提到隨父母在鄉下的歲月，就不能忽略遠房的二堂哥一家。二嫂死於六十年代初的那場天災人禍，撇下二堂哥和兩個兒子兩個女兒。

二哥只比父親小七八歲，已經頭髮脫落，瘦瘦黑黑的臉很圓，細長眼睛，整個人也是細細高高的，很幽默風趣。他過去是個鐵匠，文革前常往城裡跑，也常去我家，十分親近。他喜歡給人看手相，曾經告訴我將來長大後會是個熱心人，但是沒有什麼錢，屬於能賺能花一類，家鄉也留不住我。不幸被他一一言中。

大侄子差不多是我哥哥的年紀，已近成年，長得十分粗壯，大眼睛大嘴巴，兩腮略寬，讓人一眼就可以看出是個憨厚的鄉村後生。兩個侄女也生得很粗壯，典型農家女的長相，十分能幹，也十分孝順二哥。小侄子大我三歲，卻比我稍矮些，每天鼻涕流下來就往兩腮上抹，冬天冷了，鼻涕就在兩腮邊凝成黃黑的兩團，卻毫不在乎。我起初看不慣他的髒樣子，但是他心地好，任何事情都讓我幾分，手也很巧， 我們一道用桔杆做的玩具不斷翻新，是村里孩子們最羨慕的。

一年級的冬假，我和侄子在他家的庫房裡玩，二哥早已備下很多代替糧食的豆餅堆在那裡，我倆用錘子敲下些角落吃，很清香爽口。吃飽無聊了就把角落裡的煙葉搓碎捲起來， 在豆餅垛上躺着抽。偏巧一天沒有紙捲菸了，他就把“毛主席語錄”撕下一張做捲菸紙，我嚇得臉都白了。過了冬假我跳上三年級，這個侄子卻還是在一年級。我們農村的三年級和一年級在一個教室里，兩排桌子坐的是三年級學生，靠窗，太陽照進來很暖和很明亮；北面靠牆是兩排一年級學生，警告的意味十分明顯，總留級的話，就在涼快地方歇着吧。同一個老師講過一邊的課，再給另外一邊上課。

剛開學的一天早晨老師帶我們讀了“毛主席語錄”後突然讓我們想一下，有沒有做過不忠於毛主席的事情。我剛剛跳了一個年級正在得意的時候，急於立功就不假思索把侄子撕“毛主席語錄”做捲菸紙的事情檢舉出來。那時候成年人做這種事情是要判刑的，我想老師這下總要表揚我幾句吧？誰知那位老師還沒有聽完就裝成沒聽到急匆匆地走了，剩下的是侄子驚嚇的哭鬧聲和我得意的喊叫聲。三哥家的小侄子也在三年級，幸虧他有辦法，馬上反駁說他看到我也同樣撕“毛主席語錄”做捲菸紙了。這樣就把本來一場我檢舉別人的吵架，變成他檢舉我我急着否認的另一場鬧劇。過了一陣老師回來了，做出任何事情都不知道的樣子勸架，這場檢舉揭發反革命的事件就這樣不了了之。

放學回家的時候，我猜想有人已經提前告訴父親了。他站在院門前很生氣的樣子，臉憋得青紫，見我過來就從地上揀起大半塊磚頭。我看出要挨打了，馬上轉身就跑，父親扔過來的磚頭還是砸到腳後跟上，摔個嘴啃地。那天中午父親也學着農村人的樣子沒有讓我吃飯，還是二哥三哥把我拉去吃了頓攙豆餅的窩頭。下午放學又讓兩個侄子陪我回家，看父親氣消了再走。那是我一生里唯一一次受父親的體罰，晚上睡覺前父親摸着我紅腫的腳告訴我，二哥太苦了，以後千萬不要再做任何讓他擔驚受怕的事情。

我上初中的那年，二哥家大侄子參軍入伍，走前到我家來告別，母親哭得十分傷心，這才告訴我二嫂的死因。

六零年二嫂剛剛生下下侄子不久，老家村里已經被大躍進的浮誇風掏盡了。家裡四個孩子不堪飢餓，二哥在城裡做鐵匠活不常回家，二嫂就在地里揀了幾個稻穗，結果被鄉長抓住了。二嫂被鄉里關了半個多月，每天遭受毒打飢惡，心裡還念掛家裡的四個孩子。半月後的一天晚上二嫂受到鄉長的污辱，當晚就懸梁自盡了，撇下二哥和四個孩子。母親囑咐我一定要對二哥三哥們好，他們生活得太難了。聽了這個故事，我好像長大了許多，方才明白我幽默樂觀的二哥居然在心裡壓着這樣一份極深的痛苦。

二哥後來老得很快，儘管他樂觀依然。最高興的是，大侄子從越南回來後復員還鄉，結婚的時候。二哥東借西借為大侄子蓋了三間瓦房，婚宴時喝醉了，我和小侄子扶他進房修休息時嘴上念叨着：“孩子他媽，你若是在天有靈，回來看看，看看我們吧。不要把心裡的苦總壓着，不肯回來看看。。。。。”

最後看到二哥，是我大學畢業後回鄉。他本來不多的頭髮全白了之後更顯得頭上光禿禿的，牙也早掉光了。臉黑瘦瘦得皺起了幾層，小得與他高長的身軀不相匹配。他那時急於張羅小侄子成家，提起讓兒子娶妻生子，瘦臉上充滿了期盼，乾乾的老眼也放出些光來，慘死的二嫂已經被他壓在心裡了。小侄子告訴我說，那個鄉長後來數罪併罰，被判了無期徒刑。二哥那天喝得大罪，提着一掛鞭炮在街上燃放，把胳膊都燒傷一大片。