我讀到一篇寫他的文章裡形容他和我是「忘年之交」，但正是這個「年」 - 不但時間而且空間的巨大異質性，反而讓我們為彼此的斷層互補;同時我們卻又有更大的同質性：對文學文字和書籍的愛好，對傳統價值的尊重，對友情的珍視……。我從他的言行看見慘烈的革命之後，依然溫煦地存在的典雅與情操;而他看我，或許是文化荒瘠的年代一株無心飄落在另一塊土壤開出的花朵吧。從那時起，我們因文字和書而結緣，直到他今年去世，算來正好是我半生的歲月;而范先生對我的文學後半生影響之深，是我當時未曾預見的。但我更珍惜的，是其後漫長的三十年我們始終持續的友情。

　　其實我對范先生既有對長輩的尊敬，也有對平輩的親切。我對他和他的老友們都有些「沒大沒小」的，甚至稱兄道弟(范先生介紹我認識的老作家馮亦代，跟我通信就彼此互稱「李黎兄」、「亦代兄」)，然而再怎樣親切我還是當他值得敬重的長者，當面或寫信從來不敢直呼名諱，總稱他范先生。其實我喜歡稱他「范公」，但他不讓我這麼叫他，說擔當不起，我只有對別人提起他時才范公范公的在背後叫。 因為他的平易近人，我雖然後來稍微猜到他可能有相當不低的黨內職稱，但他不提我也不問，因為這對我們作為朋友一點也不重要，反而是對於他的過去我比較好奇- 是怎樣的家世，才培養出如此溫雅大度的愛書人?他告訴我：小時家窮，窮到父親是沒法活下去而自殺的!這是我萬萬沒有想到的身世，為之震驚而且心痛不已。也因如此，他十五歲小小年紀就去了進步書店工作，從此與書結下不解之緣。

　　他也從不對我提起文革期間遭受的苦難，我還是從一則「趣聞」才揣測到一二：話說范先生有一次受傷到醫院求治，坐在允彝獾群驎r聽到護士大聲喊「飯桶!」沒人答應，又再喊「飯桶!」才勐然醒悟一定是護士把「用」字看成「同」了，便連忙回應「有!」周遭的人皆瞪大眼睛看他：怎會有人取這樣的名字?事實上這件趣事的背後非常悲慘：當時范先生是挨了批鬥，被拳腳交加打斷了肋骨的。

　　若不是認識范用先生，我不會被他引見見到那許多文學史上的人物，結交那許多有趣的文人雅士。我的第一本小說集【西江月】，不但是他推薦給中國青年出版社在北京出版的，而且他自作主張為我請到茅盾題簽，丁玲作序- 我自己是根本不會想到、即使想到也不會敢提出要求的。後來他還推介過幾家出版社為我出了好幾本別的書。但我最珍惜的，還是他像帶個小朋友一樣帶我去見文學前輩 - 他總是先給他們看我的文章(出書後就先送書過去)，然後陪我登門拜見：丁玲，茅盾，錢鍾書，楊絳……就是這樣見到的。

　　至於他熟識的好友，更是想到就帶我一家家的去串門子：畫家(也是作家)黃永玉、書法家黃苗子和畫家郁風夫婦(所以我靠范公的面子討到一些珍貴的字畫)、翻譯家楊憲益和他的英國夫人戴乃迭、劇作家吳祖光和名伶新鳳霞夫婦、老作家馮亦代和「明星」夫人黃宗英、漫畫家丁聰和沉峻夫婦、老作家汪曾祺、年輕些的張潔……。另外在作協、宴會、私人聚會裡，經他介紹而見到的原先只聞其名的文化界人士真是不計其數。連上海也是范先生牽的線，要不是他我怎麼可能訪問到巴金?後來成了我在上海最要好的朋友李子云也是他介紹的，至今我還保存着他手寫的「上海文學/李子云」那張小字條。