第 十 八 章 輕煙漠漠雨冥冥

八 十 六

六月之後，江南茶市的生意一落千丈。那天葉思任去茶莊看過了，他要歸去來盤點了一下各地茶莊報送的來帳目，然後便將“明泉茶莊”關門了。葉思任跟歸去來道：“你盤點過後，晚上上我家來，我略備酒菜，想跟你閒聊一下。”那歸去來應承了。

那天晚上，葉思任在家中擺了一桌酒，十幾道的清菜。他請的客人共有六個。歸去來最先來了，葉思任把他引入堂上，笑道：“承蒙歸幫主光臨舍下，這些日子，多虧你幫葉某料理了些帳目。今晚咱們一醉方休。”

歸去來先是一驚，隨後笑道：“葉先生如何知道在下便是丐幫幫主？”葉思任笑道：“葉某在江湖上行走也有些時候了。只是以前歸兄多在江北，未曾謀面。那天在南京茶莊時，在下便猜測到歸兄是丐幫幫主了。只是怕人雜，不敢點破而已。”

歸去來拱手笑道：“既是如此，今後但請葉老闆吩咐，賞口飯吃！”葉思任笑道：“歸兄肯屈尊到舍下來，已經是給足在下面子，豈有賞飯之理？不日滿洲人就要進城了，還請歸兄多耽待些。”

接着來的是那“不歸樓”的賭場莊家孫四點。葉思任迎下堂來，笑道：“孫兄近來還賭嗎？”孫四點嘆息道：“滿洲人要來了，弟兄們都沒了那份閒心。葉老闆，你給我們安排個出路吧。無論上刀山下火海，我們都跟你去。人說賭徒不要命，不過我們的一腔熱血，也該拋灑在象樣的地方。”

隨後是原松江衛的謝僚到了。葉思任笑道：“謝兄，晚上酒宴之後，你跟孫兄他們好好賭上一把。”謝僚笑道：“葉先生，如今我真要賭，就找滿洲人賭去。勝算雖是不大，但總該賭出一把豪氣來！做了十幾年的將官，連口鳥氣都沒出過，豈不窩囊？！”葉思任笑道：“謝兄這話說的爽快。”

這時管家進來跟葉思任道：“老爺，黃先生跟侯先生他們來了。”葉思任忙迎出大門外，只見一高一胖兩條漢子正走了過來。葉思任先朝那高瘦的漢子道：“黃兄一向可好？”那高瘦的漢子打個哈哈道：“也就胡亂活着。別人不惹我，我也不會去惹人家。但倘若人家惹我了，我也須打起精神來。近日城中有人正在準備迎接滿洲人，老子看着不順眼，揍了幾個人。葉兄今日請吃酒，不會是勸黃某歸順吧？！”

葉思任笑道：“有黃兄這句話，在下心神算是定了。在下覷那滿洲人如同無物！”

這高瘦的漢子叫黃淳耀，是嘉定城裡的一位士紳，平日裡與葉思任並無深交。因近日滿洲人忽然又下了道剃頭令，他又敬葉思任是條漢子，因此上便來赴宴了。

葉思任又沖那胖大漢子笑道：“侯兄可是越來越有福氣了。”胖大漢子笑道：“閒散慣了，肉也多了。正想好好伸展一下拳腳呢！”這胖大漢子叫侯峒，是嘉定城裡有名的大戶，平時好仗義疏財，在松江府遠近頗有聲名。葉思任招呼着兩人到了大廳上。謝僚跟孫四點見了黃，侯兩人，忙都起身打了個千。只有歸去來卻還坐着。

黃淳耀冷冷看了歸去來一眼，道：“不知這位仁兄是誰？嘉定城裡似乎沒見過這好角色。”歸去來道：“在下是江湖上一個要飯的頭目。”黃淳耀坐下道：“閣下卻如何沒跟那李自成潰逃去陝北？前些年丐幫助紂為虐，聲名已是比身上的衣裳更臭了。”歸去來乜着他道：“咱們要飯的，本來就是以天地為家的，干麻要跑？！況且當日丐幫幫助李自成，也是出於義氣而已。流寇造反，你們心中不覺也有愧嗎？！不然，好端端的，誰願意造反。”黃淳耀道：“有學問的人出來造反倒也罷了。土匪能成何大器？只是牽累了天下。”

