葉思任上了山，走了一段路，看到路邊有座大墳墓，掩映在竹林中，他走近一看，心道：原來卻是周莘娘親的冥府．周莘兩歲多時，她的母親便已去世，年方三十六歲，因此她對她的母親沒什麼印象，只聽她父親說過，她長得跟她母親一模一樣，只是脾氣相差太遠．太公說起她母親的脾性時，語氣中似乎頗不以為然．

＂說不定太公跟這個叫王繪筠的女人，年輕時有些過節．＂葉思任心道．這時他又想到了梅雲．梅雲去世的時候，也就三十出頭．看來果真是紅顏多薄命．人生在世，了無定數，這紅顏便象落花早，不比蓬草年年青．

他跋涉着來到高山上，看那白雲浮起，群山起伏．艷陽迷離，雜草生煙．他在空山中已經兜了兩個多時辰了，連個人影也沒見到，只有鳥鳴之聲．這裡地勢不象江南那麼平坦，四處岱嶽林立．而江南只有丘陵，卻少有這般陡峭險惡的山峰．

葉思任盤旋着又尋走了一段路，一身熱汗，口渴謾思茶．忽然看到前面有座清幽的道觀，走近看了，原來叫＂懸念觀＂．於是便上去扣門．他敲了半天，才聽到觀內有人懶洋洋地問道：＂是哪個不知趣的閒人，大中午的來攪我清夢？＂

葉思任聽那人口氣象是個老頭，便大聲道：＂在下從遠方來，想跟居士討杯茶喝．＂那人道：＂想喝茶？老夫口乾已久，正好也想喝上一杯．客人就進來吧．＂葉思任看了眼那高牆，內勁一凝，身子一縱，便翻跳入觀內．＂

只見觀堂上一位瘦長的老道，正敞露胸襟，躺在一張竹榻上，閉目養神．觀堂正中掛着一管長簫．葉思任拱拱手道：＂在下江南茶商葉思任，拜過道長．＂

老道慢慢睜開眼，打量了一下葉思任道：＂這名字有點耳熟．你是不是嘉定來的？＂葉思任笑道：＂正是．原來道長知曉晚輩底細．＂老道道：＂只聽說周獻有這麼一個販賣茶葉的姑爺，一味糟蹋好茶，將一些難得的名品，都賣給那些有幾個閒錢的俗人，漱口洗腸子．可惜呀可惜！＂

葉思任神色頗為尷尬，笑問道：＂不知道長是說在下人可惜，還是說那茶可惜？＂．老道道：＂都可惜．說你幾句不太中聽的話，心裡別不舒服．年輕人如果連幾句閒話都聽不下，能成何大事？＂葉思任笑道：＂前輩說的極是．＂老道道：＂廚房裡有茶，有水，你自己烹茶去吧，貧道沒有閒功夫．茶烹好了，你順便也給貧道沏一杯來．＂

葉思任來到廚房．只見廚房的一個老杉木柜子上，擺放着十幾個白窯瓮子，葉思任一個個揭開蓋口，嗅了過去．突然，他抱着一個罈子，多嗅了幾下，大聲跟道士道：＂道長，這個瓮里裝的是極品岩茶，只經過兩次春雨，霧氣卻足，真是難得的珍品．＂

老道閉着眼，懶懶說道：＂算你識貨，賣了十幾年的茶，畢竟也有點長進了．＂

葉思任嘆口氣道：＂可惜有好茶，卻沒有好水．＂老道勃然怒道：＂簡直是胡說八道．你到觀後岩壁上去看看，如果那水還不能泡茶，那你就等着渴死吧．＂

葉思任拎了個木桶來到觀後，見到三丈高的岩壁上有個泉眼正在滴水，便一躍而上，順手一撈，探了一桶水下來．＂

葉思任又嘆了口氣道：＂這泉水清冽，寒意侵鼻，泡茶果然最好不過，只可惜沒有經冬的栗木燒水．＂老道火了，道：＂你煩不煩，喝口茶要鼓搗這麼多花樣嗎？現在正是六月，栗樹積水，須得等過了秋，葉落水退，然後砍下，置於岩上曝曬幾個月，才能用來燒春茶．我一年只砍一株，差不多被我燒光了，剩下幾塊放在後院中，你去取出來吧，記住省着點燒．＂

葉思任笑道：＂我這是陪道長你玩．天下誰不知道＇茶顛＇懸念道長？我雖是賣茶的，每年幾千擔的賣，但卻好酒．既然道長木柴無多，這茶不喝也罷，你還是留着自用吧．＂

懸念道：＂什麼＇茶顛＇的，老夫真有那麼顛嗎？你別四處胡說老夫躲在這深山裡種茶，惹得到時誰都來附庸風雅．＂他拍打着竹扇起身道：＂既然好酒，那你就喝酒吧．在那茶柜子底下，有一瓮果酒，貧道藏了十幾年，你把它取出來．＂

葉思任挪開柜子，搬起一塊大青石，拿起一個大罈子，揭開封口，卻聞不到香味．原來那酒就象果醬一樣黏着，他費勁倒了半碗出來，然後兌了清水，喝了一口，只覺一股寒氣，沁入心脾，然後散發開來，胃口便暖和了．

於是他忍不住喝采道：＂飲此美酒，不枉此生！多謝道長．＂

懸念道：＂既有此話，現在我們可以坐下來聊聊天了．你知道這酒是怎麼釀的？＂葉思任又品了一口道：＂似乎是天然所成，並非人工所為．＂懸念得意地笑道：＂算你有點眼力．這酒是猴子們採摘了各種野果，置於岩壁上的清泉中釀製而成．一般是半年一熟，因此酒勁也大．如常人喝了，則三日不醒．＂

