六 十 一

葉思任帶着斷橋回到嘉定家中時，修流跟素真已經離開葉府，去了南京．周莘見了斷橋，又疼又怨，摟着她，滿臉是淚道：“橋兒，你真是太任性了，怎地這麼長時間了，也不給家裡來個信？！”斷橋又去拜見了周菊，她拉着周菊的手笑道：＂小姨子，你長得這麼美，我見尤憐，難怪劉不取先生這麼眷戀於你．只是他眼下還抽不開身回來看你，倒把你弄成閨中怨婦了。＂周莘含嗔數落她道：＂橋兒，你真是越來越沒有規矩了，怎地跟小姨子這般說話，沒大沒小的．＂

周菊笑道：＂橋兒的脾性，便跟姐夫差不多，都是率性而發，天真自然．哪象姐姐這般文靜。＂

斷橋問周莘道：＂娘，那修流在哪？是不是聽說我回來，便躲起來了？他真要躲起來也好，反正我在長江上把黑旋風弄丟了，也怕挨他的罵．＂周莘正要說話，葉思任忙朝她搖了搖頭．周莘於是笑對斷橋道：＂原來你也有怕挨罵的時候．那黑旋風是誰？你怎麼這麼不小心，把人家給弄丟了？＂葉思任道：＂那黑旋風是修流獵馴的一隻黑老虎，後來交由橋兒帶着．＂周莘聽了，倒抽了一口冷氣，忍不住又細細打量了一番斷橋，看她有沒有傷到了什麼地方．

斷橋嘟着嘴道：＂爹，你騙我，你不是說修流他在我們家嗎？＂周菊跟斷橋道：＂修流他們兩天前就已經去南京了．＂斷橋道：“娘，你說‘他們’，莫非修流哥還帶着誰來了？”

周莘嘆口氣道：＂橋兒，修流他雖說是你舅舅，可也是小孩脾性．探討他帶了素真姑娘來咱們家，可是說來就來，說走就走．＂斷橋愣了一下，笑道：＂娘，你說修流是我舅舅？我現在早就不是小孩了，你還跟我開這種玩笑！＂周莘猶疑地問葉思任道：＂相公，難道橋兒跟修流相處這麼長時間了，她對修流跟她的關係這事還一無所知？＂

葉思任笑道：＂娘子，小孩子家的事，怎能當真？橋兒能跟流兒結識，既是巧事，不也是喜事一樁嗎？＂

周菊笑道：＂姐夫不知見過流兒帶回家的素真姑娘沒有？＂葉思任道：＂我們在金山寺見過面，她便是史可法的女兒，人長得輕麗乖巧．＂斷橋急道：＂爹，娘，你說修流他還帶了個女孩上我們家來了？他這是什麼意思？＂

周莘正色道：＂橋兒，你該喚修流舅舅才是！＂

斷橋忍不住哭道：＂你們騙我，修流他只比我大三歲，怎麼會是我舅舅？！我一定要問他個明白！＂說着，扭頭便跑到自己房間去了．

葉思任嘆口氣道：＂娘子，菊妹，這事真是橫生枝節了．橋兒倘若跟流兒好下去那倒也罷了，如今又多出來個素真姑娘，而且還是史可法親口許諾要將素真匹配給流兒的，這事便麻煩了．＂周菊道：＂姐夫，可流兒他跟斷橋是舅甥女關係呵！這事如何使得？！不是亂了倫常了！＂周莘也道：＂相公，咱們周家多少也算是有些名望的，此事若傳揚出去，須吃人笑話，在我過世的爹娘面前也說不過去．＂

葉思任長嘆一聲，想起趙及說的話，則聲不得。周菊道：＂姐夫，所以我跟莘姐合計了一下，流兒還是跟素真姑娘在一起為好．他們倆倒也挺般配的。＂

葉思任便讓周菊上樓去探望一下斷橋．周菊去了．葉思任掩上門，跟周莘道：＂娘子，我要告訴你一件事，這事天知地知，你知我知，你暫時先不要讓菊兒知道．＂周莘緊張地問道：＂是什麼事，相公快快說來！＂

