四 十 七

修流與＂夫妻肺片＂當晚便離了金山寺，出發往江北．斷橋與黑旋風一直送他們到渡口，只見大江東去，雪落無聲．斷橋站在岸上，忍不住淚流滿面了，修流見了，心如刀剜．

拂曉時候，船在江北岸泊下，沒心肝道：＂修流兄弟，我們夫妻倆都在這江面上做買賣討生活．你若有急難之處，便來找我們．象我們這樣雖然一身武功，卻不懂兵馬戰法，因此是上不了戰陣的，不然也跟着你去揚州，殺幾個韃子，拿他們的心肝炒了吃，也是好的．＂

爛肺泡拿出一件長皮袍道：＂兄弟，這件袍子是幾天前我們在瓜州於園一個富人家那裡劫來的，江北天寒地凍，你穿了它，也好禦寒．＂修流道：＂多謝爛大嫂．你們倆也須保重．平時在江湖上，手頭也要放寬些，少殺幾個人．＂

沒心肝笑道：＂這事兄弟你但請放心．死在我們手下的，沒有幾個好人．好人的心肝是熱的，燙嘴，吃不得．＂

修流別了兩人，上了岸，頂着風雪走了．到得揚州城南門外時，他朝城頭上守軍大聲喊話，說了自己的身份，要他們趕快放他進城去．守軍回說上頭命令，沒有由督師史大人簽發的出城辦事紙條，誰也不能放進城來．修流喊道：＂我是周修流，半個月前離開這裡去了南京公幹的．你們去通報一下南門的守城將軍．＂

一會兒守城將領來了，他見了修流，道：＂原來是周將軍．這事末將有些為難．督師大人有令，沒有他親手簽的條子，出城去的人誰也不許放進城來，否則軍法從事．＂修流道：＂我有要事要進城稟報．江南的援兵馬上就要開拔上這裡來了！＂那軍官道：＂要不我派人去稟告一下史大人與劉不取先生．＂說着，遣了一個小軍校匆匆下城去了．

那將軍道：＂周將軍既已去了南京，為何還要趕回來呢？我們現在是想出城都難了．別說滿州人四處圍着，就是城裡的軍令，也不讓擅自出城作戰，只是死守．＂修流道：＂現在城裡情況怎麼樣？＂那將軍嘆口氣道：＂別提了．每天都有人凍死餓死．要依我，周將軍，你還是別進城了，何必進來送死呢！＂

修流心想，既然連做軍官都說出這種話，下面的軍心就更可想而知了．看來城裡的局面，比他想象的還要糟糕．

他在城下呆了約有半個時辰，突然看到遠處馳來一隊清軍騎兵，約有二十多騎．他身上只帶着那一張硬弓，卻沒帶箭，但他忍不住還是手癢起來，於是便朝馬隊走去．

帶隊的清兵軍官便是降將房山．自從上次他的手下幾百人突入城中，被劉不取調火槍隊射殺殆盡之後，他在清軍營中落落不得志，惶惶如喪家之犬，因此一心想建立戰功，重新出人頭地．不過清軍統領阿德赫採用了漢人謀士簡文宅圍而不攻計策後，他連率軍攻城的機會都沒有了．

簡文宅的計謀頗見成效，隨着天氣越來越寒冷，城中儲糧逐漸告罄，守城將士軍心不穩，時常有軍士偷着溜出城去投降清軍．到得後來，甚至有軍官帶着成隊的士卒鼓譟出城，投敵而去．城中情勢日益捉襟見肘．因此史可法下了死命令，嚴禁城中軍民私自出城，違者立斬．軍中如有士卒出城降敵者，則對其所在部隊實行連坐法．不過即便如此，逃出城去投降的還是大有人在．

其實，城中軍民上下，誰心裡都清楚局勢的發展對守城越來越不利，援兵很快就要到來的想法與說法，說白了只是一團泡影，不過是在自欺欺人而已．眼前的境況，不啻是坐以待斃．也許只有史可法一人還抱着一絲殘酷的希望，相信回天有術．

房山這時獲得了出頭的機會，阿德赫派他帶兵在城外巡捕城裡逃出來的軍民．清軍對於投降的軍士，一概編入漢兵營中，由房山統領．這些降兵以前很多都認得房山，聽了他的鼓動，都願意投效到他的帳下，半個多月下來，房山營中便收附了近千人的守城降兵．這些降兵的作用倒不在於他們的戰鬥力，而在於他們對城中守軍軍心的影響．