侯峒在一邊笑道：“大家和氣，江湖中事，誰人說的明白？！”

大家都入座了。葉思任起身抱拳道：“多謝各位光臨敝家。今日箭在弦上，不得不發。滿洲人已經過了常州，不日就要進咱們嘉定了，咱們是迎敵呢，還是拒敵？不知眾位有何想法？”

黃淳耀道：“聽說南京城裡凡是男的，都被剃了頭了。嘉定可不是南京。只要誰敢動我身上一根毫毛，老子拼了！”謝僚道：“我這輩子沒跟滿洲人打過架，看來這次非打不可了！我????倒要掂量掂量，他滿洲人有幾斤幾兩？！我如今是將腦袋掖在褲腰帶上，誰要動我一根毫毛，我就割他腦袋！”

孫四點道：“我們這些賭徒，下注時看的是莊家，滿洲人這把寶，我們是不會押的！”

眾人都看着歸去來。歸去來慢慢道：“我們大明太祖朱元璋，原也是丐幫出身。今日我只想說一句話：丐幫上下十萬人眾，願與各位同生死，共患難！倘若連飯都要不成了，活着還有何趣？”黃淳耀端起酒碗，對歸去來道：“衝着歸兄這句話，黃某幹了這碗酒，以謝方才在下言語之不敬！”說着一飲而盡。歸去來陪了一碗。

葉思任起身舉碗道：“今日請諸位來，一是為了結納大義，二是葉某有句話想說。”侯峒道：“有什麼話，葉兄但說無妨。”葉思任道：“自從滿洲人攻下南京之後，如今江南一帶，已無大明官兵。葉某以為，只要滿洲人不動咱們的髮膚，不搶掠咱們的財產，咱們便暫時毋須去做無謂的犧牲。畢竟滿城百姓的性命，才是至關要緊的。這也只是權宜之計。”

黃淳耀冷笑道：“葉兄這話，怕是擔心自己的財物家產吧？”葉思任道：“不瞞黃兄，葉某是操心着些許家財，但此時若與滿洲人決戰，僅憑着城裡城外數十萬百姓，黃兄以為有幾成勝算？”黃淳耀道：“倘若滿洲人惹我上火，即便是一成勝算也沒有，老子也要跟他們拼！”說着起身就要拂袖而去。

葉思任道：“黃兄且慢走。葉某還有一句話沒說完。”黃淳耀收住腳步。葉思任道：“倘滿洲人動我等一根毫毛，葉某定然是要豁出去了。髮膚受之於父母，葉某不願做無恥之流！更何況，我爹已是因了滿洲人自盡了！”說着，他拿起一把刀來，在手臂上刺了一下，登時血流如注。葉思任道：“倘若食言，在下便如此血！”

那黃淳耀接過刀來，二話沒說，便一刀扎在手心上，隨後他將刀子遞給了侯峒。侯峒在左腕上割了一下，卻不見有血出來，正要重割一刀，忽然刀口迸裂開來，鮮血直射到他的臉上。眾人喝了聲彩。歸去來跟孫四方也都歃過血了。

這時管家進來，後面帶着“酸辣湯”湯六。那湯六頭上扎着一塊白布，透着紅色，一看便是受過傷了。湯六見到大家正在歃血為盟，便拿起刀來，一刀便往左掌刺下，隨後幹了一碗酒，道：“諸位，湯某來晚了。昨晚我去崇明島刺殺李成棟那王八蛋，反遭其傷。真真可恨！”