葉思任道：＂年前我去杭州清理帳目時，碰到了從前你們周府上的那個趙管家．＂周莘道：＂這個人面獸心的惡賊，把我們一家給害慘了．相公你把他給廢了？＂葉思任搖頭道：＂我本來是想將他給整了，給岳父他們報仇，但是他卻告訴了我一件有關你們家的大事，使得我不得下手，只好又放走了他．＂

周莘心下一涼，道：＂到底是什麼事，相公？！＂

葉思任壓低聲音道：＂娘子，這話你聽了後，千萬別放在心上．你還記得你的小姨娘嗎？就是修流的母親方氏？＂周莘道：＂記得，她的年齡跟我相仿，還算體貼人，人也是好心腸，這些年爹爹多虧了她照料着．＂葉思任道：＂就是她，十八年前，跟你兄長周修涵在蘇州時，有過一夜雲雨之情，修流其實是她跟你兄長的兒子，而不是你的弟弟！＂

周莘愣了一會，顫聲道：＂相公，你說的是真的？＂葉思任道：＂娘子，你看修流他長得是不是跟修涵一模一樣？！＂周莘想了一下，點了點頭，隨即垂下淚來道：＂真是造孽呀．我們家怎麼出了這等傷風敗俗的事？！爹爹九泉之下有知，如何瞑目？＂

葉思任道：＂我想，以岳父他深縝的思維與精細的處世經驗，其實岳父他生前早已知道了這事，他只是不想讓其他的人知道其中真相而已．這趙管家太陰狠了．總有一日，我須得收拾了他！因此我早暗示娘子，修流與橋兒的關係，只是表兄妹，他們倆倘若結合了，也無大礙，反而是親上加親了．只是眼下還不能將這事告訴給流兒和橋兒。＂

周莘抹淚道：＂大哥他怎能做出如此大逆不道的事？＂葉思任道：＂當年修涵上京赴考時，路過蘇州，呆了約有一個來月．那時岳父正在杭州公幹．修涵與小姨娘他們兩人的故事，我也不得而知．想來是修涵新婚離別，方氏又難耐閨中寂寞，因此上做出事來。＂周莘道：＂如今流兒與橋兒的事該怎麼辦？＂葉思任道：＂那就看他們的緣分了．倘若你我插手，反而不便．＂

周莘道：＂相公，很多事你其實都可以拿定主意的，卻偏偏不說，以致結局每每差亂，不盡人意．＂葉思任笑道：＂我生性如此，今生只怕難以改變了．更何況，情愛一事，旁人是撮合不得的。＂

這時，只聽得屋門＂呀＂地一聲響，周菊推門走了進來，她還沒等葉思任夫婦兩人說話，便跪倒在地．葉思任跟周莘嚇了一跳，忙扶起她來．周菊道：＂姐夫，姐姐，你們方才說的話我在門外都聽到了．妹子這邊廂只有一事相求，只望姐姐，姐夫能夠答應．＂

周莘慌忙道：＂菊妹，你有什麼話儘管說來．＂周菊道：＂姐夫，姐姐，但求你們為了我們周家的名聲，切莫讓流兒與橋兒倆結合在一起！＂周莘道：＂菊妹，流兒跟橋兒原是表兄妹，不是先前咱們想定的舅甥女關係．他們的事，由他們自己去處置算了．＂

周菊道：＂姐夫，姐姐，如若流兒與斷橋的關係一定，他們在一起，在外人看來，要不便是亂了倫常，要不就要將我娘跟我大哥的醜事捅破，兩件事都有損於我們周家清譽。如此一來，我們爹娘與我修涵兄長的臉面，夫復何在？！咱們周家也要要因此身敗名裂了！＂

周莘憂心忡忡地看着葉思任．葉思任想想道：＂要不，我再去勸勸橋兒．橋兒的身邊倒是有個年輕人，人樣品質都好，對橋兒也是情有獨鍾，可惜就是是個東洋人．不過這也無所謂。只要到時橋兒身邊有個人伴着，她也許會慢慢分心的。＂周莘道：“這倒也不失為一個好主意，只是苦了流兒跟橋兒兩人了。”

