楊小靜自覺自愿地擔負起督促鄭衛進步的任務。別的忙她幫不上，就時不時跑到系圖書館查一查生物學類雜誌和文獻，一發現有與鄭衛研究方向相關的論文，就拿來逼着他看。這天她見到新來了一本會議論文集，翻了一下，發現有遍文章跟鄭衛正在做的課題很象，就把它借來去找鄭衛。鄭衛這一段時間收斂多了，一則因為楊小靜和劉娟盯得緊，再則有個會議論文的截止日期馬上就要到了，他必須儘快投遞上去。在實驗室已經做了這麼長時間了，還沒有幾個象樣的研究結果，實在是說不過去。楊小靜找他時，他正在把實驗數據列成報表，準備開始動手寫論文。

楊小靜把會議論文集翻開遞給鄭衛，他看了一眼題目，又急忙往後翻了幾頁，臉一下子變得煞白。楊小靜一看不對頭，忙問：“怎麼了，大衛？有參考價值嗎？”鄭衛以手扶頭，滿臉痛苦：“完了，人家比我先發表了！”楊小靜嚇一跳：“跟你的論文很象，是嗎？你再看一看。”鄭衛又翻了一翻那篇論文，不住地搖頭：“幾乎一樣，除了幾個細節不同。完了，完了！”楊小靜不死心：“你再看一看，看有沒有別的辦法。”鄭衛幾乎垮了：“同樣的目標，類似的方法，差不多一樣的結果。我算是白做了。我怎麼這麼倒霉！”楊小靜衝口就要喊出來：“你天天混！要是早幾個月搞出來不就好了。”看到鄭衛痛不欲生的樣子，她只好強行忍住自己的不滿，安慰他道：“咱們做別的。有了這個經驗，做別的也會很快的。”鄭衛還是痛苦不堪，嘴裡一直在呻吟：“完了，完了，真他媽的倒霉！”

隨後的幾天，鄭衛徹底失去了對研究的興趣，也完全喪失了對自己的信心。他變得痴痴呆呆地，整天一言不發，在家裡他一坐下就發愣，到實驗室也不幹活，不是發呆，就是搖頭嘆氣。楊小靜儘管對他非常不滿，可還是儘可能不剌激他，一句埋怨話也沒有。她勸他說：“人嘛，總有不順的時候。前一段咱們太順了，這一下也算找平了。你不用太難過，繼續往下做，你一定行的！”鄭衛不吱聲，楊小靜又使出媚功，推着他撒嬌道：“老公，就算是我的錯，好不好？跟我進實驗室比起來，你這點小挫折不算什麼。總得來說，咱們還是賺的。”鄭衛嘆口氣，深深地垂着頭低聲說：“也許我不適合搞科研，我想退學算了。”

楊小靜大吃一驚，厲聲反對：“不行！不行！你不讀了我怎麼辦？你不能這樣不負責任！”鄭衛解釋說：“我去找老闆，讓他給我一個碩士文憑好了。”楊小靜吼叫道：“那也不行。人家都能讀下來，為什麼你不行？你就拿一個碩士學位到哪裡去找工作？不行，不行！”鄭衛耐心解釋道：“我一看論文就頭痛。拿個碩士學位也可以到實驗室做研究助理，就做實驗，不寫論文。”楊小靜根本不想聽他的解釋，使勁叫道：“你就是懶，就是喜歡玩！誰讀論文不頭痛？別人都能讀下去，為什麼就你不能？”鄭衛也急了：“我就是懶，就是喜歡玩，就是不愛讀論文，怎麼啦？別人怎麼樣我不管，我就是不想讀了！”楊小靜氣極冷笑道：“好啊，你牛！老闆是從來不招碩士的，他會給你碩士麼？他不給你寫個好的推薦信，你能在實驗室里找到工作嗎？”鄭衛叫道：“那我就去打工，不用你養我！”楊小靜想起自己不堪回首的打工生涯，哭着喊道：“我可不想跟跑堂的過一輩子。離婚，離婚！”鄭衛也大喊：“你滾，你滾！”

楊小靜哭着跑出家門，到實驗室去呆了一陣，實在沒有心思做實驗，想起劉娟來，便到她的實驗室找她。劉娟正忙着，聽楊小靜邊哭邊說，了解了大概情況，她讓楊小靜稍等一會，她把手頭的活處理完就跟她走。她們進屋時，鄭衛正蔫巴巴地躺在沙發上發怔，見她們進來，便坐了起來。劉娟很冷靜地問了鄭衛一些技術問題，然後說：“是你們老闆給你布置的課題，主要責任不在你。”鄭衛臉色明顯好轉。楊小靜也覺得劉娟很聰明，這時候追究鄭衛的責任，只會把他嚇得更不願意讀下去了。劉娟繼續說：“要是不發生撞車，你覺得你這個課題份量如何？”鄭衛說：“這不人家都在會議上發出來了嗎？”劉娟說：“對呀，這說明你只是運氣不好，能力是沒有問題的。讀博士沒有你想的那麼難。要是你這篇論文發了，你就可以做開題報告了，對不對？”鄭衛低聲說：“可我還是不想讀了。”劉娟說：“有些教授是不肯給學生改碩士的，怕開了口子以後就麻煩了。你們老闆怎麼樣？”鄭衛低頭道：“不知道。”劉娟問：“如果你們老闆不同意，怎麼辦？”鄭衛只好說：“那就沒有辦法了。”劉娟又問：“小靜一天在實驗室干十幾個小時，容易嗎？你這樣對待她，對嗎？”鄭衛其實心裡後悔得要死，他也知道當跑堂沒有前途，更不可能拿到綠卡。劉娟雖然比他還小几個月，可是她給他當過班長，他又素來佩服劉娟，便聽話地轉身對楊小靜說：“小靜，對不起！我點背，心情不好，不是沖你來的。對不起，是我混蛋！”楊小靜委曲地直哭，鄭衛猶豫着是不是要上前去抱住她。劉娟一看這情形，趕快說：“我還有很多事，先走了。”