葉思任道：“聽說李成棟那小子已占了崇明島，占據着長江口，湯兄，你手下的那幫弟兄日子該不好過了！”湯六嘆道：“如今弟兄們都成了旱鴨子了！葉先生，難不成咱們江南，就這麼眼巴巴地看着被滿洲人收入曩中了？！”葉思任道：“人為刀殂，我為魚肉，這口氣還得先憋着！”

眾人問了湯六淞江口那邊的事。湯六道：“那李成棟投了滿洲人後，都成了急先鋒了，他手下的那些漢兵，比滿洲人還狠。他占了崇明跟松江後，將我們幫中所有船隻都搶走了。我們弟兄們本來就是靠水上討生活的。他這麼一鬧，我們還有飯吃嗎？這次只要誰站出來吆喝上一把，我們‘松江幫’便跟他走。”

黃淳耀起身道：“黃某不才，願與湯兄同生死，共患難！”說着，他滿飲了一碗酒，隨即將碗擲於地上，揚長而去。

眾人都將酒幹了，擲碗於地，鏗鏘有聲。葉思任送眾人到了門口，看着他們走遠了。

他正要轉身進門，忽然見到牆落陰暗處走出一人來，一襲白色長袍，頭戴竹笠，如玉樹臨風。葉思任看得仔細了，卻是劉不取！

葉思任見了，大吃了一驚，道：“劉兄，原來你還活着，你如何作此打扮？”劉不取笑道：“人在江湖，身不由己！葉先生，這世道已然變了！不取也不是從前的那個不取了！”

葉思任道：“劉兄，莫非你已投了滿洲人？”劉不取摘下竹笠，點了點頭。葉思任見了他垂在胸前的一根粗黑泛亮的大辮子，臉色唰地一下子便冷了，道：“既是如此，咱們已是形同陌路了。閣下請自便吧！”

劉不取道：“葉先生，我投了滿洲人，也是事出無奈。剛被滿洲人抓獲的時候，我曾幾次想要自盡。對於前明，我算是盡了心了。滿洲人入主中原，也是大勢所趨，我輩豈能螳臂擋車？！”葉思任冷笑道：“你不必解釋了。反正是人各有志。今後你走你的陽光路，我走我的獨木橋。倘若相見於沙場上，刀劍無情！”劉不取道：“葉先生，清兵已經到了城外了。城裡一些大戶人家，公推那馮和風跟馮階父子出面，打着‘大清順民’的牌匾，到城外清兵大營中歸順了。”

葉思任道：“這等無恥之徒，與我何干？人各有志。”劉不取道：“我知道，葉先生必是因了葉老先生的去世，因此對滿洲人頗存偏見。其實洪先生當日也是出於好意，卻不想葉老先生脾性耿直如斯！江南名士，象錢謙益，吳梅村等人，如今大多已歸順了大清。”

葉思任道：“葉某一介草民，豈堪名士兩字？倒是我爹爹，平日裡雖然糊塗，關鍵時卻清醒得很，哪象一干文武大員，滿洲人一來，爭先恐後都獻忠心去了。”

劉不取嘆了口氣道：“葉先生，時者，勢也。所謂識時務者為俊傑。這話從我口中說出，實在是有些淒涼了。但願葉先生好自為之。”

葉思任轉身便要進府去。劉不取道：“葉先生，我想見一下周菊，不知可否？”葉思任道：“就你現在這幅形象，周菊她會見你嗎？你應該知道她的脾性的！你還是不要去傷害她了！”劉不取從懷裡掏出一張手絹，道：“葉先生，當初是你托葉老先生將這張手絹轉交給我的。沒想一年時間不到，便物是人非了！你把這張手絹交給她，她自然會見我的。倘若她不願見我，我立馬就走。”

葉思任執拿着那塊手絹，深嘆一聲，道：“果然是物是人非了！你先到廳上坐着吧。但願周菊她不要想不開才好！她可是個苦命的女子！”劉不取聽了，雙眼一熱。

兩人到了廳上，劉不取笑道：“葉先生，當初在杭州西湖邊上，你邀我到你家來喝茶，今日卻如何如此這般冷淡待我？在下不過只是換了一身行套而已。”葉思任道：“劉兄這話說的倒是輕鬆。劉兄你如今可以瀟灑，葉某卻沒有那份閒心了！人生在世，真要活出情趣來，只在肝膽兩字！既無肝膽，何來瀟灑？！”

