三 十

這天天氣乾燥，正好適合火槍操作．劉不取在城上統軍布陣．揚州守軍在城上擂鼓三通，大開城門．第一隊火槍手兩百人，先進到離敵營前五百步處伏下，而後隔，一百步，兩百步是第二，第三火槍隊．其後是修流五百人馬的騎兵營．最後是步兵隊押陣．

阿德赫率軍出戰，依然是兩隊馬軍在前，約有一千餘騎，其後是房山率領的漢軍步兵一千來人，再後是滿洲步兵營．清軍中吹起胡笳牛角號，那些馬軍都準備停當了，虎視耽耽，只等阿德赫一聲令下，便向南軍衝擊．

阿德赫見了火槍隊的陣勢，回顧左右笑道：＂南蠻子的這套戰法，當年我在遼東時就見識過了．火槍雖猛，卻是死的，哪裡及得上我軍鐵騎兇猛？！我軍騎兵衝到他們陣前時，他們有的火摺子還沒點着便成了刀下之鬼．況且百步之外，火槍又奈何不了我們．今日大家須得戮力鼓勇向前，一舉克敵，到時論功行賞，莫落人後．＂

他舉起紅令旗，猛地向下一划，那騎兵隊便捲起灰塵，隆隆向前衝去．待得快到一百步時，城上突然一聲炮響，埋伏在陣地前的兩百支火槍齊發，沖在前面的騎兵紛紛落馬，坐騎受了驚，四處奔突．

這時第一火槍隊趁着硝煙快速後退了下去，撤到第三騎兵隊後．第二火槍隊瞄準好了，預備發射．阿德赫親自在後揮刀督戰，要騎兵隊趁着敵軍裝填火藥時，趕緊衝上前去．他以為對方的火槍手填裝彈藥要花費時間，卻不知道第二火槍隊的眾火槍早已正對着他們．

清軍騎兵又沖了過來，第二火槍隊依樣齊射，騎兵隊衝到一半時，又有上百人墮落馬下．有的火槍射出的砂子擊中了坐騎，馬群四處奔突，隊伍頓時大亂．

第三火槍隊乾脆靠上前去，主動向敵軍射擊．清兵後面的漢軍步兵看到前面的馬隊往回涌，慌忙後撤．那第一火槍隊正好填好火藥，砂子，又趕上前來射擊．阿德赫正在那裡哇哇叫着督陣，突然一發亂槍射來，擊中了他的坐騎，那馬受了驚，一下把他掀落在地上，左右慌忙把他救進了軍營．

修流見敵軍陣勢大亂，便指揮騎兵隊沖了過去．清兵四散奔逃，後面的漢軍撤進營中，放出箭來，方才將南軍的騎兵隊彈壓住．

這一仗又打得清兵好幾天時間沒法組織起有效的兵力來攻城，南軍也有數百人死傷．

可惜天不做美，自從進入初冬之後，天氣時雨時晴，火槍也派不上用場了．清兵很快得到了補給．城中的糧草卻得不到補給，局勢日益惡化．

斷橋一個人呆在館驛里，悶得發慌．原來她聽說揚州城裡如何如何的繁華好玩，沒想到如今卻是這麼荒涼無趣．什麼簫鼓畫船，輕車駿馬，鬥雞蹴鞠，劈阮彈箏，都不復見．　她沒事時就帶着黑旋風在城裡閒逛，一個多月下來，城中的十里長街，瘦西湖，平山堂，天寧寺，古渡橋等差不多都玩了．吃的更不用說了，不用說南珍北味，肩彘鮮魚，就連炒飯吃起來也沒有想象中的味道．

修流怕她一人孤寂，便托人請了個能說會道的女孩來陪她，可是沒兩天那女孩就呆不下去了，原因是那女孩跟她說的全都是揚州昔日的繁華風光，把她的心說得更加發癢，於是乾脆就把那女孩打發走了．又因為清兵攻城來勢兇猛，修流就不讓她再上城樓去．　

這天她突發奇想，打算一個人偷偷溜出城去玩．她想，城裡如今死氣沉沉的，而城外的初冬景致一定別有風趣，況且黑旋風也該出去捕獵些野味吃吃，打打牙祭了，總不能整天老讓它吃着死馬肉，眼神都有些發呆錯亂了．

她跟驛卒說了一下，告訴他說自己要到城裡的天寧寺去進香，天黑之前回來．驛卒見她身上什麼也沒帶，不象是去進香的樣子，心下蹊蹺，卻也不敢攔她，只好看着她去了．

她到了西城門，那裡的城外沒什麼清兵把守．守城門的南軍頭目依稀認得她，隨口問了幾句，聽說她要出城去進香，也不看碟牌什麼的，便放她出去了．

斷橋到了遠處的郊外時，遇到了一小隊清軍巡邏的騎兵，她近來見的清兵多了，也不為懼，便謊說自己是附近村落里的人家，上山進香時迷了路．清兵見她是個弱不禁風的小女孩，也不大理會，互相間說了幾句葷笑話，逗樂一番便離開了．倒是那些馬見了黑旋風，都躁動不安，嘯嘯鳴叫．

