尼歐的“啟示”

　　不久前，接到尼歐(Neil)太太的電子郵件，收件人是尼歐的親戚或鄰居朋友們和我們這樣的前同事。

　　郵件中，她告訴我們尼歐在數天前的一次交通事故中，不幸身亡;她與子女們籌辦了將在教堂舉行的追思會，邀請各位參加。我愕然—那麼生氣勃勃的、樂觀的一個好好先生，說走就走了。

　　其實，細想之下，他的離世，又一直有些明明白白的徵兆;只是，他的樂天性格，待人的真誠友善，把這一切都掩蓋了，他讓我們覺得：他使得他周圍的人都感到友情的溫暖，他會和我們永遠在一起。他有嚴重的心臟病，體內植有心臟起搏器。記得93年底，我們一群來自全美各州的程序員，被招募到傑市，為一項曠日持久的大型軟件項目共同效力的時候，大家就知道他的健康情況。有一次，他告訴我們他在一座建築中，被電梯干擾了自己的心臟起搏器，被救護車拉到醫院急救。

　　他若無其事地敘述這次遇險，好像遇險人是個素不相識的路人，而並非他自己。他是法國人的後裔，頗有法國人樂觀的精神。他的笑容總是那樣燦爛，精神飽滿，話語又是那般的幽默、輕鬆，洋溢着與人為善的熱情。記得當時全組十幾個人中，最先將大家邀請到家中聚會的，就是尼歐和他的太太。

　　說起尼歐的編程業務水平，我必須承認，屬於比較爛的那一類。可是，我們大家都喜歡他，願意把自己的心裡話，與他傾訴交流。他寫出的程式語句，是否符合標準，能否完成程式應當完成的任務，我們都不那麼介意了，何況，他還是一個病魔纏身的人(表面上，他比健康的人還健康，一臉的紅光，嗓門兒比誰都響亮，笑聲比誰都更有感染力。)

　　顯然，我們從同事和朋友的身份看問題的角度，與老闆的想法並不完全一致。尼歐是班組中，較先被遣送走路的一個。後來，他陸續又換過幾個雇主。等到我若干年後跳槽離開老公司時，他已經換過了五六次工作。最後，他索性脫離了編程，去做技術說明的寫作工作。多年中，唯一不變的，是他和太太對93年時來自五湖四海的那個老班組的友情與念舊。我們共同為之努力的大型軟件項目最後以慘敗告終，數千萬美元付諸流水;我們這幫朋友中，不少人練就了技術上的一身硬功夫，此外，我們這個老班組的持續的友情，在我後來所經歷的公司中，再也沒有重複過。

　　尼歐離開老公司後的十幾年中，他和太太邀請我們大家到家中聚會的次數雖然不多，卻也一直延續着。直到此番，一個噩夢般的意外(?)事故，切斷了我們和他的聯絡。據說，他在那天上班的路上，從高速路的轉盤轉換到另一快速線時，懷疑是心臟病突發的打擊，他駕駛的小卡車突然失控，衝到了路旁的人工湖中，他在車子的衝撞顛簸並落水的過程中，受傷並昏迷，車子在慢慢進水、沉沒。當時，有多輛車子的駕駛人，將自己的車子停下相救。有3位“活雷鋒” 般的男士(我的替換語，原話是“good Samaritan/hero”)，跳入水中，奇蹟般地打開了緊閉的車窗，將昏迷不醒的尼歐拖到了岸上，並進行心肺復活術的急救。其他人打9-11救急電話召來的急救車，迅速將他拉到附近的醫院，最終卻回天乏術。

　　尼歐走了。我們一幫老班組的前同事和朋友都挺懷念他，覺得他就像在我們的身旁一樣。

　　追思會的過程中，以及之後的一段時間，我思考了一些並沒有明確答案的問題：

　　我會認為在班組中拿不出像樣的程序是不可思議的，而尼歐卻認為沒有像樣的朋友是不行的，程序寫不好，換個行當就是了—朋友如手足，雇主如衣服。

　　在追思會上，無論是他的家人或是朋友同事，都將回憶的重點放在了大家當年一同度過的美好時光、趣聞趣事上，頗有談笑風生之氣象。我們典型的追悼會，相形之下，過於嚴肅，過於渲染沉痛之情。

　　最後，尼歐太太告訴我們，她曾邀請3位舍己下水救人的“活雷鋒”前來參加追思會，他們卻無一例外地婉言謝絕了—他們都表示，生怕對於他們善舉的讚揚或表彰，沖淡了對於逝者的追思懷念。由此，聯想到國內媒體上有關類似情況的負面報道，譬如有人在別人溺水遇難後，乘機勒索撈屍費，不見錢，絕不下水;有人在摔倒或被撞後得到好心人的幫助，乘機誣告，甚至有的法官都提出了：“你沒有造成他人傷害，為什麼要出手相助?”這樣的混帳邏輯。根據我自身在美的經歷，我深知，三位捨身下水救尼歐的人，代表的是美國民眾一般的道德水準，他們當時的舉動，並不是什麼難得一見、超高標準的奇蹟。我可以有信心地說，如果尼歐當時的困境，再於不同的時間和地點發生一百次，只要旁邊還有足夠的車子經過並被有足夠能力的人們發現，九十九次以上的情況是，奮不顧身救人的壯舉都會發生。倒回二十年，我對國內的判斷應當也是如此。眼下。國內發生了翻天覆地的變化，道德水準也巨變了。與此同時，美國人的優越經濟地位相對地下降了，他們民眾的一般道德水準並未下滑，在這樣的一個意義上，在軟實力的較量方面，還有漫長的道路要走。