劉不取聽了，默然垂首。

葉思任便去了周莘屋裡，恰好周菊也在。葉思任猶豫了一下，將那手絹遞給周菊道：“小姨子，劉不取來了。”周菊笑道：“姐夫，你別開玩笑了，哪來這種巧事？！”

周莘愣了一下道：“相公，你說的可是真的？”葉思任跟周菊道：“小妹子，你看了這方手帕便知分曉了。他現在便在廳堂上。菊妹子，須知人生在世，不必拘泥於一人一事，凡事都有活眼！”說着，眼睛忍不住紅了起來。周莘琢磨着他的話，心裡納悶。

周菊接過手帕看了，心下一喜，忙去了自己的閨房。葉思任跟周莘道：“娘子，劉不取已經投了滿洲人了。但願周菊不要想不開才好。”周莘嚇了一跳，道：“相公，這便如何是好？真是孽緣！修流已經是那個樣子了，怎地如今菊妹又碰上這種事？！”葉思任嘆道：“也只能聽天由命了。”

周菊閨房裡梳妝好了，出了房間，滿心喜悅地來到廳上。她見到劉不取的裝束，猛然一驚。劉不取笑着站了起來，深情地看了周菊一會，隨即將髮辮掉到腦後，道：“娘子，你瘦了。不過卻是更加清麗了。這一年多時間，就象做了場夢一搬！”

周菊瞪大眼道：“相公，你如何這身打扮？！男不男，女不女的？”劉不取笑道：“娘子，有些事你可能永遠都弄不明白的。我也不過順其自然而已，我這一生，也就在這一年中，算是看得明白了。”

周菊拿着那張手帕，看了一眼，忽然淚如雨下了，道：“相公，周菊情願一輩子為你守節，可你卻將妾身最看中的東西給弄丟了！”劉不取拿過她手中的手絹，把展開來念道：“清水如煙雨漫漫，菊白透爽氣橫秋。娘子，這方手帕，我一直藏在身邊。如今總算跟娘子團圓了。不取今後願與娘子歸隱山林，不求富貴，只求日日廝守在一起。”

周菊道：“相公再將詞句倒過來看一下。”劉不取將手絹倒過來看了了，愣了一下。周菊道：“我原以為劉先生是個男人，只怪妾身有眼無珠。十萬將士齊解甲，竟無一人是男兒！妾身已無家可歸，這國也亡了。天下之大，豈有歸隱之地？！劉先生，咱們就此別過了！”說着，她輕輕看了一眼劉不取，便回自己房裡去了。

劉不取還在廳上愣着。葉思任走了過來，正要送他出門，突然間聽得周莘在周菊房中一聲驚叫，葉思任拔身而起，慌忙趕到了周菊房中，只見周菊穿着一身素服，已經上吊自盡了。

葉思任將她解抱下來。周莘摟着周菊哭道：“妹子，你這一走，叫我如何去見爹爹？！咱們家怎麼出了這麼多的事啊！”

劉不取聽說周菊自盡了，匆匆忙忙跑到周菊閨房。他看着周菊，泣不成聲，一邊伸手要去觸摸周菊的臉，周莘一把將他的手擋開了。她冷冷說道：“我家妹子冰清玉潔，你不要碰他！”劉不取飲泣道：“清水如煙雨漫漫，菊白透爽氣橫秋。周菊，不取對不起你！”

葉思任跟劉不取道：“劉先生，你可以走了。周菊是周家的人，我們會給她好好安葬的。”劉不取漠然道：“葉先生，你要我上哪裡去？”葉思任道：“你該上哪兒就上哪兒去。今晚你要不走，葉某便要與你決一死戰！”劉不取道：“葉兄何必如此？周菊去世，我也是心痛。今晚我要陪着她。”葉思任道：“這事免了。但願別讓葉某攆你走。葉某為人，便是如此！”

