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傷心最是情深處(二)
送交者: 夢子 2003年11月10日16:46:27 於 [茗香茶語] 發送悄悄話

六 十 一


葉思任帶着斷橋回到嘉定家中時,修流跟素真已經離開葉府,去了南京.周莘見了斷橋,又疼又怨,摟着她,滿臉是淚道:“橋兒,你真是太任性了,怎地這麼長時間了,也不給家裡來個信?!”斷橋又去拜見了周菊,她拉着周菊的手笑道:"小姨子,你長得這麼美,我見尤憐,難怪劉不取先生這麼眷戀於你.只是他眼下還抽不開身回來看你,倒把你弄成閨中怨婦了。"周莘含嗔數落她道:"橋兒,你真是越來越沒有規矩了,怎地跟小姨子這般說話,沒大沒小的."

周菊笑道:"橋兒的脾性,便跟姐夫差不多,都是率性而發,天真自然.哪象姐姐這般文靜。"

斷橋問周莘道:"娘,那修流在哪?是不是聽說我回來,便躲起來了?他真要躲起來也好,反正我在長江上把黑旋風弄丟了,也怕挨他的罵."周莘正要說話,葉思任忙朝她搖了搖頭.周莘於是笑對斷橋道:"原來你也有怕挨罵的時候.那黑旋風是誰?你怎麼這麼不小心,把人家給弄丟了?"葉思任道:"那黑旋風是修流獵馴的一隻黑老虎,後來交由橋兒帶着."周莘聽了,倒抽了一口冷氣,忍不住又細細打量了一番斷橋,看她有沒有傷到了什麼地方.

斷橋嘟着嘴道:"爹,你騙我,你不是說修流他在我們家嗎?"周菊跟斷橋道:"修流他們兩天前就已經去南京了."斷橋道:“娘,你說‘他們’,莫非修流哥還帶着誰來了?”

周莘嘆口氣道:"橋兒,修流他雖說是你舅舅,可也是小孩脾性.探討他帶了素真姑娘來咱們家,可是說來就來,說走就走."斷橋愣了一下,笑道:"娘,你說修流是我舅舅?我現在早就不是小孩了,你還跟我開這種玩笑!"周莘猶疑地問葉思任道:"相公,難道橋兒跟修流相處這麼長時間了,她對修流跟她的關係這事還一無所知?"

葉思任笑道:"娘子,小孩子家的事,怎能當真?橋兒能跟流兒結識,既是巧事,不也是喜事一樁嗎?"

周菊笑道:"姐夫不知見過流兒帶回家的素真姑娘沒有?"葉思任道:"我們在金山寺見過面,她便是史可法的女兒,人長得輕麗乖巧."斷橋急道:"爹,娘,你說修流他還帶了個女孩上我們家來了?他這是什麼意思?"

周莘正色道:"橋兒,你該喚修流舅舅才是!"

斷橋忍不住哭道:"你們騙我,修流他只比我大三歲,怎麼會是我舅舅?!我一定要問他個明白!"說着,扭頭便跑到自己房間去了.

葉思任嘆口氣道:"娘子,菊妹,這事真是橫生枝節了.橋兒倘若跟流兒好下去那倒也罷了,如今又多出來個素真姑娘,而且還是史可法親口許諾要將素真匹配給流兒的,這事便麻煩了."周菊道:"姐夫,可流兒他跟斷橋是舅甥女關係呵!這事如何使得?!不是亂了倫常了!"周莘也道:"相公,咱們周家多少也算是有些名望的,此事若傳揚出去,須吃人笑話,在我過世的爹娘面前也說不過去."

葉思任長嘆一聲,想起趙及說的話,則聲不得。周菊道:"姐夫,所以我跟莘姐合計了一下,流兒還是跟素真姑娘在一起為好.他們倆倒也挺般配的。"

葉思任便讓周菊上樓去探望一下斷橋.周菊去了.葉思任掩上門,跟周莘道:"娘子,我要告訴你一件事,這事天知地知,你知我知,你暫時先不要讓菊兒知道."周莘緊張地問道:"是什麼事,相公快快說來!"