此時房山已經注意到了迎面走來的修流．剛開始時因為雪花迷眼，他沒能認出修流，便大聲問他是不是出城投降的？修流朗聲道：＂狗賊，我大明只有斷頭將軍，豈有屈膝奴才！＂

房山身後的那二十多騎都是漢兵，聽了修流這話，一下子都鬨笑起來．房山聽了，心裡卻不是滋味，他回頭一聲斷喝，眾軍馬上都整肅了臉面．

房山已從話聲中聽出了來人是誰，於是怔了一下，便笑對修流道：＂原來是周將軍被困於雪野．不瞞周將軍，房某以前在揚州城裡時，閒時也常上茶館去，聽上幾段揚州評話．聽到＇三國志＇中嚴顏將軍的那句話時，也是熱血賁張．可惜此一時，彼一時也．你如今罵我房某苟且偷生也好，生不如死也好，可我畢竟還能活着．兄弟，你想逞一把英雄也行，可你犯得着在這揚州城裡憋死嗎？你們分明是在等死，還擺什麼臭駕子？賣命的也得賣個明白，總不能做冤鬼．史可法他一人想死倒也罷了，何必讓這麼多官兵百姓陪着他去送死？！到時候青史留名的是他，那些冤死的將士們能得到什麼？＂

修流暗地在皮袍里攥住了劍．房山見他不言語，以為他心動了，笑道：＂識時務者為俊傑．兄弟若願意投奔過來，房某情願做你的副手，大家一起干一番轟轟烈烈的事業，到時封妻蔭子，富貴還鄉，豈不比做冤死鬼強多了？！＂

修流突然將皮袍一脫，猛地朝房山擲去．房山一愣，便慌忙用長槍去挑那袍子，修流趁機躍起，執劍朝他腦門斬將下去．房山還未及扔去袍子，只見眼前一道白光閃過，腦袋便飛上了天去．他的腦袋在空中痛叫一聲，然後掉落在雪地上，血花四濺開來．

修流的身子落坐在房山坐騎上，他左手扯下他身上的箭壺，右手收起劍，一把將房山的屍身扔擲到數丈之外，隨後拍馬便跑．那二十來騎漢人騎兵先是愣神了，接着便吶喊着追了上去．修流不慌不忙地在馬上摘下弓來，一出手一箭，將追兵當活靶子打，一下子就射落了七八個人．

剩下的那些騎兵不敢再追上來，四散奔逃．修流一邊冷笑着，一邊放箭，每枝箭都是穿心而過，把人射得撞落下馬，扎在地上．白茫茫雪地上，只有一群失驚的馬在奔突着．

城上守軍好長日子沒有見過這麼揚眉吐氣的壯觀場面了，都大聲歡呼起來．修流拍馬回到城下，方才那軍官正要下令打開城門，忽然他派去稟告督師史可法的小軍匆匆跑了回來，附在他耳邊說了幾句．那軍官臉色一變，大聲對修流道：＂周將軍，劉先生傳令過來說，不論是誰，都不許放入城中．否則守城者依軍法行事，入城者格殺無論．＂

修流簡直不敢相信自己的耳朵．他高聲問道：＂你們沒告訴史大人與劉先生是我周修流在城外嗎？＂軍官道：＂說了，就兩個字，沒用！兄弟，你還是走吧．他們也是為了你好．＂他嘆了口氣，道：＂兄弟，今天是大年三十，眼看又過一年了．你如果有心，來年便到江邊朝北灑上兩杯酒，祭奠我們就是了．＂

修流聽了這話，心頭酸楚．他明白了，為了能讓他回到江南，劉不取已決意不想讓他入城．看來，劉不取已經狠下心來不想再跟他見面了．但即便如此，他還是想能進城去與他們見上一面，這樣總比默默地就此分別要好．

修流騎着馬緩緩地繞城走着，雪花撲面，冷風如刀．家事國事，一時漫湧上心頭．兩行熱淚，禁不住順着他冰冷的臉頰流淌下來．

這時候，他感受到了從來未曾有過的孤獨．他挽弓搭箭，長嘯一聲，一箭破空射出，那箭勁呼呼地直向天上鑽去，瞬間消失在一片無邊無際的空白之中．

此時，在不遠處的城樓上，有一個人正悄悄地注視着修流，他便是劉不取．

劉不取看到修流射上天去的那一箭時，心裡一緊，覺得自己現下的處境，就跟那枝快箭一樣，高速向上刺擊，卻沒有了目標，而後到了一定的高度後，便在虛無處慢慢垂落下來．想來人生不過如此，就象是射向空中的一道箭的弧形，有的中的，有的垂落．

