宇宙與地球無時無刻都在誕生生命、考驗生命、毀滅生命。生命也在不斷的發展壯大自我，提高自己生存與發展的本領，這其中，單個生命之間組成團隊互助和行善，是生命為了更好的生存與發展而進化而來的一項本能。在動物界中，不光存在着生存競爭法則，也存在着團隊互助法則，甚至在不同族群之間也存在着互惠互助。獅群中，出去捕食的母獅所留下的幼獅會受到其它母獅的照顧和餵奶，在印度北部城市勒克瑙的洪水中，有人拍攝到一隻老鼠騎在一隻蛙背上求生的感人鏡頭。在中亞一些游牧民族國家，他們仍然保存了草原上古老的強制行善與受善習俗，當他們部落中那一個家庭受到災害時，其他的家庭都必須向這個家庭行善捐物，而受災的家庭也必須接受別人的行善，任何不行善的或不接受別人善舉的家庭都會受到部落的歧視。

因此，最早的行善行為是源於一種互助行為，即今天你有難了我今天幫助你，明天我有難了你來幫助我。也就是說最早的行善是為了自我能更好的生存與發展而誕生的一種行為，是為了自已的私利而產生的一種行為。因此，行善嚴格意義上來說是源於自私。在威爾遜（Edward O．Wilson）新的綜合《Sociobiology:the new synthesis》一書中將基因最根本的天性描述為自私，這是一種可信的描述。地球生命的天性，就是更好的生存與發展，任何行為都可以從自私中找出解釋，行善最早是源於自私。

在中國語言文化中，無私是種褒義詞語，自私是種貶義詞語。在中國早期的《呂氏春秋》一書中提及自私僅僅是指人只顧自己利益，即小氣。後來因“普天之下莫非王土”與“天下為公”的思想，即天下都是帝王的私產，一般人都沒有自私的權利，都應為王朝考慮大義而不顧自己的私利，所以發展到後來又將損人利已的含義一併併入自私一詞中。

但是在我看來，中國詞語中自私與無私之間還差一個中性詞語，自私應單指小氣不願付出，是一種中性詞語。而損人利已、侵占他人財產、貪腐等行為，應屬於占私，即侵占他人私利來滿足自己。因此，無私應是一種褒義詞語，自私應是一種中性詞語，而占私則是一種貶義詞語。