老婆餅的傳說

　　我是來到新加坡後才知道老婆餅的。

　　因為嘗了老婆餅，所以也知道它的來歷：相傳有一個中國苦力，飄洋過海來南洋謀生。因為思念妻子，所以白天幹活之餘，發奮研製一款餅，結果此餅大受歡迎，終於賺了錢把妻子接來團聚。這餅於是得名“老婆餅”。

　　我十分讚賞這傳說，因為它凝聚着人類刻苦耐勞的精神，丈夫對妻子忠貞不渝的愛，以及一個男子漢勇挑家庭重擔的責任意識。猜想當年下南洋的中國苦力中，能夠在此地一圓家庭團聚夢的，應該是極不容易的吧?這傳說寄託了多少當年寄居與此，為生活打拼的人的期望啊!

　　我一直以為老婆餅的來歷僅此一說，別無出處。直到有一天，老公從香港帶回一盒包裝精美的老婆餅。等到吃完要拿包裝盒去再循環時，我才讀到另一則老婆餅的傳說：以前有一對恩愛夫妻，媳婦甘願賣身為家翁治病。失去妻子的丈夫並沒氣餒，努力研製出一款味道奇佳的餅，最終以賣餅賺錢贖回妻子，重新過上幸福生活。這款美食製法流傳至今，被稱為“老婆餅”。

　　這一發現讓我吃驚不小。想來這傳說也是要宣揚美德的吧?到底是什麼呢?

　　曾經聽過一句話，說沒有一個女人是自願做妓女的。猜想這傳說二中的女子在她的少女時代大概也不會夢想過今後會愛一個男人愛得那麼深，以致願為他的父親賣身吧?

　　所謂“自願”，那應該是在有選擇的情況下做出的行動。看看這女子還有沒有其它選擇：不服從的後果，要麼是回到娘家，要麼孤零零到社會上去謀生。華人的傳統所謂“嫁出去的女兒，潑出去的水”，這女子倘被送回娘家後的命運是堪虞的。“孔雀東南飛”中的焦仲卿的妻子劉蘭芝的命運就是證明。這個被家婆看不爽的媳婦回到娘家後，就備受壓力，最後因被兄長逼嫁而投水自盡。

　　如果不回娘家，自謀生路，這身無一技的女子恐怕也只有賣身一途。

　　這麼說來，這富有獻身精神的老婆其實是“被自願”了。她讓我想起老舍的名作“駱駝祥子”中的可憐的小福子，為了養活全家，被自己的親生父親賣到下等妓院，最後不堪摧殘而上吊自盡。這些故事，讓我們看到舊時代的社會底層的女子，是如何被命運緊緊地扼住了咽喉，一步步走向窒息的無奈與悲哀。所不同的是，“駱駝祥子”以其悲劇的震撼力成為劃時代的名著，而老婆餅傳說的版本二則因添上了一條“光明的尾巴”充其量也只能算作一則平庸的市井故事。

　　過去有守寡而終生不再嫁的女人，忍受一輩子的煎熬，換來“烈女”的榮譽，並被樹碑立傳，讓後人紀念和學習。現在的這款老婆餅，其表彰性質與當年的貞節牌坊似乎有異曲同工之處。

　　華人傳統故事中的女子，大概除了花木蘭以外，少有其他女性能夠如此瀟灑地自主命運，活出自己的價值觀。難怪西方世界認為她具有普世價值，把她列入“迪士尼公主”系列，讓全世界的少女以她為榜樣。不過話說回來，如果花木蘭生活在今天的阿富汗，恐怕早被塔利班幹掉了，他們心目中的女性，當然首推老婆餅傳說二中那位“召之即來，揮之即去”的媳婦。