．那些終日滯留於脂粉堆里的＂復社＂新貴，什麼＂四公子＂，哪個不是終日沉緬於溫柔鄉中，脂粉堆里，做着那才子佳人的俗夢，又哪有半分國恨家仇在心頭？！

這時，一個相貌清麗的中年女子走出艙來，傍着他笑道：＂相公，雨下得大了，你的酒也夠了，該進艙歇息去了．＂

這女子便是秦淮河畔＂望春院＂的頭牌貞娘，跟葉思任已有過四年多的交情，此時已是三十多歲，徐娘半老了．葉思任輕輕握着她的手，低頭笑道：＂貞娘，我明日便回嘉定去，晚上你幫我收拾一下行囊．＂

貞娘黯然道：＂相公就不能多擔待幾天嗎？這一別，說不定又是一年．＂

葉思任嘆口氣道：＂貞娘，此時我的心情有點散了．＂