周菊道：＂姐夫，方才我上樓去的時候，橋兒她已經不見了！＂周莘吃了一驚，道：＂這丫頭，真是越來越不象話了，說回來就回來，說走就走．這在家裡呆的半天時間還不到呢！真是女大不由娘，相公，這便如何是好？！＂

葉思任道：＂看來我還得出去找她了，順便將有些事跟她聊一聊．娘子，你可能不知道，這幾年來，我忙於經營茶葉，你又在家中燒香念佛，橋兒她居然瞞着我倆，跟着一位武林高手，暗中練就了一身高深的內功．後來她又在鎮江＇金山寺＇跟着雪江大師學了幾個月的劍法，如今武功之精進，已匪夷所思．她一定是找修流跟素真討話頭去了．娘子，明天我出去之後，倘家中有何不測，你就叫老管家上城北＇不歸樓＇找一個叫孫四點的人．倘情事危急，你就讓老管家在那對白鶴腳上綁上一根長紅線，指引它們飛向松江府，＇松江幫＇的人見了信號，自會遣人去找到我．＂

周莘，周菊灑淚送葉思任到了府門外，葉思任自去了．

修流與素真離了嘉定，兩人迤邐便往應天府而去．素真道：＂周大哥，我不太想回家去．＂修流問說為什麼？素真道：＂我有點害怕老婆婆跟大太太．以前我跟她們沒在一起呆過，不如跟我娘在一起親切。＂修流笑道：＂那你一個女孩家的，想上哪兒去？現在是亂世，你又沒在江湖上走過。＂素真道：＂周大哥，我只想跟你走．我覺得跟你在一起，心裡踏實些。＂修流道：＂可惜我眼下也不知道該上哪兒去．咱們還是先去了南京後再說吧．＂

兩人到得南京城時，忽然見到路人都紛紛揚揚地在傳說着揚州城已被清兵攻破的事，描述着揚州城裡這幾天正血流成河，清兵見人就殺．道路傳說，史可法督師已經戰死在揚州城裡，如今連屍骨都不知了去向．

修流嚇了一跳，他沒有想到，揚州的局勢會在這麼快的半個月時間裡急轉而下．素真聽說史可法已經戰死，當時便痛哭起來．修流忙拉着素真，急急忙忙跑到了史府，只見府里上下，正有幾十個和尚在做法事弔唁．式微與大太太在靈前跪着，白帶縞素．看來史可法果然已經殉難了。

素真見到式微，叫了聲娘，跪爬着過去，母女倆抱住了，泣不成聲．那大太太在一邊也抹着眼淚．

修流問過了式微，史可法的遺體找到沒有？墓地決定選在何處？式微哭道：＂相公他殉難時，體無完膚，不知被清兵葬在了何處．現下我們給他選的墓地，是在東郊的皇陵邊上，將來安葬時，也只是個衣冠冢，但願相公他魂靈有知，能歸於東郊孝陵．＂

修流聽了，便悄然離開了悲聲哀切中的史家，獨自一人，攜上酒菜，去了東郊孝陵．他沿着皇陵，登到半山處，看那些樹木時，都是枝丫橫空．他擺上了酒菜，望着北方，祭奠過了史可法的亡靈，想起一年來的變故，不覺淚如雨下了．

他站在孝陵前，過慮了一下半年多來自己與揚州城的那種用血肉凝結成的關係，那些慘澹血腥的戰鬥場面，以及與斷橋漸漸成熟的情感，只覺得一陣悲涼的淒風，正裹雜着初夏的艷陽，迎面襲來．

這時他最想見到的人，便是斷橋跟劉不取．他做了決定，即便是一種誤會，他也要找到斷橋，向她表白心跡．他覺得，人生可以有遺憾，但對他來說，絕不能有後悔．他不知道葉思任眼下在揚州找到斷橋沒有？至於劉不取，既然史可法已經殉難，那麼他存活的可能性已是微之又微了。但他心下還是暗藏着一線希望。

於是他離開了東郊後，便想去金山寺．他想，憑着斷橋的脾性，她如果在揚州找不到他，她一定會回到金山寺找他的．他決定，在跟斷橋會過面之後，他將再去一趟揚州，去尋找劉不取。