周莘跟葉思任道：“相公，你若不趕走這人，今晚妾身便要跟周菊妹子一齊走了。我妹子是什麼樣的人，怎麼會看上了他！”

劉不取道：“沒想到不取第一次與大姐見面，大姐即如此絕情！既是如此，劉某此刻便走就是。”但那天晚上，他還是在葉府外呆到天明時候，想着周菊的音容笑貌，還有自己對她的背叛經過，恍如隔世，心如刀鉸。他覺得，他這輩子對周菊的負心，可能是最不能讓他安心的。

一夜之間，他的臉上布滿了鬍鬚，神情憔悴，青絲中，倏忽便冒出了淡淡的白髮。

八 十 七

圍守城外的清兵並沒有如預期的進入嘉定城，他們在城外駐紮了幾日後，便往杭州方向去了。滿洲人派了幾個文官進城來，接管官府。但是兩天后，局勢突轉而下。南京方面又派了人來，告示貼到了城中四處大街小巷，要城內外居民，在三天之內，必須剃頭，否則即以判逆論處，砍頭示眾。

葉思任那天剛給周菊辦好喪事。他見了剃髮布告，便來到周莘房裡。周莘還在為周菊的去世哭泣。葉思任道：“娘子，滿洲人要剃頭了，城中免不了一場惡戰。娘子，我想，你該回一趟閩中了，那裡眼下還少些風險。”周莘苦笑道：“相公，這時候我怎麼能離開你？！況且橋兒還下落不明。夫妻本是同林鳥，咱們活着時呆在一起的時間太少了，但願下輩子能好好廝守，也不枉了情緣一場！”

葉思任執起她的手，笑道：“娘子，倘若真有下輩子，我願為你做牛做馬！這輩子思任虧欠你的情太多了。而你又如此的縱容袒護我，思任心中委實不安。”周莘忙掩上他的口道：“相公，你說這話，妾身要下地獄的。你不要再提那些舊事了。”

那兩天裡，嘉定城中紛紛擾擾的，大家都不願剃頭。馮和風父子卻早已剃了頭，那馮階還充任了松江府通判，出得門來，四抬大轎，整日裡在街頭上抖着，市人都暗中沖他吐唾沫。

那天，葉思任去了一下茶莊，要歸去來將茶莊中帳目跟錢銀都搬到葉府。歸去來道：“葉先生，這兩天我已讓我的丐幫弟兄們聚集到嘉定城這一帶了，共有一萬多人。只聽葉先生一聲令下，咱們便可與滿洲人決一死戰。”葉思任道：“歸幫主，你讓弟兄們都進城來，葉某願散盡家財，與丐幫弟兄們同生死。”他接着又笑道：“都說江南男人女氣，沒有風骨，葉某這次願挺身而出，討個清白！”

歸去來道：“明日我們丐幫便去守北城門，這次該是魚死網破的時候了。對滿洲人的這口鳥氣，我們丐幫已經憋了快一年了！”

正說着，那湯六來了。他的手上提着一個血淋淋的腦袋，葉思任看了，便是馮階。湯六道：“這廝拿着滿洲人的印綬文書，四處要人剃頭，湯某不忿，便將他的腦袋割了。”葉思任道：“湯兄，你的那些弟兄們呢？”湯六道：“他們都在東門外呆着。反正崇明那邊被李成棟霸住後，大家都成了旱鴨子了。”

葉思任道：“你讓他們全都進城來，把守東門。打起仗來，說的就是個爽快！”

第二天，嘉定城裡下起了朦朦細雨。那黃淳耀跟侯峒帶人將城裡派駐的滿洲人跟投降的漢人全都殺了，又帶了幾千人，在馮和風府上放了一把火，馮家上下三百多口人，全都葬身火海中。黃淳耀笑道：“這叫爽快。”

