聽說城西頭在印第安人保護區上開了一家新的帶賭場的酒店度假村，總是沒有機會去看看，正好這個星期是老公的生日，我提議一家人星期五去玩玩。

我對賭博雖然沒到深惡痛絕的地步，因為沒有深受其害，但下定決心永不沾手。所以我從來都沒有玩過任何賭場遊戲，哪怕是幾角錢的老虎機。那你就問了既然這樣還心馳神往地要去那兒幹嗎呀。不知你有沒有發現一個現象：賭場總是連着美味餐館。原因嗎就是先吸引你的胃口，然後再趁着酒足飯飽之後掏空你的腰包，偶爾也有滿載而歸的客人。那家賭場就提供我們這個內陸城市唯一的海鮮自助餐，而且只有星期五晚上有。

海鮮自助餐挺讓人失望的，不過我倒是沒白來，又看到了那個老賭棍。等待就餐的區域就挨着賭場，站在門口往裡張望之際，一個高大的華裔老人步履蹣跚馱着背從裡面走了出來，雖然我好久都沒有看見他了，但腦海中馬上還是回想起他：老賭棍。後來跟孩兒他爸爸提起這事兒，他說他也看見了。

我和孩兒他爸爸都曾經為了生計在賭場做過發牌員。就是在那時知道了老賭棍。他是中國人，西服革履，氣宇軒昂，沉默寡言，60歲左右，母語是英文。因為在一大堆亞裔賭徒中他顯得與眾不同，所以我們就記住他了，也不知他姓氏名誰，就叫他老賭棍。那時候，老賭棍總來我們打工的賭場玩，從來都是玩兒大的，100元一圈的21點兒(Black Jack)。不過手氣挺背，我給他發牌，從來都沒有看他贏過。幾百元錢眨眼就沒。孩兒他爸爸曾給老賭棍發過一個3個7，他一次就贏了5000元，但老賭棍眼皮都沒翻一下。後來老賭棍跟孩兒爸爸說，這算什麼，輸得多了去了。從前他都在貴賓室玩。這是老賭棍唯一一次跟我們說話。要知道在貴賓室玩兒每次壓籌碼都得上千。現在在這普通的桌子上玩兒了，那還用說貴賓室玩兒不起了唄。這他也不閒着，有時把整個桌子包下來玩。

後來我們離開了賭場，也不知老賭棍的情況了。有一次我在超市看見老賭棍一臉憔悴，挑了4盒黃豆罐頭。不用問，肯定是把時間和金錢都消磨在賭桌上了，拿罐頭充飢呢。我當時就想，如果不去賭錢，天天吃餐館都吃得起，幹嘛不好為好這口，這不是踏上了不回頭的路了嗎?

那個自助餐還在排隊，我也上賭場轉一圈。在一個沒人玩兒的桌子上又看到了老賭棍。僅僅幾年時間，老賭棍變得格外蒼老。他坐在賭桌旁邊，兩眼發直，一言不發。還是孩兒爸爸分析的對：他現在沒錢賭了，又不好意思回到原來的賭場干坐着，索性來到這個偏僻點兒的賭場，不為別的，就為了感受賭場氣氛。真是病入膏肓了。老賭棍肯定不認識我，但我記得他。跟他聊聊，這得是多好的創作素材呀。我站在老賭棍旁邊，幾次想張口跟他打個招呼自我介紹一下，都生生地吞了回去。我沒有跟不認識的人套近乎的習慣，不管出去什麼目的。我只知道他，但並不認識他。

如果老賭棍不是賭博，應該是含飴弄孫，享受天倫之樂了。可就是這可惡的賭博惡習，讓他現在那麼失魂落魄，不知所終。其實培養點兒愛好，如寫作，閱讀，烹飪，打獵，釣魚，養花，收藏，旅遊，攝影，唱歌，跳舞，等等等等，不說搞出名堂當個什麼家之類，總不至於敗家。

賭場人聲鼎沸，一片嘈雜，操着廣東話的中國人特多。不知誰又是下一個老賭棍。