葉思任道:"年前我去杭州清理帳目時,碰到了從前你們周府上的那個趙管家."周莘道:"這個人面獸心的惡賊,把我們一家給害慘了.相公你把他給廢了?"葉思任搖頭道:"我本來是想將他給整了,給岳父他們報仇,但是他卻告訴了我一件有關你們家的大事,使得我不得下手,只好又放走了他."

周莘心下一涼,道:"到底是什麼事,相公?!"

葉思任壓低聲音道:"娘子,這話你聽了後,千萬別放在心上.你還記得你的小姨娘嗎?就是修流的母親方氏?"周莘道:"記得,她的年齡跟我相仿,還算體貼人,人也是好心腸,這些年爹爹多虧了她照料着."葉思任道:"就是她,十八年前,跟你兄長周修涵在蘇州時,有過一夜雲雨之情,修流其實是她跟你兄長的兒子,而不是你的弟弟!"

周莘愣了一會,顫聲道:"相公,你說的是真的?"葉思任道:"娘子,你看修流他長得是不是跟修涵一模一樣?!"周莘想了一下,點了點頭,隨即垂下淚來道:"真是造孽呀.我們家怎麼出了這等傷風敗俗的事?!爹爹九泉之下有知,如何瞑目?"

葉思任道:"我想,以岳父他深縝的思維與精細的處世經驗,其實岳父他生前早已知道了這事,他只是不想讓其他的人知道其中真相而已.這趙管家太陰狠了.總有一日,我須得收拾了他!因此我早暗示娘子,修流與橋兒的關係,只是表兄妹,他們倆倘若結合了,也無大礙,反而是親上加親了.只是眼下還不能將這事告訴給流兒和橋兒。"

周莘抹淚道:"大哥他怎能做出如此大逆不道的事?"葉思任道:"當年修涵上京赴考時,路過蘇州,呆了約有一個來月.那時岳父正在杭州公幹.修涵與小姨娘他們兩人的故事,我也不得而知.想來是修涵新婚離別,方氏又難耐閨中寂寞,因此上做出事來。"周莘道:"如今流兒與橋兒的事該怎麼辦?"葉思任道:"那就看他們的緣分了.倘若你我插手,反而不便."

周莘道:"相公,很多事你其實都可以拿定主意的,卻偏偏不說,以致結局每每差亂,不盡人意."葉思任笑道:"我生性如此,今生只怕難以改變了.更何況,情愛一事,旁人是撮合不得的。"

這時,只聽得屋門"呀"地一聲響,周菊推門走了進來,她還沒等葉思任夫婦兩人說話,便跪倒在地.葉思任跟周莘嚇了一跳,忙扶起她來.周菊道:"姐夫,姐姐,你們方才說的話我在門外都聽到了.妹子這邊廂只有一事相求,只望姐姐,姐夫能夠答應."

周莘慌忙道:"菊妹,你有什麼話儘管說來."周菊道:"姐夫,姐姐,但求你們為了我們周家的名聲,切莫讓流兒與橋兒倆結合在一起!"周莘道:"菊妹,流兒跟橋兒原是表兄妹,不是先前咱們想定的舅甥女關係.他們的事,由他們自己去處置算了."

周菊道:"姐夫,姐姐,如若流兒與斷橋的關係一定,他們在一起,在外人看來,要不便是亂了倫常,要不就要將我娘跟我大哥的醜事捅破,兩件事都有損於我們周家清譽。如此一來,我們爹娘與我修涵兄長的臉面,夫復何在?!咱們周家也要要因此身敗名裂了!"

周莘憂心忡忡地看着葉思任.葉思任想想道:"要不,我再去勸勸橋兒.橋兒的身邊倒是有個年輕人,人樣品質都好,對橋兒也是情有獨鍾,可惜就是是個東洋人.不過這也無所謂。只要到時橋兒身邊有個人伴着,她也許會慢慢分心的。"周莘道:“這倒也不失為一個好主意,只是苦了流兒跟橋兒兩人了。”

周菊道:"姐夫,方才我上樓去的時候,橋兒她已經不見了!"周莘吃了一驚,道:"這丫頭,真是越來越不象話了,說回來就回來,說走就走.這在家裡呆的半天時間還不到呢!真是女大不由娘,相公,這便如何是好?!"