城裡到了下午時，便已聚集了十幾萬人。眾人推舉葉思任，黃淳耀，侯峒，歸去來湯六，謝僚等人做主。葉思任與歸去來把守着北門，侯峒把守南門，湯六與謝僚把守東門，黃淳耀把守西門。

傍晚時候，李成棟接到嘉定城裡聚眾鬧事的急報，便帶着五千漢軍兵馬，急急忙忙從崇明方向趕了過來，在東門城外紮營。他帶的部眾，差不多都是彪悍的江北漢兵，大家磨拳擦掌的，想在滿洲人面前狠狠露上一手，同時也想趁亂搶些細軟。半夜時候，阿德赫的部將哈隆帶着手下一千多軍兵，也從蘇州那邊趕過來了，在北門外紮營。

次日凌晨，葉思任與歸去來冒雨登上了北門城樓，看那城外時，只見那滿洲人兵馬列陣已畢，軍容嚴整。哈隆大聲朝城頭上喊道：“城上聽着，我是大清正黃旗下的甲喇額真哈隆。聽說嘉定城中有暴民鬧事，因此特地趕來安撫。只要你們交出為首的暴徒，本將將不進城去，於城中順民，秋毫無犯。請問葉思任先生在嗎？我這裡有一封劉不取先生送給他的親筆書信。”

葉思任朗聲道：“葉某在此。什麼鳥信，葉某不受也罷！”那哈隆卻將信扎在箭上，隨後一箭朝城樓上射來。葉思任伸手輕輕綽住箭，取下信來，看都不看，便當着眾人的面撕得粉碎了。

葉思任跟眾人道：“倘若此時我小舅子修流在的話便好了，他一箭便可以射落那滿洲人的腦袋！”他轉頭問歸去來道：“歸兄，此時城中還有多少馬匹？”

歸去來道：“只有三十匹不到，而且還都是從馬車上卸下來的，沒經過戰陣。”葉思任道：“給我一匹快馬，葉某願出城一戰，提取那滿洲軍官首級！”歸去來道：“葉先生且慢，這嘉定城北門還須你指揮着。歸某不才，願出城去，與滿洲人一戰！”葉思任道：“如此，歸兄小心了。”

他攜了歸去來的手，一同下了城樓，叫左右去牽了一匹高頭大馬過來。歸去來道：“歸某是要飯的，一根打狗棒，只適合於步戰。”葉思任讓人去倒了兩碗酒過來，道：“歸兄此去，但願討個頭彩。請幹了這碗酒，以壯行色。”兩人將酒幹了，幾個丐幫弟子去打開了城門。

歸去來手持打狗棒，獨自大步走出城門。那雨越發下得大了。歸去來朝清兵大喊道：“丐幫弟子萬人在此，韃子速來納命！”

那哈隆提了一把雪白的刀，拍馬過來。哈隆喊道：“來的可是城中鬧事的頭目？只要你束手就擒，本將帶你去見過了阿德赫將軍，自然無事。本將言出必然踐行！”歸去來冷笑道：“韃子，城中十數萬人，全是鬧事的頭目，你抓得了嗎？”

兩人在雨中便交起手來。歸去來雖是步戰，但跳躍騰挪間，手上的那根打狗棒卻一點都不含糊，十幾招之後，哈隆便只辦得招架了。哈隆正要拍馬退入陣中，歸去來猛然騰身而起，從背後躍到哈隆馬上，一把將他制住了。他拍着馬往城門跑來，哈隆手下部眾都圍追了上來。

葉思任下令開了城門，這時，那哈隆趁歸去來不備時，突然拿起刀子，一下便向自己脖子上抹去。歸去來怔了一下。那些清兵看到哈隆淡紅的鮮血在雨中飄灑開來，都發了一聲喊，幾十道羽箭便向歸去來猛射過來。歸去來拋下哈隆屍身，揮舞着打狗棒，撥擋着箭矢。此時丐幫弟子有幾百人突出城來，各自揮舞着打狗棒向清兵衝殺過去，但是很多人在離清兵陣前還有幾十步時，都被弓箭射倒了，城下四處是流淌着的鮮紅的雨水。那哈隆卻被踏成了肉泥。