他上次遣派修流去南京求救，現在又不想讓修流入城，目的只有一個，就是不想讓修流再成為一枝象他一樣失去目的的箭．南京方面的援兵，他是一點希望都不抱了．在南京呆着的那段時間，他算是看透了卿班中官僚們的傾軋與勾心鬥角．揚州城現在實際上已是象徵意義大過軍事意義了．他在來揚州之前，根本沒有想到南京方面的軍事布署會是這樣雜亂無章，如一盤散沙．江北與沿江的數十萬軍隊，居然沒有一個強勢的統率人物，因此使清軍得以隨意各個擊破，清兵橫掃淮海，明軍竟然沒有組織起一次有點樣子的大戰，這在他看來簡直是不可思議的．

史可法名義上是督師，但江北諸鎮根本就不聽他的調派．史可法為人耿直正派，但身上卻有着一種文人的迂氣，在大局面前，缺少靈活變通．他數次規勸史可法棄城南撤，但都遭到了他的回絕．史可法那硬脾氣一上來，是誰也扳不動的．所以，他根本就不指望修流呆在這座孤城中，真能力挽狂瀾．

能留下一個生力軍，微茫的將來便多了一分希望．他是這樣想的．

他現在最想念的人，便是不知了下落的周菊，他的懷裡還珍藏着她送給他的手絹，以及那首回味無窮的＂迴文詩＂．不知道她如今流落到哪裡去了．一個孤身女子在江湖上飄蕩，定然是凶多吉少．他跟周菊她在周家莊的相處，雖說只有短短的一個來月，但是她的一言一行，的確讓他動了真情．她的外貌不能用美麗一詞去描述，她是那種屬於很有情味的女子，不同於一般久處於深閨中的大家閨秀．所以他當初謝絕了周修涵要將女兒許配給他的美意，然後選擇了周菊．這應該也算是緣分．她的倩影與笑容在他孤寂的時候，總是揮之不去．她額中的那顆紅痣，也許是他記憶中的閃光點，因為他差不多已經記不起來她眼睛的樣子了．因為以前每次他見她的時候，很少敢去正對她的眼睛．

如果不是身在揚州，他想他現在肯定會走遍天涯海角去找她的．不管她怎樣了，他都要娶她．人生很多時候都是為了責任活着，為國家是責任，為兒女情愛也是責任．但他覺得自己為了周菊，更多的意願還是在於尋求個美妙的歸宿．

他覺得他在個人應盡的責任感上，他為前者付出的更多．望着修流的身影，想着不知寄寓何方的周菊，他的眼角有點濕潤了．他在心下暗嘆一聲：＂天地之大，竟無容身之所！＂

修流騎馬來到北門外，他的身上披滿了雪．看到那座曾經激動人心的城樓時，他將身上的雪抖落了，同時抖擻一下精神．城上的軍士差不多都認得他，便高聲叫喊起來．修流朝城上抱着拳，然後繼續拍馬，迤邐向西走去．

這時，對面清兵營中，有一人正站在覆蓋着白雪的高高的了望木樓上，朝修流這邊張望着．他便是阿德赫帳中的謀士簡文宅．他披着一襲上好的狐裘，手上握着一把溫暖的茶壺，目光冰冷．遠處的揚州城在他眼裡，就象一座沉寂的巨大墳墓．

沒有什麼比長年蘊藏的抱負的伸揚，來得讓人更為暢快了．他呷了一口熱茶，吐出一口香香的暖氣．他開始在雪景中，想念着一些不太愉快的往事，而這些往事馬上就要得到補償，這個時候，簡直就是人生的一種最美的享受．這時他正置身於賞心閱目的情境中．

崇禎元年秋試的時候，他與同鄉兼同窗學友劉心水，也就是劉不取的父親，一起赴京會考．他們兩人那時都胸懷大志，滿腔抱負，又同時在北直隸的鄉試中雙雙高中．他們一同住宿在京中會館中，因此結識了入京趕考的史可法．他們因了一個政論，每每要爭論到夜半．館中學子大都看好他們三人．而那時簡文宅更是自視甚高，目中無人．