斷橋又走了一段路，漸漸地進入山中，看那楓葉早已蕭瑟，草色枯黃，天陰雲低．斷橋想起杜牧詩中說的什麼＂青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋＂，＂停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花＂，再看眼前枯敗肅殺的景色，心下大不以為然．但城外的景色總算要比城內活潑多了，於是便一路賞玩着．

那黑旋風好些日子沒見到山林草木了，眼下就象回到了家一樣，一路上興致勃勃，上蹦下跳．突然它在路邊草叢裡發現了一隻野狸貓，便發足追逐起來，斷橋在後面跟跑着，不覺進入到深山老林之中．

黑旋風沒追上野狸貓，倒是帶着斷橋來到一處大寺院．那寺院緣山而蓋，寺的旁邊有個大水塘．那水塘看起來象是個放生池，各種魚在水中上下游動着．

塘邊有一座亭子，亭子裡有一個瘦高的年輕人，雙手正捧着一隻小水鱉，小心翼翼地放入池中．斷橋心想，這人的父母一定替他許過什麼願，如今他正是來還願的．

於是她隔着池塘大聲喊道：＂喂，你是在放生嗎？＂那人聽到斷橋喊話，忙轉頭四處看了一下，見四周沒有其他的人，便問道：＂你是問我嗎，女施主？＂

斷橋道：＂我問的就是你．喂，你又不是和尚，為何叫我女施主？＂那人道：＂我是在放生，我每個月都要放一次生，從六歲到現在，十五年來，從不間斷．＂

斷橋心想，聽他這話，他該有二十一歲了．她來到亭邊，只見那人長得目秀眉長，容貌清雋，見了她，憨憨地笑着，面目和善．斷橋便問道：＂這麼說，你六歲時就放生了？＂那人笑道：＂＂正是．迄今已放了一百八十二回生．＂

斷橋好奇地問道：＂你父母給你許的什麼願？是討媳婦嗎？＂那人紅了下臉，道：＂女施主這話差矣．只因我幼時多病，父母便將我送到京都郊外的＇半涼寺＇中，跟着道行極深的半月禪師修習內功，後來身體慢慢就健壯了．因此每個月都要放一次生．＂

斷橋問道：＂這寺便是半涼寺嗎？你說的那半月禪師就在這寺中嗎？＂那人笑道：＂他現在在很遠的地方，不過他年輕時在這寺里呆過．＂

斷橋道：＂這麼說，你也是從那很遠的地方來的？那地方在什麼地方？＂那人道：＂那地方在東邊太陽升起的地方，你們漢人書上稱做扶桑，也有叫東瀛的．＂斷橋道：＂這麼說，你不是漢人．我知道了，聽我爺爺說，以前你們經常在我們海邊搶劫殺人，我們叫你們倭寇．可是你個子並不矮，也不象是強盜．＂

那人有點尷尬，便羞赧地笑了一笑．他看到黑旋風，笑道：＂原來女施主也是來放生的．放虎歸山，在佛家看來應該算是很高的境界了．＂斷橋道：＂咦，這就怪了，別人都以為這黑旋風是條大狗，你怎麼一眼就看出它是只老虎？＂

那人正色道：＂女施主有所不知，但凡是野獸，它跟家畜總歸是有區別的．野獸無論如何馴服，那看人的眼神總有種撲咬攫食的野性．這黑廝雖然馴良了，那野性卻還在．＂

斷橋心下不以為然，也不跟他爭辯，她說道：＂你別女施主女施主地叫了，我叫斷橋．我不是來放生的，我是帶這老虎來捕獵的．＂那人忙雙手合十道：＂善哉善哉．原來是斷橋施主．我佛原也捨生飼虎的，只是同是生類，卻為何要弱肉強食？＂斷橋道：＂老虎不吃肉，你讓它吃什麼？吃人嗎？＂

那人低頭念了聲佛，道：＂女施主這話雖是在理，卻不近情．斷橋道：＂你怎地又叫我女施主了？！＂那人道：＂對不起，我從小跟我師傅叫慣了．我叫鼎山川，法號鐵岩．＂

斷橋奇道：＂你又沒出家做和尚，哪來什麼法號？＂鼎山川道：＂半月禪師為了保我平安無病，因此給我取了＇鐵岩＇這法號，意思是我的身體能象鐵鑄的山岩一般．姑娘要不喜歡，叫我鼎山川便是．＂斷橋想了想道：＂算了，我還是叫你鐵岩罷，免得讓你折壽．＂鐵岩登時顯出很高興的樣子．