葉思任見丐幫弟子打起仗來只是鼓勇向前，毫無章法，而清兵的陣形則進退有序，心下暗暗嘆了口氣。他下令讓剩下的丐幫弟兄全都撤進城來，但大家此時都殺紅了眼，出城的人眾卻越來越多了，不久城下便堆積滿了丐幫弟子的屍體。

葉思任看得淚眼模糊了，他拿了一把劍，從城頭上一躍而下，狂喊一聲道：“弟兄們，大家都退進城去，且讓葉某來廝殺一番！”

說着，他冒雨挺劍向清兵陣中突進去。他到得陣中，見人便殺，一下子便有幾十個清兵喪身於他的劍下。他將憋了十幾年的氣，全都運在了劍上，清兵見了，沒有一個人敢上前的。

於是清兵的陣勢開始有點亂了。葉思任殺得性起，看手中那劍時，卻早已彎了。他奪到一枝長槍，將劍扔了，又廝殺起來。城中殺出來的人越來越多了。

突然間，從城東那邊馳來了一隊兵馬，約有兩千多人。為首一人，騎着一匹大紅馬，手提一杆銀白點鋼槍。歸去來在城下大叫道：“葉先生，是那李成棟來了。咱們且先退入城去，待得雨歇了，再作廝殺。”葉思任高聲喊道：“歸兄快快帶着弟兄們進城，我來斷後。”

歸去來帶着丐幫弟子正要退入城中，那李成棟的兩千兵馬已經殺了過來，李成棟下令放箭，又有數百丐幫弟子倒在了雨水中。李成棟跟哈隆的殘部合在一起，登時便將葉思任圍在了陣中。雨水沖刷着葉思任身上的血跡。他撕下右臂上的一塊布，慢慢地將左手的一個箭傷包裹好了。李成棟看了冷笑道：“本將又碰上了一條好漢了。倘若沒有猜錯的話，閣下便是嘉定城裡赫赫有名的葉思任先生了？”

說着，他跳下馬來，道：“聽說葉先生的‘清明劍’威震江南，本將很想領略一下。”話聲未落，葉思任的長槍已突然抵在他的喉口。李成棟大吃一驚，手裡的點鋼槍軟軟垂落下去。兩人的臉上都是濕漉漉的，雨水滲入了眼睛，眼前的情景都有些迷朦。兩人就這樣僵持着，誰也不能先下得了手。

這時，丐幫弟子又返身殺了回來。兩邊混殺在一起。

突然，遠處傳來了一聲戰馬嘶鳴，清兵的陣腳開始散亂了。那些哈隆的部眾驚慌地喊道：“是揚州城的周將軍來了！”葉思任聽了，心下一喜，忍不住回頭看了一眼。李成棟乘勢躍上了馬，高聲對他的部眾叫道：“弟兄們，不論是誰，格殺毋論！今日咱們以少敵多，大家絕不能後退一步。待得攻下城後，弟兄們怎麼開心都行！”他的部眾聽了，都高聲歡呼起來，士氣因此大振。丐幫都往後退了。

大雨中，只見周修流一馬當先，衝殺進清兵陣中。他騎坐的白馬就象是一道閃電般，他長劍揮舞之處，無人可擋。他馳馬來到葉思任身邊，大聲說道：“姐夫，原來你果然在這陣中。我是剛從杭州那邊趕過來的。”葉思任道：“橋兒呢？”修流道：“這話過會細說，你且先突出陣去，待我先拿了這人的腦袋再說。”說着，他拍馬便向李成棟殺去。