葉思任道：＂晚輩想跟道長打聽一個人．＂懸念仰身躺下道：＂你是來找你小舅子修流的吧？＂葉思任道：＂正是，太公近來身體欠佳，日夜都在想他，不知道長是否知道他的下落？＂

懸念道：＂這林海茫茫的，雲深不知處，貧道哪知道他在何方？你既無心仕宦，好好賣你的茶就是了，何必來此多管閒事？你以經商為隱，貧道以入山為隱，其實都是一樣．你岳父自號節閒，我這輩子算看透了他的心思，他自告老還鄉後，一點都沒有閒過，為了一點微不足道的面子，臨死了還要死撐着，把兒子趕出家門來．＂

葉思任道：＂太公其實是有難言之隱，趕他出門正是為了他好．＂懸念哼了一聲．葉思任問道：＂道長在退隱前，似乎是以絕頂武功名世？不知尊號是否叫＇半死生＇？＂

懸念冷笑道：＂名號很重要嗎？就象你的＇清明劍＇，一看就是杜撰的牌頭，只要有實，則所有章法實是可有可無，可用劍也可不必用劍．這＇茶顛＇跟＇半死生＇難道有什麼區別嗎？＂葉思任笑道：＂這也未必．記得萬曆二十九年，道長還是一介書生，那時可是瀟灑的很，江南一帶十幾府，提起＇半死生＇於松岩，誰人不知？！＂

懸念道：＂那時你還沒出娘胎呢．這些事都是你爹葉中和那多事佬給你講的吧？舊事再休提起了．＂

葉思任道：＂前輩，你一定知道修流的下落，而且還在暗中教他極高明武功，對不對？＂

懸念沉吟了一會道：＂這事也瞞不住你了．再過三天，修流修習的心經便要大功告成了．修流悟性極高，跟黑老虎相處兩個月之後，劍法早已不在陳老糊塗之下，只是內勁太差，後來我讓他呆在一個岩洞中，整天拿一塊千斤重的青石板練內勁．一個月後我從山中雲遊回來，發現他內力精進之快，出人意外．如今他已背得青石板上鐫刻的千字經＜＜豢虎手跡＞＞，我每天指導他練三五十字，他既有了渾厚的內功跟底，修練起來，自然事半功倍．前幾天他剛剛修練完畢，這幾天正在面壁反思溫習，因此最好不要打擾於他，以免分神，前功盡棄．三天后老夫便讓他下山回家．那陳知耕也是個老糊塗，脾氣又犟．他的行為，你不要在意．＂

葉思任好奇心頓起，問道：＂前輩，何為＜＜豢虎手跡＞＞？我在江湖上這麼多年，還沒聽說過有這樣一部武功秘籍．＂

懸念道：＂見過這個手跡的，迄今為止我估計僅有三人，一人是撰刻這手跡的作者，一人是貧道，另一人便是修流．十多年前我偶爾進入那岩洞中，沒事將那石板翻轉過來，曾拜閱過一次．那是一道極其精妙的內功心經，對經絡兩脈的透解，匪夷所思．其修練時取法之微妙，又與一般武林門派大大不同，因此若非得到高手指導，決計入不了門．也算是修流有着緣分．這手跡似乎是當年一個深入這山中養氣延生的的丹士所撰，刻寫在石板上．那丹士晚年豢養有雄雌二虎，在與通靈類的山精接觸中，間或有所透悟．貧道看過一遍後，照着練了兩天，便覺心力大振．貧道當日要修流練功完畢後，便將那刻字的石板震碎，以免貽患後人．因為如果不是悟性極高的人去修練，又有武功絕頂的人引導，練習者反而會震斷經脈，以至走火入魔．＂懸念頓了一下又道：＂當然了，老夫的意思不是自誇武功絕頂，這點你應該明白的．＂

葉思任道：＂原來修流有此緣份，真是周家幸事．不過，太公好象有要事要囑咐於修流，只怕他不下山，太公會不高興．＂

懸念冷笑道：＂老夫不信才三天時間他就會等不及了．你岳父一生為人，戰戰兢兢，唯恐有所閃失，當初他在吏部尚書位上，崇禎皇帝要他擔任東閣大學士兼太子太師，他因擔心捲入黨爭，便藉故告老還鄉了．他自以為退隱山林很瀟灑，有文人風範，卻錯過了輔佐先皇的機會，以致卿班之中，如群龍無首．現在他倒是舒坦了，竹林水塘，還什麼＇迎風樓＇的，偶爾還關心一下國是，以示身在山林，卻不忘廟堂之高．我看你爹才能雖然不及他，但卻是一意入世奔波，沒有他的那付酸樣子．老夫這可不是在拍你爹的馬屁．老夫這輩子可沒拍過誰的馬屁．＂

葉思任笑道：＂前輩所言極是，不知修流修練的那岩洞卻在何處？＂

懸念道：＂如果不是什麼天大的事，你還是不要去打擾修流為好．這孩子，比他爹要強十倍．＂

葉思任笑道：＂我已經有七年沒見過他了，不過想在洞外看上他一眼．道長既如此說，晚輩這就下山復命去了．＂

懸念想了一下道：＂周獻那糟老頭定然是遇到了什麼沒來頭的麻煩，也罷，貧道這就跟你一起下山去，會他一會．貧道自上山二十多年來，已經有十年多沒下山去過了．＂