葉思任道:"看來我還得出去找她了,順便將有些事跟她聊一聊.娘子,你可能不知道,這幾年來,我忙於經營茶葉,你又在家中燒香念佛,橋兒她居然瞞着我倆,跟着一位武林高手,暗中練就了一身高深的內功.後來她又在鎮江'金山寺'跟着雪江大師學了幾個月的劍法,如今武功之精進,已匪夷所思.她一定是找修流跟素真討話頭去了.娘子,明天我出去之後,倘家中有何不測,你就叫老管家上城北'不歸樓'找一個叫孫四點的人.倘情事危急,你就讓老管家在那對白鶴腳上綁上一根長紅線,指引它們飛向松江府,'松江幫'的人見了信號,自會遣人去找到我."

周莘,周菊灑淚送葉思任到了府門外,葉思任自去了.


修流與素真離了嘉定,兩人迤邐便往應天府而去.素真道:"周大哥,我不太想回家去."修流問說為什麼?素真道:"我有點害怕老婆婆跟大太太.以前我跟她們沒在一起呆過,不如跟我娘在一起親切。"修流笑道:"那你一個女孩家的,想上哪兒去?現在是亂世,你又沒在江湖上走過。"素真道:"周大哥,我只想跟你走.我覺得跟你在一起,心裡踏實些。"修流道:"可惜我眼下也不知道該上哪兒去.咱們還是先去了南京後再說吧."

兩人到得南京城時,忽然見到路人都紛紛揚揚地在傳說着揚州城已被清兵攻破的事,描述着揚州城裡這幾天正血流成河,清兵見人就殺.道路傳說,史可法督師已經戰死在揚州城裡,如今連屍骨都不知了去向.

修流嚇了一跳,他沒有想到,揚州的局勢會在這麼快的半個月時間裡急轉而下.素真聽說史可法已經戰死,當時便痛哭起來.修流忙拉着素真,急急忙忙跑到了史府,只見府里上下,正有幾十個和尚在做法事弔唁.式微與大太太在靈前跪着,白帶縞素.看來史可法果然已經殉難了。

素真見到式微,叫了聲娘,跪爬着過去,母女倆抱住了,泣不成聲.那大太太在一邊也抹着眼淚.

修流問過了式微,史可法的遺體找到沒有?墓地決定選在何處?式微哭道:"相公他殉難時,體無完膚,不知被清兵葬在了何處.現下我們給他選的墓地,是在東郊的皇陵邊上,將來安葬時,也只是個衣冠冢,但願相公他魂靈有知,能歸於東郊孝陵."

修流聽了,便悄然離開了悲聲哀切中的史家,獨自一人,攜上酒菜,去了東郊孝陵.他沿着皇陵,登到半山處,看那些樹木時,都是枝丫橫空.他擺上了酒菜,望着北方,祭奠過了史可法的亡靈,想起一年來的變故,不覺淚如雨下了.

他站在孝陵前,過慮了一下半年多來自己與揚州城的那種用血肉凝結成的關係,那些慘澹血腥的戰鬥場面,以及與斷橋漸漸成熟的情感,只覺得一陣悲涼的淒風,正裹雜着初夏的艷陽,迎面襲來.

這時他最想見到的人,便是斷橋跟劉不取.他做了決定,即便是一種誤會,他也要找到斷橋,向她表白心跡.他覺得,人生可以有遺憾,但對他來說,絕不能有後悔.他不知道葉思任眼下在揚州找到斷橋沒有?至於劉不取,既然史可法已經殉難,那麼他存活的可能性已是微之又微了。但他心下還是暗藏着一線希望。

於是他離開了東郊後,便想去金山寺.他想,憑着斷橋的脾性,她如果在揚州找不到他,她一定會回到金山寺找他的.他決定,在跟斷橋會過面之後,他將再去一趟揚州,去尋找劉不取。

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