後來不知為什麼，護國寺廟會沒有了，原來的大堂建成了護國寺電影院。看電影倒是方便了，可廟會上的熱鬧卻再也看不到了，只成為我童時的美好記憶。幸運的是，在西巷兒胡同一出口，建起了之後名揚中外的 “護國寺小吃店”，保留了原來廟會裡所有的老北京小吃，原汁原味，那當然也缺不了豆汁兒。

記得六十年代初期，正趕上沒吃沒喝，定量的糧票遠不夠買充飢的主食，更不用說少得可憐的副食本上的配給了。於是很多北京西城一帶的家長，不管是不是北京人，都會經常給孩子一毛錢，坐車去護國寺“加強營養”。我老公後來告訴我，他就是當時被爸爸強迫一定要從德勝門到護國寺小吃店喝一碗他很不喜歡的豆汁兒的。四分去，四分回，八分錢來回的汽車票，再加一碗二分錢的豆汁兒，和一小盤兒免費的辣鹹菜絲兒，焦圈兒是再看不到了。就這樣，豆汁兒還真的讓很多正躥個兒的孩子們不至於浮腫，儘管他們之中沒有幾個是真正的豆汁兒粉絲。

再後來我上了中學，在白堆子，住校。記得每星期六一到家，第一件事兒就是管阿姨要兩毛錢，騎上車，穿過西巷兒，到“護國寺小吃店”去喝豆汁兒，喝完之後，再來一碗八分錢的涼粉兒，雖然冷熱搭配不均，卻能了卻一個星期學校食堂大鍋飯菜帶來的對北京小吃加倍的味覺貪婪和思念。

文革剛開始那會兒，全國上下鬧革命。爸媽和院裡的幾個大人們都被打成了黑幫，統統進了牛棚，不能回家。我也和其他十二個孩子們一起成了沒大人管的狗崽子。每個月領到九塊錢的生活費，全然不夠買比蜂窩煤便宜許多的煤球兒和交房租的費用。那時如果還能有二分錢一碗的豆汁兒喝，我們也不至於大冬天的，到副食店外面的大街上，撿買儲存菜的人們劈下的白菜葉子充飢。可革命時期，北京許多小吃兒也被標成了封，資，修，沒地兒找了。可能是因為“艾窩窩”“驢打滾兒”之類沒有革命色彩的緣故吧。可“豆汁兒”我怎麼想也想不出哪點兒封，資，修，不幸也被革了命。護國寺小吃店敲鑼打鼓地換上了紅門臉，起了個我早忘記了的，聽起來很革命的名，掛上了紅色的大標語，改賣了饅頭和切面。就這樣，豆汁兒成了只能讓我想起來滿嘴滲口水的回憶了。。。

又過了幾年，到黃土高原上插隊，饞得實在沒法兒的時候，就和同學一起拿上老鄉“惜活”（可憐）我們北京女娃給的幾個雞蛋，走上三個多小時的泥濘溝壑黃土路，到鎮上的小飯館裡換一碗熱騰騰的海碗雜碎泡饃，乾貨吃完就再到大鍋前要湯，湯是免費的，不用雞蛋換，就這樣，連湯帶水，管夠三個女生開懷解饞，抹嘴之後再三個多小時返回我們村。不過那年代我最想的進口物，還是護國寺的豆汁兒，可惜我們晉南那裡只有醋，家家用柿子皮大缸大缸地積醋，雖也酸，卻喝不得。

下雨是我們最高興的時候，不用上工。三個女生坐在一起精神會餐，分享久違了的極其美好的味覺記憶，每說起豆汁兒，也永遠是愛憎分明地分成兩派，我是唯一的“愛”派，她們兩個純屬“憎”派，一比二，吵得臉紅，卻不分勝負，原因是她倆從沒喝過，只是聽人說豆汁兒又酸又澀。我當時心想，有機會一定讓這兩位同命運的插隊姐妹也愛上豆汁兒。

那年冬天，回京探親，聽說東城的隆福寺清真小吃店開始恢復賣豆汁兒，能夠重新享受那種獨特美味的興奮當時真的讓我跳了起來，我馬上約了她倆，騎着車，從西城到東城，找到了那家很大也很氣派的小吃店。看到大鍋里慢滾着的豆汁，我早已咽上水了！而她們兩個，也早已咧着嘴捂着鼻子躲到一邊去了。還是二分一碗，還是帶芝麻的鹹菜絲兒，但好像沒有找到最美好，最原始的護國寺豆汁兒的味覺感受，不能不說是一大遺憾，因此得出結論：隆福寺的豆汁兒絕對比不上護國寺的，這點毫無疑問。

後來從黃土高原回到北京上學，當時護國寺小吃店已經又開始賣豆汁兒了。記得有一次拉着班上的同學到護國寺享受豆汁兒，但大部分還是“遭罪”而歸。後來自己成了家，也有了孩子，也曾試圖培養女兒的豆汁兒情節，卻也以失敗告終。我想這裡可能有個地域上的原因，因為那時我早已離開新街口護國寺一帶，北移到太平莊薊門橋，雖每逢騎車進城必到護國寺小吃店一坐，可帶女兒光顧小吃店的次數卻稀少無幾。再後來更移到北美，也就離護國寺和那裡的豆汁兒更遠了！（待續)