幾年前，周老虎事件鬧得沸沸揚揚，老周的鋒頭之勁一時無兩，足令大大小小的演藝界明星們眼紅。

一位農民拿出幾張照片，居然攪得全國人民大發神經。其中的原因很簡單：在中國，野生老虎已經瀕臨絕跡，難得一見了。

一百年前，世界上有大約十萬隻野生虎，如今只剩下不到三千二百隻，棲息在十三個國家。專家說，如果不立即採取有效措施，禁止獵殺老虎，那麼到下一個虎年，老虎就可能滅絕。

這並非危言聳聽。野生虎本有九個亞種，在以往二十年裡，其中的巴厘虎、爪哇虎和裏海虎已經絕跡。

其實，危在旦夕的物種豈止老虎。2004年，一個環保組織指出，自從有人類活動以來，地球物種滅絕的速度加快了一百倍到一千倍。這個論斷提出之後，招致無數質疑。然而，在越來越多的證據面前，越來越多的專家認識到這個論斷的正確性。哈佛大學一位教授甚至斷言，由於受到人類活動的影響，地球物種的滅絕速度在以往二十年間加快了一萬倍。

物種滅絕的速度究竟是增加了一百倍、一千倍，還是一萬倍，這是科學家所要面對的問題。是否聽任人類活動加快物種滅絕的速度，則是每個人所要面對的問題。我們要吃魚翅，於是鯊魚瀕危；我們要喝虎骨酒，於是老虎瀕危。人類真是兇猛得很。

大魚吃小魚，小魚吃蝦米。無論大魚、小魚，只要吃飽就好，所以生態平衡得以維持，萬物生生不息。只有貴為萬靈之長的人類，對自然界苛索無度，破壞生態平衡，而且科技越發達，破壞程度越大，破壞速度越快。武松的三拳兩腳，打不盡景陽崗的吊睛白額大蟲。現如今拜現代化獵殺手段之賜，漸漸只有周老虎才見得到野生老虎了。

虎年快要過去了 -- 但願我們送走的不是最後一個有虎的虎年。

1/13/2011