李成棟本來以為，城裡鬧事的人都是一幫烏合之眾，沒想到突然間卻冒出了個會衝鋒陷陣的周修流來。他拍馬迎了過來，修流一劍朝他砍下，李成棟舉槍一擋，那槍喀嚓一下便斷了。李成棟吃了一驚，拍馬便走。修流跟了上去，彎弓搭箭，一箭便向李成棟射將過去。李成棟聽到弓弦聲，正要低頭，那箭已射中了他的後背，而箭矢卻從他的前胸貫穿出來。李成棟大呼一聲，血流如注。他高叫道：“我若不拿下嘉定，誓不為人！”他的手下慌忙護着他退走了。

葉思任揮槍讓丐幫幫眾向清兵殺去。清兵見兩個主將都落敗了，忙跟着李成棟落荒而逃。城裡的丐幫又殺了出來，趕了一陣，但是道路泥濘，不一會兒，眼看着清兵跟漢兵去得遠了。

葉思任帶着修流進了城。他將修流引見給歸去來，歸去來笑道：“我們在南京時見過面的。周公子還請我吃了頓飯。”修流笑道：“那時卻不知道歸兄是丐幫幫主。”歸去來讓手下去將丐幫死難弟子的屍體抬進城來，共有一千多丐幫弟子戰死。

修流便要去探望周莘與周菊。葉思任讓歸去來看着城門，然後帶上修流上家裡去。路上，葉思任哽咽着笑說道：“流兒，如今正是國難當頭的非常時候，什麼事都會發生的。就象你菊姐前些天寫的李清照的那首詩，‘生當為人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東’！你跟橋兒都長大了，有些事也該明白了。”修流道：“姐夫說的是。”

兩人到了葉府，周莘一見到修流，摟着他便哭了起來。修流吃了一驚，含淚笑道：“大姐，本來懸念道長是想找雪江大師跟他一起調理橋兒的內傷的。如今橋兒她已經調理好了，她現下跟着懸念道長和朱舜水先生去閩中了，過些日子便能回來。姐姐跟姐夫放心好了，這事不用悲傷。”

葉思任垂下頭道：“流兒，有件事我不能不告訴你！”修流笑道：“姐夫，你不用跟我說了。葉老先生去世前已經將這事跟我說了。人生在世，有時難免糊塗。況且事情早已過了數十年了，何必舊事重提？！”

葉思任和周莘對望了一眼，道：“流兒，我爹他跟你說了什麼？”修流道：“不就是我大哥修涵是懸念道長的親生兒子這事嗎？”

葉思任跟周莘聽了，都滿臉惘然地看着修流。周莘道：“流兒，你說的可是真話？！”修流道：“這事爹爹只跟葉老先生一人說過。這是葉老先生臨終時告訴我的。”周莘聽了，說了聲造孽，一下子就暈倒過去。葉思任忙抱住了她，點了她身上兩處穴道。周莘醒了過來，哭道：“流兒，你趕緊帶着橋兒走吧，就在閩中呆着，這輩子就再也別出來了。”說着，忍不住放聲大哭。

葉思任帶了修流來到廳上。修流嘆道：“姐夫，這一年我遭遇的變故實在是太多了。國讎家仇，似乎都懸而不解。但對橋兒，我是越想越覺得離不開她了。這次在杭州，我碰上了那個勾壺道士，與他盤桓了幾日，沒想到他也是個性情中人。”葉思任冷笑道：“流兒，舊事休再重提。”修流道：“我把命交給了他，本來他要將我拿去祭奠梅雲的，但最後他還是讓我走了。”

葉思任道：“你為何將命交給他？！”修流嘆息道：“不如此，我跟橋兒只能下輩子才能再見面了！”葉思任笑道：“流兒，有你這句話，姐夫可以放下心了。”

修流道：“姐夫，與你相比，我懂的事理實在太少了！”他又問道：“菊姐呢？今天怎麼不見菊姐？”葉思任道：“流兒，你還記得方才我跟你說的話嗎？”修流道：“記得，姐夫說，國難當頭的時候，什麼事都會發生的。還有李清照的那首詩。”他想了一下，突然明白過來了，道：“姐夫，是不是劉先生真的投了滿洲人了？！”葉思任沉重地點了點頭。

修流狂叫一聲，便哭着朝周莘房裡跑去。