秋試之後，劉心水與史可法中了進士，而他卻意外地落榜了，如秋風中的落葉一般．此後他一直鬱郁不得志，四處結交，高不成低不就，連候補選官也懶得去應了．後來劉心水任官後，幾次修書請他入帳幕主事，他礙於薄羞的面子，全都謝絕了．他內心裡一直想要跟劉心水比個高低，當然不願屈身於他的幕間，於是便出關漫遊，放情於白山黑水之中．他將自己的失志，歸咎於朝廷的有眼無珠．

一次偶然的機會，他得遇了那時還只是個百夫長的滿洲軍官阿德赫，兩人知情甚切，於是他便隨着阿德赫一直至今．阿德赫能混到都統之職，其中有一半的本事是他的．

劉心水幾年前突然過世了，他心下感到無比的落寞，入關時還特意到劉心水墳頭祭奠了一番．他覺得劉心水走的太匆忙了，如果再有五年時間，他便可以讓劉心水知道，他真正的能力與作為．同樣是奔波於功名之途，劉心水的才能被埋沒了，而他的才能，卻還只是初露端睨，即便是冰天雪地，也不能覆蓋住他的勃勃雄心．

他微微而笑了．此時他面對的毫無生氣的揚州城中，他曾經嫉恨的要好朋友劉心水的兒子劉不取，正在那裡一籌莫展，聽任他的擺布．當然，城破之後，他會給劉家的這最後一支血脈留條生路的．假如失去了劉不取，他會更加落寞的．人生是一種寄託，有時寄託於親情，有時則寄託於敵意．倘若兩者都沒有了，人的生命也就結束了．

想到史可法，劉心水與劉不取，他難以抑制住內心裡如野馬般奔騰竄突的快意．他永遠忘不了，劉心水揭榜後跟他說的那一句他終身難忘的話：＂平蕪盡處是春山，斜陽更在春山外．＂

但是，如果能將敵意轉換成某種假設的親情，這種快意是不是可以更強烈一些呢．他這樣想着，然後加以肯定了．他以為，虛偽只是當事人的錯覺，其實它更應該歸於處世的某種手段，而不只是品德問題．

房山在揚州城南外被修流一劍斬殺的消息，方才早有探子告訴他了．他看着修流騎馬緩緩走過城邊，心裡暗笑道：＂真是初生的牛犢不畏虎．年輕人血氣方剛，成不了大事，幾年之後，也仍然只是匹夫之勇．或許，他還活不到幾年之後了．＂

他之所以跟阿德赫這麼多年，看中的也就是他的這種匹夫之勇．他想，孟子說的好：勞心者治人，勞力者治於人．有一次他讓阿德赫隨意從他的書篋里拿出一本書來，翻出幾頁，他便一字不漏背了出來．他告訴阿德赫說，這叫學問．阿德赫於是對他欽佩地五體投地．

這個善於騎射的小南蠻的兄長周修涵，當時與他也是同年參加會試的．周修涵一本正經，說起話來南腔北調的，看着就很不順眼．還有現在困在城裡的史可法，跟他也是同科會試，不過那時史可法一身貧寒，不引人注目，卻也中了．時過境遷，當年同時赴考的舉子中，現在還能呼風喚雨的，也只有他簡文宅了．從高處望出去，天地茫茫，他心中頗有指點江山的意氣了．

修流的身影漸漸被大雪吞沒了．簡文宅覺得，修流只是生不逢時而已，不然經過造就，肯定會是個難得的將材．好在史可法跟劉不取現在把城封了，實際上，這座孤城即便為他周修流敞開，他也折騰不起來了．這就是時勢．能讀點書，會些武功不是難事，但能識得時務卻難．

簡文宅看着雪景，想着心事，此時不覺捻須暗地冷笑道：＂現在國破家亡的時候，大家都搶着要做忠烈英雄了．也不知道這是可敬還是可悲之事．當初我從關外回來後，交由周修涵上呈給朱由檢的泣血書，這個剛愎武斷，卻又是歷來亡國之君中，境遇最讓人同情的崇禎皇帝如果接納了，何至於大明江山竟有今日之頹敗？！＂

他拿起茶壺，想再美美喝上一口，卻忽然發現，那茶壺蓋已經凍結住了．