斷橋道：＂鐵岩，這山寺中有什麼好玩的，你快帶我去走走．我在揚州城裡都快要憋悶死了．＂鐵岩道：＂我也是昨天才到這裡的．本來想進城去遊覽一下風光，看看那高阜平崗，茂林清樾，長塘豐草，可守城的士卒看我不象是本地人，懷疑我是滿洲人的細作，不讓我進去．＂斷橋忍不住笑道：＂都這個時候了，哪來的長塘豐草，茂林清樾？＂幸好你沒進城去，不然要大大失望了．這寺叫什麼？＂

鐵岩道：＂這個寺叫＇大明寺＇，大唐的鑒真大師東渡日本前，曾在這寺里修過身．＂斷橋問道：＂誰是鑒真大師？＂鐵岩睜大眼睛道：＂你連鑒真大師都不知道？＂說着登時很失望地搖了搖頭．

兩人在寺里閒逛着，鐵岩似乎知道很多佛家的事，一邊走着，一邊把寺中的一些典故講解給斷橋聽，不覺半天時間就匆匆過去了．

傍晚時候，寺中鐘聲響了．鐵岩道：＂寺里和尚們要用晚膳了，過會兒他們就要上晚課誦經．＂斷橋道：＂我肚子餓了，正好跟他們一起進餐．不知和尚們都吃些什麼？＂

於是鐵岩便帶了斷橋來到飯堂，要了兩份素食，跟眾僧在一起吃．斷橋因肚子餓了，吃起來津津有味．那和尚們見了斷橋，都低着頭偷偷拿眼看她，一餐飯便不免比平時多用了些時間．

天色將黑時，斷橋來到大雄寶殿進香．她母親周莘是信佛的，她從小便受母親的薰陶，但她的性格又太像她的父親，因此與佛事格格不入．偏她又把自己當信徒看待，於是又經常惹葉思任生笑．這時她向和尚買了一束香，跪在堂前，先給父母親分別抽了一簽，鐵岩以前跟半月禪師學過卦理陰陽之術，看了簽語，搖搖頭，不說什麼．

斷橋道：＂看你的樣子似乎懂得詳卦．方才你不說話，只是搖頭，故弄玄虛，是不是這兩簽不太吉利？＂鐵岩把着簽道：＂倒也不是．姑娘如是求前程功名利祿，兩簽都是上選之簽．倘若是求身家凶吉，卻有點不太妙．但願他們本人命大，能避禍趨吉．＂

斷橋愣了一下，道：＂你的話我自不信．我爹爹跟我娘都是善人，自然福大命大．＂然後，她又給自己抽了一簽，只見簽上寫道：＂細雨和風看落花，擬將因緣問道家．觀里修竹誰人種，流光漫度散彩霞．＂

鐵岩接過簽來看了，笑道：＂姑娘此簽若是問自身前途姻緣，卻是上上之簽．不知姑娘問的可否是姻緣？＂斷橋紅了臉，道：＂你胡說，誰問那事了．＂鐵岩嘆道：＂白雲深處有人家．這是人生很高的境界啊！＂

斷橋道：＂你這話什麼意思？＂

鐵岩笑道：＂這是天機，不可泄露．到時你自然知曉．斷橋姑娘，夜色將深，我送你下山去吧．＂斷橋道：＂什麼天機，哄人的話，故弄玄虛，我才不會當真呢！＂

鐵岩送斷橋下了山，兩人來到開闊處，只見前面城牆隱隱，已近揚州城．鐵岩就要回山中去．斷橋卻道：＂鐵岩，你不是想進城看風光嗎？此時何不跟我一起進城去？＂鐵岩猶豫着，道：＂你早間不是說城裡風光不再了嗎？＂斷橋故意吟誦道：＂天下三分明月夜，無奈二分在揚州．今日正是近月圓之時，再過兩天，便是十五了．＂

鐵岩抬頭看了看月亮，笑道：＂怪不得城外天色這麼灰暗，原來月光都跑到城裡去了．好罷，我們這就進城．＂

兩人來到城下，斷橋便向城樓上喊話，城上士卒說道：＂史大人有令，初鼓一過，不管是誰，都不許放進城來．＂斷橋聽了，正待生氣，突然遠處忽喇喇地有幾十騎朝這邊奔來，前面近百步遠處，另有一騎，似乎正被後邊的騎兵追逐着．斷橋在夜幕下看不清楚馬上的那些人，那黑旋風卻長嘯一聲，閃電般地向那隊騎兵猛撲了上去．